千秋の物語・ストーリー
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千秋の物語
目次 (千秋の物語・ストーリー)
千秋の物語・メインストーリー
序章·紙落雲煙
冬 弦春劇場
厳冬の候、霜が大地を白く覆い尽くす。空気さえ凍りつく寒さの中、琵琶の音色は透き通る泉のごとく流れていた。
やがて、遥か彼方から歌声が静かに紡ぎ出され、それは春の水面にふと立つさざ波のように穏やかに広がっていった。
羊散丹：振り返ると――黄粱の夢はすでに消え失せ、荒れ果てた大地に春が無情にも訪れる。悲しきかな、天は覆され、丹心は葬られ、夜の闇に魑魅魍魎が啼き、蒼き血の恨みが響く
羊散丹：土に葬り、忠雄を祭る。眠れる龍は苦しみ、風は猛く吹き荒れる。長い道はいつ終わるのか、今夜、魂は共に眠る
清き歌声は、涙のように、ため息のように、響き渡り、途切れることなく続く。
歌声が次第に低くなり、静かに舞台前の太師椅に腰掛けていた人物が、そっと手を打った。
オシドリ粥：なかなか良かった。今日はこれで終わりにしよう。
シアオディアオリータン：ふぅ…終わったのですか。先生が言っていた通り、この劇の楽譜には多くの秘密が隠されていて、私は今、いくつかのことを悟った気がします！
オシドリ粥：これはまだ序章にすぎない。これからテーマが進むと、楽譜ももっと波乱に満ち、より変化していく。その時には、もっと自由に演奏できるようになれるはずだ。
シアオディアオリータン：本当ですか？！でも先生、私たちはこの半月ずっと第一幕の稽古をしてきましたが、いつになったら後の方に進むことができるのでしょうか？
オシドリ粥：焦らなくていいよ。時が来れば、自然に進むことができる。
鸳鸯鸡粥（オシドリ粥）は微笑みながら子供の頭を優しく撫で、その後、横にいるまだ戯曲を見つめている赤い服の青年に視線を向けた。
オシドリ粥：もう終わったのに、どうしてまだぼんやりしているんだ？
羊散丹：さっき歌い終わったばかりで、ふと気づきました……先生が今回作った戯曲は、今までのものと少し違う気がします。
オシドリ粥：……どう違うと思う？
羊散丹：なぜか、この戯曲が語っているのは不思議な物語なのに、どこか「現実感」があるような気がします。
シアオディアオリータン：その通りです。先生の描く場面は確かに誇張されているけれど、どこかで実際にその場にいるかのような臨場感を感じさせます！
シアオディアオリータン：そういえば、戯曲に登場する末世の魔物は、ちょっと堕神のような感じですね。「救世の秘宝」というのは、何を指しているのでしょうか？本当に存在するのでしょうか……
オシドリ粥：ふふ……虚実の間に境界はない。相互に補い合うのがその道だよ。
シアオディアオリータン：また先生が難しいことを言い出した……
ルージューホーシャオ：あ、みんなここにいたんだ――先生、やっと見つけました！
シアオディアオリータン：卤煮火烧（ルージューホーシャオ）！どうして帰ってきたんだ、「あっち」で何か問題でもあったのか？
ルージューホーシャオ：心配しなくていいよ、俺が監督してるから問題は起きないよ！先生に手紙を届けに来たんだ。
オシドリ粥：手紙……誰から来たんだ？
ルージューホーシャオ：黒いマントを着た人で、顔はよく見えなかった……封筒にも差出人が書かれていなかったよ、先生、これを――
鸳鸯鸡粥は手紙を受け取り、しばらくそれを見た後、静かに袖にしまった。
オシドリ粥：わかった……それで、「あっち」の状況はどうだった？
ルージューホーシャオ：今のところ、四方の壁はすでに作られて、残すは最後の仕上げだけです。
オシドリ粥：うん、これからのことは全て君に任せるよ。もし資金や入手が足りなければ、いつでも言ってくれ。
オシドリ粥：私は少し外出しなければならない。君たちは先に夕食をとっていていいよ、私を待たなくていい。
卤煮火烧がいろいろ聞きたいような様子を見て、鸳鸯鸡粥は少し申し訳なさそうに笑ってうなずき、ゆっくりと歩いて去った。
ルージューホーシャオ：あ、先生、またこんな風に行ってしまったのか？あの荒れ地で何をするつもりか、まだ聞いていないのに……
シアオディアオリータン：うーん、私も思うんだけど……たとえ先生に聞いても、たぶん普通の人には理解できないことを言うだけだよ。
ルージューホーシャオ：そうだよね、先生の言ってること、俺はいつも理解できない。
ルージューホーシャオ：我最近发现，光是在那块荒地周围转悠就觉得浑身不对劲，没准……先生造那些画着龙纹的铜墙铁壁是为了镇住什么妖魔呢？
（意訳：最近、あの荒れ地を歩いているだけで何かがおかしいと感じることに気づきました。もしかして、先生が龍の模様が描かれた青銅の壁を作ったのは、魔物を寄せ付けないため？）
羊散丹：魔物……？それじゃあ、君は危ないかもしれない……
ルージューホーシャオ：心配しなくても大丈夫！もし本当に魔物がいたとしても、俺の剣を見れば、尾を巻いて逃げるに決まってる！
羊散丹：うーん……確かに、君に勝てる魔物は少ないだろうね。あそこには何か異常があるから、完全に囲んでおいた方がいいよ。間違って入ってしまう人がいないように。
ルージューホーシャオ：その通り！あ、話しているうちに、もうすぐ暗くなりそうだね。そろそろご飯を食べに行こうか？
シアオディアオリータン：そうだね、忘れてた！出る前に後ろの厨房で桂円銀耳粥を煮てきたんだ。行こう、ちょっと見てみよう！
終章·旧友と新しい夜
君が天下君臨することを願う。
年越しの夜
弦春劇場
夜になり、爆竹の音が響く中、弦春劇院の屋根にはすでに灯籠がたくさん吊るされ、華やかな光景が広がっている。
客たちはすでに席についていて、芝居が始まるのを待っている。喜びに満ちた雰囲気の中で、ただ一人、表情が曇っている人物がいる。
白酒：…いや、別に。
瑪瑙つみれ：素直じゃないな。あの日からちょっと様子がおかしいぞ。「龍脈」のことか？
白酒：……
瑪瑙つみれ：ジンセンが言ってたけど、「龍脈」中の怨みは長い間積もっているから、簡単には取り除けないって……
瑪瑙つみれ：もし、耐えきれなくなったら言ってくれ。私はその「龍脈」を背負ってやる。
白酒：君が…？
白酒：だめだ。
瑪瑙つみれ：どうしてだ？私は玄武国の王族じゃないけど、東篱の君主、民を守る者として、何んでだめだ。
白酒：君は白虎を抑えるのが大変だろう。さらに負担を増やしたくない。
瑪瑙つみれ：この数年間、白虎のおかげで、怨みと共存するってどういうことか、少し分かるようになったよ…。だから、何かあったら一人で抱え込むな、分かったか？
白酒：安心しろ、私は大丈夫だ。
その時、遠くから笑顔をした青服の青年が現れ、席の人々と次々に乾杯を交わしている。
オシドリ粥：みなさん、ようこそ。お越しいただき光栄です。お酒も料理も準備していますので、どうぞご自由に。素晴らしい芝居を見て、美味しい食べ物を楽しんでください。
瑪瑙つみれ：主催者がやっと来たな。白酒、お前も知らないだろうけど、たまにきれいな言葉を使う人がいるけど、実際はただの陰険なやつだよ。
オシドリ粥：瑪瑙さん、陰険のやつって？
瑪瑙つみれ：……
瑪瑙つみれ：…いや、なんでもない。ただ、お前たちの劇場は本当に豪華だな、と言っていただけだ。
白酒：……
オシドリ粥：久しぶりだな、白酒。顔色を見る限り、だいぶ回復したようだな。
白酒：心配をかけてすみません、もう大丈夫です。
オシドリ粥：…この間のこと、確かに少し勝手にやってしまいましたが、結果的に皆が喜んでくれる形になってよかった。
オシドリ粥：今日はみんなを劇場に招待したのも、私の無礼をお詫びしたいからです。どうか気にしないでください。
白酒：先生、そうおっしゃらないでください。何よりも、「龍脈」を守っていただいたのが一番大切なことです。
オシドリ粥：白酒は本当に懐が広いな…君がそう言ってくれると安心する。
オシドリ粥：ところで…今日はもう一人の客も招待していたんだ。その人も、この「芝居」には色々と力を貸してくれたんだよ。
白酒：……
白酒：…その人、来たか？
オシドリ粥：残念ながら、ちょっと都合がつかなかったみたいで、出席していないけど、代わりに手紙を預かってきた。
白酒は手紙を受け取り、すぐに目を通した。そして、しばらく黙っていた。
その時、心地よい琵琶の音が流れ、席の人々は一斉に耳を傾け、煌びやかな灯りの舞台を見つめた。
オシドリ粥：…芝居が始まったな。二人とも、良い芝居を楽しんでください、私は少し失礼します。
