蟹釀橙・憶絵物語

銀河の旅・一

◆主人公【男性】の場合◆

（逆の場合の差分は募集中）

正午にムクゲの花が一面に咲き誇る花畑の近くまで来た僕は、持参した弁当箱を石のテーブルに置いた。本日、発明家が弄っている絡繰機械は、金属製のように見える。どこかで見たことあるような気もするが、はっきりしない。

彼がようやく道具を置いたので、僕は彼に声をかけた――

若

「橙！」

蟹釀橙

「○○、来たか」

若

「味覚関係の部品をアップグレードして、色々な味が楽しめるようになったと聞いたよ。だから、お菓子と簡単な食事を作ってみたんだ」

蟹釀橙はお礼を言い、手についた機械油を拭きとってテーブルに着いた。

丁寧にお菓子をひとつ手に取って、機械の部品でも見ているかのようにじっくり観察した。

蟹釀橙

「『紅色の菓子』。赤は情熱の色と資料に書いていた。もし、これを食べたら、私は『情熱』を感じることができるのか？」

若

「情熱？　これは三次元のお菓子だよ。アニメとかの輝いてるお菓子と違うから、食べてもドキドキしないかと……」

「あ、わかった。あなたは『情熱』について研究してるんだね？」

蟹釀橙

「そうだ。人間は情熱に溢れた生き物だと聞いた。

　興味が湧き、その研究方法を見つけるために資料を読んだ」

「本にはレースをすると情熱が沸くと書いてあった。

　だから『非命』をバイクに改造して、今度開催されるレースに参加することにした」

「主催者からチケットをもらったんだ。見に来ないか？」

若

「うん、僕も行っていいか聞こうと思ってた……試合では、頑張って応援するよ！」

「じゃあ……さっきヤスリをかけてたのは非命？　どうりで見覚えがあると思った」

蟹釀橙

「ああ。今の改造進捗は56％だ。あとエンジンと塗装が残っているが、今日中に完成できる」

若

「手伝うよ。絡繰兎が手伝ってるかもしれないけど、人手は多いほうが早く終わるよね」

蟹釀橙は頷いた。そして食器を並べて、糖醋里脊を彼の前に並べる。

前にこの料理を作ったとき気に入ってくれたようなので、もう一度作ってみた。

若

「じゃあ、決まりだね。ひとまずご飯にしようか？ 冷めたら不味くなるしね」

若

「よーし、できた！」

改造に半日の時間を要して『非命』は新しい姿になった。

夕日に照らされて、ピカピカ輝く車体が淡い金色に染まり、銀色の排気管もキラキラと光っている。

蟹釀橙

「ふむ、改造部分はこれで終わりだ。協力に感謝する」

若

「気にしないで。僕は部品のやすりかけを手伝っただけだからね」

蟹釀橙

「それだけじゃない、君のお陰で様々な発想が生まれた」

「汗を掻いてるな、拭いた方がいい。日が暮れると気温が下がって、風邪を引きやすくなる」

蟹釀橙は、懐からハンカチを取り出して渡してくれた。

若

「ありがとう。この絡繰兎の柄、よくできてるね。自分で作ったの？」

蟹釀橙

「新しく発明した絡繰で織った」

「嬉しそうだな。気に入ったのか？　だったらよかった、実は最初から君にプレゼントするつもりだった」

「……」

「あとはもうひとつ、大切なことが残っている――」

「こっちにきてくれ、ヘルメットのサイズを測るから」

若

「僕にもヘルメット用意してくれたの？

　もしかして……ふたりでバイクレース参加したいとか？」

わざと冗談っぽく質問した。彼は頭を横に振り、非命の絡繰を動かすと、後ろに格好いいシートが飛び出した。

蟹釀橙

「これは、レース用じゃない」

「さっき君が道具を取りに行ったとき、君専用のシートを作った」

「これからは君を非命に乗せてドライブできる。

　星々の間を駆け抜け、木星と火星の春を見ることができる」

「マルチ機能のBBQテーブルも追加しようか？　君は、食べ物を摂取しなければならない人間だ。遠出するとお腹が空くだろう」

若

「……！？」

蟹釀橙

「BBQは嫌いか？

　人間にとってあれは確かに有害物質が多い。ならばマルチ機能の蒸鍋はどうだ？」

若

「そういう問題じゃなくて……」

真剣に語る蟹釀橙に、僕は苦笑して、彼の肩についた金属の塵を払う。

そして、乱れていた前髪を整えてあげた――

若

「ありがとう、発明家さん。でも……優しすぎるよ」

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タイトル・二

◆主人公【男性/女性】の場合◆

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タイトル・三

◆主人公【男性/女性】の場合◆

（逆の場合の差分は募集中）

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