瑪瑙つみれ：…やっと行ったか。
瑪瑙つみれ：白酒、その手紙は敵からのものか？お前の顔、どうしてそんなに暗くなってるんだ？
白酒：……
白酒：…違う、昔の友人からの手紙だ。
瑪瑙つみれ：昔の友人…？
舞台下で拍手が起こり、瑪瑙魚丸も思わず背筋を伸ばして舞台を見つめた。そこには赤い服の役者がしなやかに登場し、袖を揺らしながら舞っていた。
瑪瑙つみれ：おお、なんて美しい娘だ。この劇場にこんな人物がいるのか？白酒、お前も顔を上げて見てみろよ。
琵琶の音が速くなり、役者が優雅に歌い始め、その歌声はまるで天からの音楽のように美しかった。その瞬間、誰もが静かになった。
誰も気づかない隅で、風がそっと机の上の手紙を撫で、そこに書かれた文字がちらりと見えた。
白酒はその手紙の一部を押さえ、静かな瞳の中に風が吹き込んでいるように見えた。楽器の音は途切れることなく、風はますます強くなり、目の前の文字がひとつひとつ確かに刻まれていった。
＊＊＊
これで、私の願いはすべて叶った。悔いはない。
これからは、山河陣のことに関わらない。聖教とも縁を切る。
でも、もし今後何か私が手伝えることがあれば…言ってくれ、命をかけてもやって見せる。
言いたいことはたくさんあったけど、筆を取っても言葉が浮かばず、結局何も書かないことにした。
君が天下君臨することを願う。新春、すべてがうまくいくように。
泉先
＊＊＊
その瞬間、胸が高鳴る音が響き、色とりどりの花火が空に咲いた。歓声と拍手が響き渡り、舞台では最も盛り上がる場面になってきた。
古い年が過ぎ、新しい年が始まる。楽器の音が続き、遠くの山々に響き渡り、永遠の時間に刻まれていった。
「千秋引」終
粉墨登場·壱
その秘宝の名前も、ちょうど「龍脈」と呼ばれている。
数日後
深い地下宮殿の奥、玄鉄の扉がゆっくりと開かれ、中央で目を閉じて休んでいる顔色の悪い青年が、微かな烛火に照らされている。
足音が聞こえると、彼は力を振り絞って目を開け、疲れを必死に隠した。
高麗人参：来たか。
白酒：うん、君の手紙を見て、急いで冥界へ来た。
白酒：山河陣、また問題が起きたのか？
高麗人参：最近、山河陣は不安定で、辣子雞（辣子鶏）たちは日夜を問わず石碑の修復に取り組んでいるが、効果は薄い……
白酒：前に聖女がグレロという異国の商人と手を組んで騒ぎを起こしたと聞いたが、彼らが原因なのか？
高麗人参：まだはっきりとはわからないが……昨夜、大陣の状態を探ったとき、何か不思議な力に触れた。
高麗人参：それは飨灵の力とも、堕神とも違う……非常に純粋だが、異様な暴力的な気配が付いた。
白酒：その力は山河陣の異動と関係があるかもしれないということか？
高麗人参：ただの推測だ、消えるのが早くて……あるいは、また何かに封じ込められたかもしれない。
白酒：……
そのとき、扉の外から子供の声が響いた。
高麗人参：入れてくれ。
声が終わると、猫耳が静かに扉を開け、手紙を渡した後、白酒に礼をして、静かに去っていった。
白酒：この子、君と一緒にいるうちに、だんだん君に似てきたな。
ジンセンはその言葉を聞いて一瞬ぼんやりした、目の前の青年はまだ猫耳の姿が去るのを見つめながら、半分冗談のように頭を振った。その表情には少し懐かしさが感じる。
高麗人参：猫耳は、いつもいい子だ。
白酒：たまにはリラックスするのも悪くない。ずっと緊張していると疲れるだろう。
ジンセンは目を伏せ、淡く微笑んだが、その笑顔は手紙を読み終えた後に固まった。白酒もまた、眉をひそめた。
白酒：……墨閣から何か情報があったのか？
高麗人参：はい、氷糖湘蓮さんが言うには、最近、聖女は同じ客人と連絡を取っており、その侍従の報告によれば、二人は「山河陣」について話し合っていたそうです。
高麗人参：また、彼らは「龍脈」についても言及していました。
白酒：「龍脈」……？
ジンセンは手紙を燭火の上に置き、短く灯された火が彼の心配そうな顔を照らした。再び目の前の人物に視線を戻し、言葉を選んでいるようだ。
高麗人参：「龍脈」のことを覚えているか……？
白酒：……君が言いたいのは、私の中の「玄武」の記憶のことか？
高麗人参：うん……
青年が少し不快そうな顔をしたのを見て、ジンセンはため息をつき、まだ燃えていない手紙を炉に投げ入れた。
高麗人参：前朝、私が宰輔だった頃、「龍脈」について少し耳にしたことがある。しかし、それは王家の秘事で、あまり詳しくは知りません……
（※宰輔とは王の補佐役、政治を統括する者。）
白酒：分かっているよ、実際には手伝いたくないわけではないけれど、関係することについて何も思い出せないんだ。
高麗人参：……
白酒：自分が転生してから、玄武の記憶は次第に薄れていった。君が言うまで、私はもうその記憶すらほとんど忘れていた。
高麗人参：そうだったのか……すまない、君を不快にさせるつもりはなかった。
白酒：謝ることはない。そんなことで君を責めるつもりはない。
白酒：実は「龍脈」のことなら、玄武の記憶が使えないなら、私白酒に聞いてみてもいいかもしれない。
高麗人参：……？
白酒：最近、街中で末世の英雄たちが「救世秘宝」を追い求める話が流行っていて、その秘宝の名前も「龍脈」だそうだ。
高麗人参：救世秘宝……？こんな偶然があるなんて……
白酒：その話は「弦春劇場」から出ているものだと聞いている。作者は「晓夢生」（※暁夢生）だそうだ。偶然かどうか、私が確かめてみよう。
粉墨登場·弐
新しい芝居が始まる。ちゃんと後ろの展開を見ろう。
午後
玉京の通り
白酒：今日は休業？
賑やかな街角で、白酒は赤い壁と青い瓦の建物の前に立ち、眉をひそめてその大きな字をじっと見つめていた。
白酒：ふふ、こんな偶然があるのか……
富豪スープ：え、えっ？今日、休業……？私間違ってないよね！？
迷っているうちに、小柄な少女が急いで近づき、信じられない顔で木の看板を見に寄ってきた。
富豪スープ：これは一体どういうこと？ミューズ先生は何も言ってなかったし……小吊梨湯（シアオディアオリータン）も知らせてくれなかったし。
白酒：えっと、お嬢さん……
富豪スープ：あ、ああ、すみません、私が道をふさいじゃいましたか？
白酒：君の身長では視界は遮れませんが、ただ……足を少し動かしてもらえますか？
富豪スープ：あ、ああ～～～本当にごめんなさい、わざとじゃないんです！
白酒：ちょっと待って……さっき、私の足に何か尖ったものが刺さったような気がする、もしかして、あなたの靴に隠し武器でも？
富豪スープ：えっと……勘違いです、これは特別なデザインで、「ハイヒール」と言います。
白酒：デザイン……？ハイヒール？
目の前の人が疑問の表情を浮かべると、その少女は興奮した様子で次々と訳の分からない言葉を口にし、最後には靴を脱ごうとして、青年が恥ずかしそうに一歩後ずさりした。
白酒：……ああ、いや、必要ないです、「ハイヒール」には興味がありません。
富豪スープ：わかりました……でも、兄さんの肩幅やウエストが素晴らしく、体のラインも美しい！もしよければ、私の……
白酒：すみません、そのようなことはしません。
富豪スープ：ぷっ～想像しすぎだって、まだ言ってないんです！私の「モデル」をやってくれませんか？報酬は自由に決めていいですよ！考えてみてください！
白酒：「モデル」……？それはなんですか？
富豪スープ：簡単に言うと、そこに立って私にデザインのインスピレーションを提供してくれればいいんです。そして、私がデザインした衣装を試着してもらうだけ！
富豪スープ：心配しないで、絶対に安全でまともな仕事ですよ～私のデザイン室はこの通りにありますから、気になるならいつでも見に行ってください。
白酒：わかりました、「モデル」をやります。報酬は不要ですが、別の条件があります。
富豪スープ：おお、引き受けてくれてありがとう！どんな条件でも、私ができることなら何でもやりますよ！
白酒：さっき君が言ってた「弦春劇場」の人たち、どうやら昔の知り合いなんでしょう？
白酒：弦春劇場の状況を知りたいんです、何でも構わないので、君が知っていることを教えてください。
白酒：それと、「晓梦生」（暁夢生）先生に会わせてほしいです。
富豪スープ：あ～、わかった！君はきっと鸳鸯鸡粥（オシドリ粥）のファンですね！そんなの簡単です、劇場には裏口がありますから、私は今すぐあなたを案内します！
白酒：ファン……？うん、とにかく、ありがとう。
二人は劇場の裏口に向かって歩き、小道に入ったとき、急に周囲の喧騒が静まり、そして、遠くに高くそびえる鉄製の壁が見え、その龍の模様が日光を反射して光り輝いていた。
白酒：金必多さん、あれも劇場の一部ですか？
富豪スープ：あれ、見た目が本当に醜いでしょう？鸳鸯鸡粥はどうしてあんなに大きな荒れ地を買って、わざわざ壁を作ったんでしょうね。
白酒：荒れ地……
富豪スープ：ああ、ここです～裏口がそこに！
少女は慣れた様子で小道を曲がり、赤い塗料が剥げた扉の前で立ち止まり、軽く扉を押して開けた。
中には竹の林に囲まれた美しい景色が広がり、まるで隠者の住む場所のようだった。その時、竹林の中から琵琶を抱えた小さな子供が出てきた。
シアオディアオリータン：金必多姉さん、どうしてここに？このお客さんは……
富豪スープ：ちびっ子、久しぶりだね～この人は私の新しい「モデル」で、鸳鸯鸡粥に会いたいんだ。
白酒：ご迷惑をおかけします、実は「晓梦生」先生に関することでお聞きしたいことがあるんです。
シアオディアオリータン：あ、お客さん、あいにく、先生は昨日、旅行に出かけたばかりなんです。
白酒：旅行……？じゃあ、先生はいつ戻るんですか？
シアオディアオリータン：先生は戻る日を言ってません。でも、出かける前に一つメッセージを残していました……
シアオディアオリータン：お客さんが聞きたかったのは「救世秘宝」の戯曲のことですか？
白酒：……その通りです。
シアオディアオリータン：じゃあ、先生のメッセージをお伝えしますね――
シアオディアオリータン：「龍脈」は、玄武や大陣との関連が深いもので、山河陣が完成した後に消えてしまった。
白酒：……
富豪スープ：また謎めいたことを言っている……まあ、先生がいないなら、後日また来ることにしましょう。
シアオディアオリータン：先生が戻ったら、すぐに姉さんに知らせます。
富豪スープ：本当にいい子だね～次、グレロのチョコレートを持って来るね！「モデル」さん、そんな顔をしないで、先に私とデザイン室に戻ろう！
少女がその見知らぬ客人を連れて行くのを見た小吊梨湯はほっと息をつき、竹林の奥の書房に向かって歩き出した。
オシドリ粥：行ったのか？
シアオディアオリータン：うん……彼らは疑っていないようです。ただ、先生……
オシドリ粥：私が彼らを騙した理由を聞きたいのか？
シアオディアオリータン：先生には、きっとお考えがあるのでしょう。
オシドリ粥：ふふ……新しい劇が始まったばかりだ。後の展開をじっくり見守るのが大事だよ。
オシドリ粥：座って、飴水を飲みましょう。羊散丹が来たら、次の芝居を練習しよう。
シアオディアオリータン：わかりました、先生。でも、……卤煮火烧も一緒に練習する必要はないのですか？
オシドリ粥：必要ない。同じ役者でも、みんなが最初から劇の全貌を知る必要はないんだ。
粉墨登場·参
玄武は、かつて私の親友だった。
夜
扉が軋む音とともに開き、大陣の中央に座る青年は目を伏せたまま動かなかったが、来訪者の足音に何かしらの感情を察知したようだ。
高麗人参：うまくいかなかったか……？
ジンセンは目を開けたが、目の前の人はただひたすらに茶を一杯また一杯と飲み続けていた。なぜか、髪は乱れ、顔色は微妙で、普段ならきちんとしている服はしわだらけで、襟も整っていなかった。
高麗人参：これは……誰かと戦ったのか？
白酒：戦ったなら楽だったかもしれない。でも、あの女は本当にめんどうだった。
高麗人参：女……それは……君？
ジンセンが疑念の表情を浮かべると、白酒は仕方なく笑い、太師椅に座った。
白酒：考えすぎだ、今日は弦春劇場の情報を探るために仕方なく『モデル』をやらされた。
高麗人参：『モデル』……？
白酒：思っていた以上に面倒な女だったよ。いろいろとおかしなポーズを取らされて、変な服を着せられ、髪を結ったり、化粧をしたり…
高麗人参：聞いていると、まともな仕事には聞こえないな。
白酒：私もそう思う。でも、まあ彼女から劇場に関する情報をかなり引き出せたから、無駄ではなかった。
高麗人参：『龍脈』についての情報は得られたか？
白酒：『晓梦生』は今、玉京にはいない。しかし、どうやら私が行くことを予測していたようで、メッセージを残した。『龍脈』は山河阵と玄武との関係が深い、と。
（晓梦生：暁夢生、山河阵：山河陣）
高麗人参：やはりそうか…『晓梦生』も前朝の内情を知っている人物のようだな。
白酒：今この時期に旅行しているのは、この事に関わりたくないという意図だろう。これで『龍脈』の手がかりは消えた。
高麗人参：もしかしたら……他に方法があるかもしれない。
白酒：私をじっと見つめているが、何か思いついたか？言ってみて。
白酒：玄武なら覚えているだろうが、私には覚えがない。彼がどんな人物かも知らない。
高麗人参：……
高麗人参：彼は聖教と秘密裏に約束を結んでいた。その内容はわからないが、確実に君の転生に関係があり、山河陣の異動にもつながっている。
高麗人参：もし『龍脉』（龍脈）が山河陣完成後に消えたなら、彼の約束とも関係があるかもしれない。
白酒：でも、もし私が直接彼に尋ねても、彼が本当のことを教えてくれるわけはないだろう。
高麗人参：…そうだな。彼はいつも深く考えているし、秘密を守る人だ。たとえ玄武が直接聞きに行っても、真実を話すかどうかはわからない。
高麗人参：それに…君は君で、玄武ではない。彼はとても頑固だから、うまくいかないかもしれない…やめておいたほうがいいだろう。
白酒：ようやく私の好きなことを言ってくれたな…それに、君も過度に心配しなくていい。別の方法を考えよう。
もう一方──
夜の帳が劇場を覆い、竹が揺れ、風の音が立っている。静かな書房には上品な茶の香りが漂い。
オシドリ粥：お客さんは何かを考えているようだが、茶を飲むなら、心を静め、気を整えなければ、この上質な玉雪浮春を楽しむことができませんよ。
明四喜：ふふ、先生のおっしゃる通りですが……もう三杯もお茶を飲みましたし、そろそろ他の話をした方がいいのではないでしょうか？
オシドリ粥：ああ、忘れるところでした。お客さんは夜遅くにお越しになったので、ただお茶を楽しむだけではないはずですよね……どうぞ、お話しください。
明四喜：それでは、遠回しにせずにお話しします。今回は、あの戯曲に書かれていた「救世の秘宝」について伺いたくて参りました。
オシドリ粥：そうですか、最近はあの戯曲に興味を持つお客が増えていて、まだ正式に上演していないのに、すでに街角で噂が立っているようです。いったいどの愚かな若者が、私たちの稽古の間にこっそり聞いてしまったのでしょうか…
明四喜：ふふ、先生、無駄話はここまでにして…私の知る限り、その「龍脈」と呼ばれる秘宝は、前朝の皇家の秘事に関わるもので、なぜ先生がそれを知っているのですか？
オシドリ粥：おや？そうですか…それでは、お客さんはどうしてその秘事を知っているのですか？
明四喜：実は、私は前朝と深い縁があり、「龍脈」について聞いたことがあります。
オシドリ粥：なるほど、前朝の古友ですね。玄武帝とは親しいご関係だったのでしょうか？
明四喜：…そうです、玄武は私の親友でした。
オシドリ粥：ふふ、そうだったのですか。お客さん、早くおっしゃってくださればよかった。実は、私にはお見せしたい物があるのです。
鸳鸯雞粥（オシドリ粥）は振り向き、書棚から一冊の本を取り出し、大切に明四喜の手に渡した。その本の表紙は半分が壊れており、そこには龍の紋がかすかに描かれていた。明四喜はその瞬間、表情が変わった。
オシドリ粥：私は偶然この本を手に入れ、それを参考にしてこの新しい戯曲を作りました。
オシドリ粥：もし、お客さんが玄武帝と深い関係があるのであれば、この本をご存知でしょう。どうぞ、遠慮せずに開いてご覧ください。
明四喜は龍の紋をなぞりながら、静かに本を開いた。対面の鸳鸯雞粥はお茶を飲みながら、茶の煙の中から彼の一拳一動を観察していた。
茶が冷めかけた頃、明四喜はゆっくりと本を閉じた。
オシドリ粥：お客さん、もう何かを悟ったようですね。
明四喜：…先生がこんなに助けてくださるのですから、きっと私に何かやることがあるのでしょう。
オシドリ粥：ふふ、賢い方ですね…先ほど申し上げた通り、この戯曲はこの本を元に作ったものですが、どうしても何かが欠けているような気がして、なかなか進まないのです。
オシドリ粥：お客さんが一緒にこの戯曲を完成させる手伝いをしてくれないでしょうか？
粉墨登場·四
弦春劇場の主人「暁夢生」は一体何者なのか。
次の日
冥界
リュウセイベーコン：耳ちゃん、ジンセン様、どうしてこんなに早く私を呼んだのか？
猫耳麺：私もわかりません……ただ、白酒様が言っていました、このことは溯回司様にしかできないことだと。
リュウセイベーコン：白酒？最近、彼はよく地府に来ているみたいね。
猫耳麺：ええ、彼はジンセン様の部屋で一晩過ごしていたみたいです。きっと大事な話をしていたのでしょう。
リュウセイベーコン：二人はいつからこんなに親しくなったんだ……
高麗人参：溯回司、大丈夫ですよ、入ってください……
陇西腊肉（リュウセイベーコン）は、何も言わずに扉を開け、部屋に入った。二人は疲れた顔をしてた
白酒：溯回司、ジンセン様が言ってたけど、君の宮灯には亡者を呼び戻す力と過去を回す力があるんだって。お願いしたいことがある。
リュウセイベーコン：もちろんできるよ、それは難しくない。
白酒：君の回溯術、死者だけじゃなく生きてる人にも効くのか？
リュウセイベーコン：生きてる人？それ、どういう意味だ？
白酒：実は、私は失った記憶を取り戻したいんだ……
白酒：厳密に言うと、それは私の記憶じゃないんだけど、事情がちょっと複雑で……手伝ってくれるか？
リュウセイベーコン：…本当に複雑そうだな。回溯術は死者にも生者にも効くから、大して違いはないはずだ。
リュウセイベーコン：私を信じてくれれば、試してみるよ
白酒：それなら頼む。
陇西腊肉は、素早く宮灯を取り出して、暗い光影が揺れた。白酒は少し目を動かして、次の瞬間に目を閉じた。
リュウセイベーコン：大丈夫です、回溯術がすでに効き始めました。
宮灯の映像が壁に映り、時々豪華な宮殿みたいに見えて、時々杯を持って集まってる人たちの姿になった。最後には、古い寺院の姿に定まった。
すぐに、その寺院は炎に包まれて、崩れた城壁には旗が揺れて、兵士たちは戦ってた……
空中に浮かんでいた宮灯がゆっくり落ちて、壁上の映像も消えた。そのとき、白酒は目を開け、顔に複雑な表情が浮かんでいた。
白酒：……
白酒：大丈夫だ……さっき、夢を見たようだ。たくさんの人たちを見たけど、詳しくは覚えてない。
リュウセイベーコン：回溯術は成功したけど、今の君はその記憶を受け入れたくないかもしれないな。焦らずに、ちょっと落ち着いて考えてみろ。
高麗人参：うん、回溯司の宮灯の映像を通じて、いくつかのものが見えた……一つの寺院が特に印象に残った。
白酒：寺院……？ああ、確かに夢の中で寺院を見たと思い出した。
白酒は眉をひそめ、しばらく考えた後、急に顔を上げた。
白酒：そうだ！玄武の記憶が教えてくれた、その寺院は「龍脈」を奉納する場所だと
高麗人参：「龍脈」を奉納する場所……？前の王朝にはそんな場所があったんだな。
白酒：その寺院はわざと郊外山の崖に作られ、知っている人は少ない。暗室には龍の模様が描かれてた……あれ？
高麗人参：どうした？
白酒：その龍の模様……弦春劇場の壁の模様と全く同じだ。これは偶然じゃないと思う。
高麗人参：またあの弦春劇場か……気になるな、その劇場の主人「晓梦生」が一体何者なのか。
白酒：聞いたところによると、今夜その劇場が再び開演するらしい。こうなら、絶対に見に行かないといけない。
粉墨登場·五
弦春劇院のあの指導者「暁夢生」は一体何者なのか。
第一幕 潜龍語
灯りがともり始めた頃、弦春劇場ではすでに楽器の音が響き渡っていた。白酒は人混みに紛れながら劇場へ入り、そのまま記憶にある裏道へ向かった。
見覚えのある竹林と、その奥にそびえる高い壁が視界に入ったその時、横から突然、刀の抜き音が響いた。
白酒：誰だ！
ルージューホーシャオ：おや、反応が早いね。その剣もなかなかのものだ。でも、こんなところでコソコソしてるなんて、一体何をしているんだ？
攻撃が受け止められた少年は特に動じる様子はなく、白酒も剣を収め、軽く拳を合わせた。
白酒：私は白酒。演劇を見に来たんだが、つい迷い込んでしまってな。兄ちゃんは劇場の関係者か？
ルージューホーシャオ：芝居を見に来た客だって！？へぇ、こんなところで会うなんて。俺は卤煮火烧（ルージューホーシャオ）。お前の剣さばき、すごいじゃないか！
白酒：ありがとう、兄ちゃんの動きもなかなか見事だ。尋常な技ではないようだ。
ルージューホーシャオ：すごい！そこまで見抜けるとは！
ルージューホーシャオ：実はこれ、俺が演劇の身振りから学んだ技なんだ！ほら、ちょっと待ってて。もう一回みせてやるよ！
白酒：待って……。
少年はすっかりその気になり、目の前のこの腕の立つ男を仲間と思ったのか、何も聞かずに剣を構え舞い始めた。
しばらくの間、ようやく動きを止めた少年は息を切らしながら白酒のもとに駆け寄った。瞳は期待に満ちている。
ルージューホーシャオ：どうだ？カッコよかっただろ！
白酒：……ああ、なかなかだった。
ルージューホーシャオ：へへ、結構羊散丹の動きを真似して練習したんだ！他にも『天女散花』って技があるんだけど、見てみたいか？
白酒：待て……時間もう遅いし、ここは灯りもない。暗くて動きが見えないから、また今度にしよう。
ルージューホーシャオ：そうか、確かに。先生がいつも灯りを点けるのを嫌がるせいで、竹林は真っ暗だからな……よし、次に会ったときだな！その時はまた見せてやるよ。
白酒：うん……そういえば、少し前に先生が旅行に出たと聞いたが、もう戻られたのか？
ルージューホーシャオ：いや、まだだよ。先生は気まぐれだからね。気が向いたらふらっと帰ってくるんじゃないか。
その時、遠くから劇場の歓声が聞こえてきて、少年はまた目を輝かせた。
ルージューホーシャオ：あ、そうだ！もう演劇が始まる時間だ！今日の芝居は羊散丹が初めて演じる新作なんだぜ。見逃したらもったいない！
ルージューホーシャオ：お前も芝居を見に来たんだろ？さあ、俺がいい席を案内してやるよ！
白酒：新作……？もしかして『救世秘宝』の話か？
ルージューホーシャオ：さすが詳しいね！そうだよ！
そう言うと、少年は白酒の腕を引っ張りながら、人混みの中を抜け、一番よく見える席に案内した。
ルージューホーシャオ：ここだ！俺が普段使ってる特等席。羊散丹が登場したら、頭の飾りについてる玉まで数えられるぞ！
白酒：いい場所だな……そうだ、兄ちゃん、あの芝居に出てくる『救世秘宝』について何か知らないか？
ルージューホーシャオ：おっと！忘れてた、望遠鏡を取りに行かないと！
白酒：望遠鏡……？
ルージューホーシャオ：そう！先生がグレロで買ってきてくれたんだ。あれがあれば羊散丹をもっとハッキリ見れるんだよ！ちょっと取ってくるから、待っててくれ！
白酒：待って…
白酒が声をかける暇もなく、少年は人混みの中へ消えていった。
その直後、琵琶の音が鳴り響き、観客たちは一斉に喝采を上げた。白酒が舞台に目を向けると、赤い服を着た役者がゆったりと登場した。
その清らかな歌声に耳を傾けようとした白酒の隣に、いつの間にか文雅な若い男が腰を下ろしていた。
オシドリ粥：間に合ったみたいだな……まさか『龍脈』を知る者がいて、それを芝居にするとはな。
白酒：あの……龍脈のことをご存じなのですか？
オシドリ粥：どうやら私だけではなく、『龍脈』に興味を持つ人がまだいるね……前朝が滅びて以来、この話をする者はほとんどいない。
白酒：前朝の事情に詳しそうだ。よければ教えていただけませんか？
オシドリ粥：はは……大したことじゃない。長年あちこち旅して、拾い集めた逸話を繋ぎ合わせた話だ。まあ、ただの物語だと思って聞いてくれ。
オシドリ粥：「龍脈」は「龍」という名前がついているが、実際には四聖の一つである青龍神君とは関係がない。これは人間が自分たちで付けた名前、また人間自身から生まれた強大な力である。
白酒：人間自身から……？
オシドリ粥：そうだ、この力はずっと人間の王によって守られてきたが、玄武帝の崩御後、それも人々に忘れられてしまった……
白酒：等等，「龙脉」的消失，真的与玄武之死有关？
（意訳：待て、「龍脈」の消失は、本当に玄武の死と関係があるのか？）
粉墨登場·六
もし玄武帝が今も九泉にいるのなら、悔いを抱えているだろうか…。
白酒：等等，「龙脉」的消失，真的与玄武之死有关？
（意訳：待て、「龍脈」の消失は、本当に玄武の死と関係があるのか？）
オシドリ粥：誰も真実は知らない。ただ、山河陣が築かれた後、龍脈は徐々に衰退していった。
オシドリ粥：曾有流言道，玄武帝背天而行，罔顾生灵，因而损及龙脉；也有人说，山河阵祭万人，怨气太重，困住了龙脉……
（意訳：玄武帝が天に背き、生者を軽んじたため、龍脈が損なわれたという噂もあれば、山河陣が1万人を犠牲にし、その怨念が龍脈を閉じ込めたという噂もある……）
オシドリ粥：龍脈は人間の存続に関わるものであり、肉体の死は終わりではない、精神の破滅こそが絶望の境地を迎える。人間の王として、玄武帝がもし九泉の下で知っていたら、後悔していたかもしれないね…
（九泉：九重にかさなった地の底、すなわち黄泉。死者の世界。）
＊＊＊
眠龍山
少年玄武：毎回の祭りで、こっそりやるのはやめてほしい。知らない人は「龍脈」が何かの妖怪のように思うだろうね。
皇帝：愚か者、そんなことを言ってはいけない！「龍脈」は私たちの土地の子孫が何世代にもわたって積み重ねた気運で、国の未来に関わる、大切なものだ
少年玄武：ふーん、本当にそんなものなのか？
皇帝：人間には四聖の力も、霊力もない。でも、なぜ人間がこの世界でずっと続いているか、分かるか？
少年が黙って考えているのを見て、皇帝はほっとして微笑み、後ろの古い神殿を眺めた。
皇帝：「龍脈」は形がないし、兵器みたいに敵を倒したり権力を奪ったりするものではない。しかし、それは人間の何世代もの意志が込められている。
少年玄武：人間の意志？
皇帝：そう、人間はもともと弱い。しかし、たとえ小さな力でも、山川を越える意志を持っている。数百年の命でも、終わりのない探求の心を持っている。農耕や養蚕、礼儀や聖人の教えを学び、火のように絶え間なく続いていく。
皇帝：この精神が私たち人間を何度も天命を乗り越えさせ、千年、万年と続けてきた。それが「龍脈」と呼ばれるものだ。
少年玄武：つまり、「龍脈」は本当に神や鬼のようなものではなく、人間が自ら生み出した力だ…面白い話だね！
皇帝：武、お前は王族として、龍脈を守る責任がある。いずれその重責はお前にかかる。
皇帝：忘れずに、「龍脈」を絶対に守らなければならない。もしそれが消えたら、この土地の人々の心もばらばらになってしまうだろう。
少年玄武：父上、安心してください。私がいる限り、ここは決して崩れません。
＊＊＊
舞台では演劇が盛り上がっており、あの文雅な若者はついに古い話を終え、微笑んで向かい側の無言の人物を見ながら、指で玉の指輪を回していた。
白酒：…君、どうしてそんなことを知っているのですか？
オシドリ粥：「龍脈」は消えてはいけない……今回の「輪廻」は、まだ終わりの時ではない。
白酒：「輪廻」？
オシドリ粥：しっ、お客さん…。舞台がちょうど面白いところだから、少し集中して聞いてみよう。
すると、琵琶の音が高らかに鳴り響き、赤い服の役者が袖を振りながら身を返すと、柔らかい歌声の中に少しの悲壮感が加わった。
羊散丹：長き道、いつ終わるべきか、今宵、魂もまた共に。古今を俯瞰し、千秋の時代を仰ぐも、歳月は悠々と流れ、どれほど長きにわたるか。誰が我を想い、故郷の山河を夢に再び訪れん。
羊散丹：銅驼はすでに無く、鉄馬は塵に帰す。三千の英雄の墓が妖邪を鎮め、万顷の蒼波が天を洗い清める。丹心を死しても変わらず、魂の旗は輝き、汗青に映えん。
羊散丹：予期せぬ腥風が再び吹き、鬼の巣に集い、邪悪な気が天地を乱す。渊の龍は囚われ、なお悲しげに鳴き、雷涛は未だ落ちず、赤い雲が立ち上る。神の剣が桎梏を斬り、怒涛の海が穢れを洗い清めんとする時を待つ。
演劇の歌声と弦楽の音がぴたりと止まり、最初の幕が下り、観客たちは盛大に拍手を送った。
ぼんやりしていた白酒はようやく我に返り、隣の人に何か聞こうとしたが、その空っぽの席にただ冷めたお茶が残っている。
ルージューホーシャオ：あれ、もう終わったのか？！望遠鏡を探していたところだったのに…白酒、まだここにいたのか？
白酒：……
ルージューホーシャオ：ねえ、大丈夫か？顔色が変だぞ…休憩室に行って休むか？
白酒：大丈夫だ…
ルージューホーシャオ：何が大丈夫だ！明らかにおかしいだろ！俺、わかったぞ、お前、面倒をかけたくないんだな。でも、剣を一緒に語った仲だろ、遠慮しなくていいんだよ！
白酒：…本当に大丈夫だ。でも、手を放してくれないか、服が引き裂けそうだ。
ルージューホーシャオ：あ、ごめん、ごめん！
羊散丹：何があったんだ？卤煮火烧、お前、客とこんなところで何してるんだ？
ルージューホーシャオ：羊散丹！ああ、これは俺が今知り合った友達で、白酒って名前だよ！そうそう、君のファンなんだ！
羊散丹：ああ、そうなんだ。
白酒：…まさか玉京で有名な役者、羊散丹が実は女性じゃなかったなんて、演劇を見ているときは気づかなかった。
羊散丹：……
ルージューホーシャオ：えっ、君、羊散丹のファンじゃなかったの？それすら知らないのか！あ、羊散丹、今舞台裏でメイク落として着替えてるんじゃないの？どうして出てきた？
羊散丹：小吊梨湯を探しに来たんだ。さっき、老人の財布を探しに行ったけど、まだ戻ってこないんだ。彼女を見かけなかったか？
ルージューホーシャオ：見てないな、どこに行ったんだ？
羊散丹：荒地の方に向かった。
ルージューホーシャオ：荒地？先生が客に近づかないように言っていたはずだ。もし何かあったら大変だ！一緒に行ってみよう！
羊散丹：うん。
白酒：待って…私も一緒に行こう。何か手伝えることがあれば、私も助けになるから。
ルージューホーシャオ：そうだな、仲間が多ければ安心だ、一緒に行こう！
第一幕 潜龍語 終
粉墨登場·七
やはり、私のことをもう覚えていないのか。
荒地の外
弦春劇場
ルージューホーシャオ：なんて暗いんだ、先生が戻ったら、ちゃんと伝えなきゃ。せめてこの壁にランタンでも付けて欲しいもんだ。
羊散丹：もしかしたら……先生は目立ちたくないんだろうな。
ルージューホーシャオ：鼓を鳴らしてこんな目立つ銅壁を作ったのに、それでも目立ちたくないっていうのか…！
羊散丹：そう言われれば、確かにそうかも。
ルージューホーシャオ： よく分からないけど、わざわざ腕のいい職人たちを呼んで、壁に金色の龍の模様を描かせて、ただ荒れ地を囲むためだけに？ああ、ほんとにもったいない。
白酒：…この龍の模様はなかなか立派だけど、先生はどこでこんなデザインを見つけたんだろう？
ルージューホーシャオ：それはわからないな。もしかしたら龍年が近いから、職人たちに適当に描かせたのかも？
白酒：先生がそんな適当な人だと思うか？
ルージューホーシャオ：えっと、先生はいつも普通のやり方をしない人だから、俺には理解できないよ…羊散丹、君はどう思う？
羊散丹：先生は本をよく読んでいるから、この龍のデザインもどこかの本から見たものかもしれない。
ルージューホーシャオ：ああ、なるほど！俺はどうして気づかなかったんだろう、さすが羊散丹は先生のことをよく知ってるね。
羊散丹：君が気づかなかったんじゃなくて、考えるのが面倒くさいだけだろう…。
ルージューホーシャオ：へへ……新しい友達の前で、そんなにストレートに言わないでよ。
白酒：お二人、静かにして。誰か来るぞ。
白酒の表情が引き締まり、隣の卤煮火烧（ルージューホーシャオ）もすぐに気づき、羊散丹を後ろに守った。
暗闇の中で木の影が重なり、足音が枯れ葉を踏む音でひびく。輪郭がだんだんと明確になると、白酒の剣がすでに鞘から抜けていた。
白酒：誰だ？
？？？：この兄さん、剣を向ける必要がないでしょう？私は悪者ではないから。
第二幕「再会」
月の光で、林の中にいた人が姿を現した。それは、穏やかに微笑む青年だった。ただし、彼の笑顔の中には白酒が理解できないわずかな寂しさが漂っていた。
白酒：君は…？
明四喜：やはり、私のことをもう覚えていないのか。
白酒：それはどういう意味だ…以前会ったことがあるのか？
明四喜：冗談だよ。先ほどこの剣があと少しで私の喉を刺すところだった。まあ、なんとか避けてくれたのね。
白酒：……
明四喜：誤解しないで、今夜はただ演劇を見に来ただけ。さっきの公演が終わった後、間違ってここに入ってしまったんだ。
ルージューホーシャオ：え？今日迷子になった人がこんなに多いんだな。これじゃ、もっと灯りをつけないとダメだな。
白酒：そういうことだった。失礼した。私たちはここで人を探している。そのため、警戒しすぎたかもしれない。
明四喜：人を探している…もしかして、あの小さな子供か？さっき、舞台の琵琶の奏者を見かけたけど…
羊散丹：まさにその琵琶の奏者です。お客さんも見かけましたか？
明四喜：さっき公演が終わった時、人が多くて、私は裏口から出ようと思ったんだけど、その時彼女を見かけたんだ…
明四喜：その時、彼女は誰かに引っ張られるようにしてここに向かっていたんだ。こっそりついていったんだけど、すぐに彼らの姿が見えなくなって、気づいたら道に迷ってしまっていた。
ルージューホーシャオ：何？！それって、誰かが小吊梨湯（シアオディアオリータン）を誘拐したってことか！？
白酒：ちょっと待て、もし誘拐犯がいるなら、どうしてわざわざこの荒れ地に連れてきたんだ？ここには何か特別な理由があるのか？
羊散丹：先生がこの荒れ地を高値で買い取ってから、ここに隠された秘宝があるって噂が流れてるんだ。もしかしたら、そのためにあの人物はここに来たのかもしれない。
明四喜：それ、私も聞いたことがある…『暁夢生』って人が高額でこの荒地を買い取った後、玉京城でその噂が絶えないんだ。
ルージューホーシャオ：くそ、子供を誘拐するなんて許せねえ！あいつを見つけたら、絶対にボコボコにしてやる！
白酒：ってことは…犯人は、小吊梨湯を壁の中に連れて行き、秘宝の場所を案内させようとしたんだな？
ルージューホーシャオ：ちょっと待て、壁の中に？でも、そうはならないはずだ…この壁、唯一の入口にはいくつかの鍵がかかっていて、鍵は全部俺が持ってる…
ルージューホーシャオ：いや、おかしい、鍵はどこに行ったんだ――！？
白酒：……？
ルージューホーシャオ：ダメだ、もしかして、泥棒が俺の鍵も盗んでしまったのか？
明四喜：うーん、どうやら犯人は準備万端で来たようだな。
羊散丹：確か、入り口はここから遠くないから、まずそこを見に行こう。
ルージューホーシャオ：そうだ、早く確認しに行こう！
卤煮火烧は言い終わると、急いで先に立って道を案内し、白酒はそれについた。そして、後ろの人がのんびりとついてきているのに気づいた
白酒：……君も来るのか？
明四喜：別に暇だし、手伝えるなら手伝いたいだけだ。
白酒：どうやら君も面倒見がいいな……そういえば、私は白酒（バイジウ）って言うんだけど、君は名前なんて呼べばいい？
明四喜：渊客でいい。
白酒：渊客…？変わった名前だ……
粉墨登場·八
なぜなら…私はかつて水の中に住んでいたから。
月の光は霜のように冷たく、カラスが木に止まっている。みんなは枯れた枝の小道を歩き、前の壁に浮かぶ龍の模様が月明かりの中でかすかに動いているように。
卤煮火烧（ルージューホーシャオ）は急いで羊散丹を引っ張りながら歩き、後ろの二人はいつの間にか少し距離が離れていた。
明四喜：先生はやはり龍が好きなんだな、台本の中に書くだけでなく、壁にも龍の模様を描かせている。
白酒：君はもしかして『暁夢生』先生を知ってるのか？
明四喜：先生はお茶が好きで、茶を飲みながら、何度も話す機会があった。
白酒：なるほど……ところで、『救世秘宝』っていう劇、先生が話したことがあるか？
明四喜：先生は言ってたよ、いい劇が始まったから、楽しみにしておけって。
白酒：……
白酒：次に先生に会うときは、良いお茶を持って行かないとな。
明四喜：ふふ……でも君、酒の方が好きだろ？
白酒：……？
前の人が驚いたように立ち止まるのを見て、明四喜は軽く頭を振り、冗談っぽく言った。
明四喜：君の様子を見る限り、当たったな。
その時、前方から驚きの声が聞こえた。
ルージューホーシャオ：何？！大門が本当に開いてる！
明四喜：つまり…あの小さな琴師、やっぱり誘拐されて、中に入ってたんだ。
白酒：こんな風に気づかれずに劇場の禁地に入れるなんて、普通の連中じゃないな。卤煮火烧、私も一緒に中に入る。
ルージューホーシャオ：ちょっと待て、気持ちはありがたいが、ここは劇場の禁地だ。先生が言ってたんだ……
羊散丹：卤煮火烧、地面に落ちてるの、あれ…小吊梨湯（シアオディアオリータン）のものじゃないか？
羊散丹は心配そうに声を出し、赤い糸が外れた結び目を拾った。卤煮火烧はしばらく呆然とした後、怒りが顔に浮かんだ。
ルージューホーシャオ：これは小吊梨湯の琵琶に付けていたお守りだ！普段は大事にして、誰にも触らせないのに。あの賊ども……許せない！
明四喜：本当にひどいな、子供をこんな目に合わせるなんて。あいつら、しっかりと懲らしめなきゃいけないな。
白酒：その通りだ、卤煮火烧。今はルールを考える時じゃない。まずは小吊梨湯を助け出すのが最優先だ。
ルージューホーシャオ：そうだな、行こう！今日は必ずあいつらを捕まえてやる！
夜はますます深く、みんなは荒れ地の中に入っていった。草が道を覆い、周りはひんやりとした虫の声だけが響いている。
冷たい星が瞬き、草の先端に白い霜を照らし、重なった木々の影がますます不気味で感じられる。
ルージューホーシャオ：……思ったより広いな。こんな風に探しても無駄だ。
明四喜：景色が似ているから、目印をつけた方がいいな、そうすれば迷わないだろう。
ルージューホーシャオ：そうだな！じゃあ、手持ちの使わないものを木に結びつけよう。
その瞬間、近くでパリッという音が聞こえ、羊散丹が自分の袖をひとつ引き裂いた。
羊散丹：この布を使って、木に結びつけよう。
ルージューホーシャオ：羊散丹…それ、あんたの大事な服だろ！
羊散丹：大丈夫だ、この袖は林の中では邪魔だし、むしろ軽くなって便利だよ。
白酒：見た目は弱そうに見えるけど、力は意外とあるな…この織金の錦はかなり丈夫な布だ。
羊散丹：……君は服の素材に詳しいね
白酒：そうでもないけど、たまたま一人の仕立屋さんと知り合って、彼女に押されていろんな変わった服を着たことがある。
羊散丹：なんだか…私たち、同じ仕立屋さんを知っている気がする
明四喜：…みんな、さっき布を結びつけに行った時、ちょっと変わったことに気づいた。
白酒：何か手がかりを見つけたのか？
明四喜：こっちに来てみて。
みんなが集まってきて、枯れ葉の間に焦げた跡があるのを見つけた。
ルージューホーシャオ：これらの葉は、まるで火で焼けたようだ…もしかして？
卤煮火烧は刀で上の枯れ葉をかき分け、軽く吹きかけると、灰が舞い上がった。その中に、消えかけた焚き火が埋まっているのが見えた。
ルージューホーシャオ：やっぱり、誰かがここに来たな！焚き火にはまだ温もりが残ってる。あいつら、そんなに遠くには行っていない。
明四喜：シー…他にも動きがある。よく聞け。
みんなは静かに耳をすませた。しばらくして、また疑問そうに明四喜を見た。
明四喜：何も聞こえないのか？水の音だ。
白酒：水の音？
明四喜は説明せず、そっと木の枝をかき分けて歩き始め、みんなも後を追った。
目の前の絡み合った木の枝がすべて開かれると、冷たい月の光が降り注ぎ、景色が一気に広がった。荒れ果てた石のベンチがいくつか乱雑に横たわり、その後ろには清らかな泉がゆっくりと山崖から流れ落ちている。
ルージューホーシャオ：変だな、こんな場所があるなんて。
明四喜：確かに今荒れているけど、昔は間違いなく高級な所だろう、まるで貴族が休憩するために使っていた場所のようだ
白酒：……
白酒：大丈夫だ……君は耳が良いな。こんな小さな水の音まで聞こえるとは。
明四喜：ふふ、実は…私、以前は水の中に住んでたんだ。
白酒：水の中に住んでた…？
その時、山の崖からかすかな人の声が聞こえ、みんなが一斉に静かになった。
明四喜：どうやら今回は大騒ぎになりそうだ
第二幕 また君に逢う 終
峰回路転·壱
「龍脈」…それは先生が作た物語じゃないか？
皆は山の崖を回り、曲がりくねった道を登っていった。遠くからかすかな音が風に乗って聞こえ、すぐに消えた。
月の光が静かに照らし、誰も何も言わなかった。先頭の人が突然立ち止まり、腰の剣に手をかけ、他の人たちと目を合わせた。
皆は木の間に隠れ、重なった枝葉の隙間から、近くのぼろぼろの寺の前に、黒い服を着た人たちが焚き火を囲んでいるのが見えた。
黑服の人 甲：こんな場所に本当に秘宝が隠されているのか？かしらが俺たちをからかっているだけじゃないか！
黑服の人 乙：かしらが俺たちをだますような人だと思うか？おい、さっさと食べ終わって、この焚き火が目立ちすぎるぞ。
黑服の人 甲：そんな急ぐなよ、こんな荒野で、狼以外に誰がいるってんだ？火を焚けば、あいつらを脅かせるだろう…幸い、魚を捕れる池もあるから、狼を倒しに行くこともないさ。
黑服の人 甲：兄貴、そのガキ、まだ起きないのか？捕まえたばかりで気絶してる。俺が変装までして、苦労して釣り上げたのに。
黑服の人 乙：後であの池にぶん投げてやろう。本当に気絶してるのか、ただのふりか、どちらにしても、俺に道を案内させるために起きろ！！
黑服の人 甲：兄貴が言った通りだ！おい、ガキ、聞こえるか？目を開けないと後で泣くことになるぞ。
黒服の人が横にかかっていた布を引き下ろすと、その中の小さな子供は縛られ、顔色が真っ白で目を閉じていた。
ルージューホーシャオ：あれは小吊梨汤（シアオディアオリータン）だ！クソ野郎ども、よくもこんなことを！
白酒：待て、まだ出て行けない、もし罠があるかもしれないから。
ルージューホーシャオ：待てない！小吊梨汤、今助けに行く！
第三幕 波乱が起こる
卤煮火烧（ルージューホーシャオ）はすでに木の茂みから飛び出し、黒服の男たちはその音を聞き、刀を構えて立ち向かった。白酒と羊散丹はそれを見て急いで追いかけ、戦いの準備を整えた。
黑服の人 甲：兄貴！魚がかかった！
黑服の人 乙：ふふ、じゃあ網を引き上げろ！
ルージューホーシャオ：？！
羊散丹：……
白酒：しまった、罠だ！
皆が反応する前に、何重にも絡みつく網が木の上から落ちてきて、彼らをしっかりと縛りつけた。手放した武器も、得意げな黒衣の男たちに蹴飛ばされた。
黑服の人 乙：ははは、さすがかしら、すべて見通しだ。こいつらは俺が思ったよりも簡単に引っかかるな！
黑服の人 甲：その通り、寒い風の中で待った甲斐があったぜ！おい、無駄に抵抗するな、これは兄貴がわざわざお前たちのような飨霊に対処するために持ってきた網だ。
ルージューホーシャオ：陰でこそこそして、何が男だ！俺を放して堂々と戦おうぜ！
黑服の人：甲：バカか、お前に勝てないって分かってるから、こんな手を使おうとしただけさ
黑服の人 甲：おお、この中に美人もいるのか？かしらが言ってなかったけど、なかなか魅力的だな。
羊散丹：どけ！お前の手を離せ！
黑服の人 甲：え、男だったのか？！なかなか根性がありそうだな。でもまあ、見た目が良ければそれでいい！
ルージューホーシャオ：クソ野郎、何をするつもりだ！あいつから離れろ
突然、枯れ葉が鋭く飛び、黒服の男の手のひらに当たった
黑服の人 甲：シュー―痛い痛い、兄貴、誰かが葉っぱで俺を打った！
白酒：ちっ、外れたな。本当は顔の皮を削ろうと思ったんだ。
黑服の人 甲：お前……！！兄貴、かしらは網の中では力が使えないって言ってなかったか？
黑服の人 乙：ふん、もちろん力は使えないさ。心配するな。葉っぱぐらいで命を取るわけがない。俺たちの目的を忘れるな、さっさとやれ。
黒服の男は警戒しながら網の中の数人を見回し、白酒に目を止めた。
黑服の人 乙：おい、お前がこいつらのリーダーだろ？さっさと秘宝がどこにあるか教えろ！言えば命は助けてやる！
白酒：私の知る限り、ここに財宝なんてない。
黑服の人 乙：ふん、俺たちが探しているのは財宝じゃない！『救世の秘宝』、『龍脈』だ！
白酒：……
黑服の人 甲：兄貴、気をつけて！あの白髪の男、殺すような目をしてる！また隠し武器を使ってくるかも！
黑服の人 乙：うるさい、黙ってろ……
黑服の人 乙：おい、お前、絶対に『龍脈』について知ってるだろ？
白酒：『龍脈』はすでに消えた。お前たちの頭が知らないのか？
黑服の人 甲：何？！『龍脉』（龍脈）が消えた？絶対にあり得ない！かしらはこの寺……
黑服の人 乙：黙れ！何を言っているんだ？
白酒：おや？この寺に何か秘密があるのか？もしかして『龍脈』に関係が？
黑服の人 乙：今聞いているのは俺たちだろう、お前じゃない！素直に言え、「龍脈」を見つける方法は何だ？
白酒：答えられない、だって私も知らないから。もしお前たちのかしらが何か知っているなら、教えてもらってもいいけど。
黑服の人 乙：お前……！
ルージューホーシャオ：……ぷ。
黑服の人 乙：何を笑っているんだ？！
ルージューホーシャオ：笑わせんな。まさか本当に噂を信じて『龍脉』を探してるのか？それって先生が作った物語じゃないか？
峰回路転·弐
初めてお前に会った時から分かってたよ。お前は俺と同じ道を歩むやつだってな。
ルージューホーシャオ：笑わせんな。まさか本当に噂を信じて『龍脉（龍脈）』を探してるのか？それって先生が作った物語じゃないか？なあ、羊散丹
羊散丹：金必多（富豪スープ）の話によると、あいつらのかしら、たぶん先生の熱狂的なファンなんじゃないかってさ。
ルージューホーシャオ：先生の劇がこんなに素晴らしいのも災難だな……また一人おかしくなったよ。
黑服の人 乙：おい、お前ら、何を言っているんだ？！黙れ、笑うな！
黑服の人 甲：兄貴、こいつらと話しても無駄だ！さっさとこいつらを池に沈めてしまおう！いつまで口をきいてるんだ！
黑服の人 乙：そうだな、時間を無駄にするべきじゃなかった！
黒服の男たちは網に縛られた皆を引き上げ、池へと近づけた
黑服の人 乙：怖いか？今すぐ謝れば命は助けてやるぞ。
ルージューホーシャオ：こんな手で脅そうって？かかってこい！俺たち泳げるからな！
黑服の人 乙：ふふ、この網がある限り、お前たちがどうやって泳げるって言うんだ？
水しぶきが上がると同時に、反対側の木立から一つの影が素早く飛び出してきた。
黑服の人 甲：まずい――兄貴！こいつらには援軍がいる！
黑服の人 乙：じゃあ、何をしてるんだ？もう罠はないぞ、早く逃げろ！
明四喜：今逃げるのは遅すぎる。
黒服の男たちは来た者の攻撃が激しいのを見て、戦いながら退却せざるを得なかった。
黑服の人 乙：……ちょっと待ってくれ！これ以上戦うと、お前の仲間が水の中で溺れてしまうぞ！
黑服の人 甲：そうだ、こんな寒い時期に溺れないとしても、凍死するだけだ。あの網があれば、こいつらはどうにもならん！
明四喜：……
相手が気を取られている隙に、黒服の人達は慌てて逃げ出し、武器を捨てて夜の闇に消えていった。
その頃、火のそばにいた子供はようやく目を開け、焦った顔をしていた。
シアオディアオリータン：やっと来た……早く彼らを助けて！私の縄には仕掛けがある、動けない！
明四喜：安心しろ、彼らは大丈夫だ。
池のそばにいる人が外套を脱ぎ、霜のような月光に照らされた。その時、小吊梨汤（シアオディアオリータン）は鮮やかな魚の尾びれが一瞬見えたような気がした。再び目を凝らすと、その人物はすでに水中に飛び込んでいた。
シアオディアオリータン：……あれは何だ？魚……？
深い池の中で、冷たい水が体に絡み、どんどん底へ沈んでいく白酒は、水草が揺れるのを見ていた。
意識がなくなる直前、彼は不思議な色を見たような気がした。
＊＊＊
東海 玄武国
青年玄武：もうバレてるぞ、出てきたらどうだ？
明四喜：……
青年玄武：ははは、やっぱりあの岩の後ろに隠れてたか！俺の勘は当たるね！
明四喜：……また俺をからかってるのか？
青年玄武：魚がエサに食いつくように、毎回同じだ。
明四喜：……
青年玄武：おい鮫人、そんなに急いで逃げるなよ！俺、もう三回も来てるんだぞ。三顧の礼って言葉、知らないのか？
明四喜：……前回は、海の怪物を退治してくれて感謝する。
青年玄武：まぁ、少しは分かってるじゃないか。礼を言うなんて。気にするな！でも、本当に俺に礼をしたいなら、一緒に来たらどうだ？
明四喜：……
青年玄武：お前ひとりの力じゃ、この東海を守るのが精一杯だろう。でも、この広い世界にはまだたくさんの山や川、人々がいるんだ。
青年玄武：俺と一緒に来い。一緒にこの世を平和にして、みんなが安心して暮らせる世界を作ろうぜ。そしたら広い海のどこでも好きに泳げるだろ？
明四喜：……
青年玄武：おっ、今回は少しは成長したな。すぐ尻尾で叩いたりしなくなったじゃないか。
明四喜：……なんで俺なんだ？
青年玄武：初めてお前に会った時から分かってたよ。お前は俺と同じ道を歩むやつだってな。
明四喜：……
青年玄武：手を差し出して何だよ？今度は拳で勝負する気か？
明四喜：……いや、ちょっと陸に上がるのを手伝えよ。それで一緒に行けるからさ。
青年玄武：はは、やっと分かったか。よし、しっかり掴まれ！
＊＊＊
人魚が差し出した手は、歴史と時間を越えるように、水をかき分け、水草を払いながら、池の底へと沈んだ男をしっかりと掴んだ。
複雑に絡まる記憶は、水の流れのように次第に消え去り、冷たい空気が鼻と口に流れ込む。白酒が勢いよく目を開けると、穏やかで凛とした顔がすぐ目の前にあった。
白酒：……？
羊散丹：目、覚めたか……。まさか君は一番泳げないとは思わなかったな。早く火にあたって温まれ
第三幕 波乱が起こる
峰回路転·参
偽物の中に本物があり、本物の中に偽物がある
パチパチと音を立てる焚き火が周りを照らし、このクモの巣だらけの朽ちた寺は空っぽで、止まらない夜風だけがうなりながら通り抜けていく。
羊散丹：火を囲んで温まって。
白酒：…他の人たちは？
羊散丹：森の中で薪を拾いながら、出口を探している。
白酒：私、結構寝ていたのか…？
羊散丹：うん、さっき君が気を失っていたとき、どうやら悪夢を見ていたみたいだ。
白酒：そうか、覚えていない。
羊散丹：君が「魚」って何度か叫んだのを聞いたけど、近づいて聞こうとしたら、君は目を覚ました。
白酒：…魚？さっき夢の中に大きな魚がいたような気がする。
羊散丹：人が溺れるとき、そんな夢を見ることがよくあるんだよ。魚に乗って水から上がるんだ。
白酒：本当に…？
羊散丹：先生がそう言っていたんだ。先生は「金魚が落ちた漁師を助け、その後その漁師と一緒に暮らす」という物語を書いたことがある。
白酒：面白いね、君たちの先生は本当に博識だ。いろんな物語を知ってるんだね…でも、どれが本当か分からないけど。
羊散丹：私もわからない。
白酒：……
白酒：…じゃあ、先生の新しい劇で出てきた『龍脈』については知ってる？
羊散丹：うん、先生が言ってたけど、『龍脈』は『救世の秘宝』だって。
白酒：それで？
羊散丹：それだけ。
白酒：……
白酒：…劇の中で「龍脈」の話は本当に生き生きと描かれていた。君たちの先生、何かその話と関係があるんじゃない？
羊散丹：先生のことが特に気になるんだね。
相手の疑問に満ちた真剣な顔を見た白酒は、自然と視線をそらし、火をかき混ぜながら言った。
白酒：…そうかもしれない。実は、私は彼のファンだから。
羊散丹：やっぱり…でも、君は先生に夢中になりすぎないほうがいいよ。
白酒：…それは心配しないで。
羊散丹：「真実のように見えるものは、実は嘘だ」って、先生がよく言うんだ。劇の中の人物が一番怖いのは、物語に入り込みすぎることだ。
白酒：……
ルージューホーシャオ：羊散丹、白酒！出口が見つかったよ！
半開きの扉が押し開けられ、少年が入ると共に寒気が流れ込んできた。
羊散丹：本当に？
ルージューホーシャオ：うん、君の布で道に印をつけたから、今すぐ帰れるよ！
羊散丹：待って…
羊散丹：……？！
羊散丹が声を出す前に、白酒は胸を押さえて苦しそうに倒れた。急いで駆け寄った羊散丹が彼を支えた。
ルージューホーシャオ：白酒！！大丈夫か！？どうして倒れたんだ！
白酒：…突然胸が痛くなって…
ルージューホーシャオ：胸が痛い？渊客が君を押した時のことかな？あれ、かなり強く押してたし、口も使って…あ、白酒！
羊散丹：本当に気を失ったみたいだ。
ルージューホーシャオ：え？どうしよう！
羊散丹：やっぱり、一晩休ませた方がいいな。明日また出発しよう。
ルージューホーシャオ：それもいい。じゃあ、俺は続き小吊梨汤（シアオディアオリータン）たちと薪を運んでくるよ！
羊散丹：気をつけて。
少年が去った後、羊散丹はほっと息をついた。そばにいるあの人は相変わらず目を閉じたまま動かず、その表情にはどこか微妙な硬さが浮かんでいる。羊散丹は首を振り、彼が退屈しないように、静かに歌を口ずさみ始めた。
遠くまで響くリズムが、パチパチと弾ける音とともに静かに広がっていく。火の明かりと影は、まるで芝居の中で姿を変え岸を離れる錦鯉のように、夜の深みへと泳いでいった。
峰回路転·四
私は恩を忘れるような男じゃない。
夜更け 廃れた寺
夜中、風が強く、月明かりが薄暗い。この廃れた寺では、まだ焚き火の残り火が燃えており、疲れ果てた皆はすでに安らかに眠っている。
しばらくして、一人がそっと起き上がり、静かに扉を閉めて外に出た。
静かな夜の中で、不意に響くカラスの鳴き声が暗闇を引き裂き、眠っている人々の夢の中にまで届くかのようだった。
白酒：「龍脈」「黒服の男」「山河陣」……どうやら思った以上に厄介な話だな……。
白酒：ここまで来た以上、手ぶらで帰るわけにはいかない。地の底まで掘る覚悟で、「龍脈」の秘密を必ず見つけ出す。
独り夜道を歩きながら白酒が考え込んでいるうちに、背後から足音が近づいてきた。白酒は剣に手を伸ばしかけたが、すぐに手を止めた。
白酒：渊客？やはり君か。この足音でわかったよ。
明四喜：ほう？俺の足音がどうかしたか？
白酒：他の人よりも重く聞こえる……前から気になっていたんだが、もしかして足を怪我したことがあるのか？
明四喜：怪我ってほどじゃない……昔からの病気だ。少し歩くだけで痛むんだ。
白酒：そうだったのか。私は何人かの名医を知っているので、外に出たら彼らに診てもらうことができる
明四喜：はは、ありがとな……てっきり、出たら私のことなんか忘れるかと思ってた。
白酒：そんなわけないだろう？君は今日、私の命を救ってくれたんだ。私は恩を忘れるような男じゃない。
明四喜：うん、君ならそうだな。
明四喜は静かに微笑み、余計な感情を隠した。明月は陰雲に覆われ、さらに暗くなった。
明四喜：……こんな夜更けに、一人で何をしている？
白酒：別に、眠れなくて散歩していただけだ。
明四喜：じゃあ、私も付き合う。
白酒：…うん。
明四喜：ところで、気づいたことはないか？この場所、どこか不自然な感じがする。
白酒：どういうことだ？
明四喜：もう真冬だというのに、ここでは草木が枯れず、まだ青々としている。
明四喜：……特にあの寺の周り、さっき満開の春の花まで見かけた。
白酒：……
白酒：どうやら劇場の先生が大金を使って壁でも作ったこの場所は、ただの荒れ地ではないようだ。
明四喜：ふふ、今夜不思議な事はもう十分だ……これ以上何も起こらないといいけど。
その言葉が終わると、遠くから耳をつんざくような大きな音が響き、森のカラスたちが驚いて飛び立った。
明四喜：あの音……寺の方向か？
白酒：行ってみよう。
二人が廃寺に着くと、そこはめちゃくちゃで、卤煮火烧（ルージューホーシャオ）だけが焦って壁を叩いていた。
白酒：何かあった？
ルージューホーシャオ：この壁には仕掛けがあるんだ。さっき、小吊梨汤（シアオディアオリータン）と羊散丹がどこかを触ったら、急に落ちちゃったんだ！
白酒：仕掛け？
ルージューホーシャオ：みんな、早く手伝って！一緒にこの壁を壊そう！
白酒：ちょっと待って、もし仕掛けがあるなら、力任せにやるとダメだ。
白酒は卤煮火烧を止めて、手に持っていた火を壁に近づけた。揺れる火の光で、壁に何か模様が浮かんでいるのが見えた。
白酒：この壁、確かにおかしいな。
明四喜：うん、少しボロボロだけど、よく見るとまだわかる。
ルージューホーシャオ：本当に、この壁には二匹の大きな蛇みたいなものが描かれてるのか？丸い物もあるけど？
明四喜：蛇？いや、これは明らかに二匹の龍が玉を遊んでる絵だ
ルージューホーシャオ：え？それがわかるの？
明四喜は少し笑みを浮かべ、白酒を見た。彼は壁の模様にじっと見入っているようで、何か思い出しているかのようだった。
白酒：原来是这样……如果没猜错，这几个珠子便是机关了。
（意訳：そういうことだったのか……もし私が正しければ、この玉がその仕組みだ。）
峰回路転·五
この世の耀の洲が二度と同じ過ちを繰り返してはならないことだ。
白酒：原来是这样……如果没猜错，这几个珠子便是机关了。
（意訳：そういうことだったのか……もし私が正しければ、この玉がその仕組みだ。）
ルージューホーシャオ：ねえ、白酒、何をつぶやいてるんだ？それとも、まだ壊し続けるか？
白酒：君たちはそのままで動かないで。
ルージューホーシャオ：え？何をするつもりだ…？まさか、この玉が動かせるのか？！
ルージューホーシャオ：うわぁあああ――！
大きな音が響いた後、傾いていた壁と床は元の状態に戻り、誰もいない廃寺には、消えかけの松明だけが残っていた。
しばらく後
地下宮殿
薄暗い霧の中、ほんのわずかな光がきらきらと輝いていた。冷え切った空気が骨まで染み込むようで、無限に広がる暗闇が、まるで地底に閉じ込められた長い時を感じさせるかのようだった。
白酒は必死に目を開け、霧の中を見渡したが、他に何も見えなかった。ただ霧が漂うだけだった。
白酒：「渊客……？卤煮火烧……君たちはどこに？」
（※渊客は明四喜のこと、卤煮火烧はルージューホーシャオ）
白酒：……？
遠くから響く音が霧の中を漂い、さらに深い闇の中から、かすかな歌声が聞こえてきた。
第四幕
？？？：……千里の大地が光を放ち、しかし一夜にして雪が覆い尽くす。山河陣の中に枯れた骨が積まれ、眠龍山の下には悲しい英霊が眠る。
？？？：旗は赤く染まり、空を遮り、鉄馬は狼煙を踏み砕いて進む……魍魎が横行し、龍は血を流しながら鳴き、明主を待ち望み、失われた大地を取り戻すことを願う
悲しげな歌声が遠く聞こえ、霧の中の妙な香りが急に強くなり、白酒の心は迷い、しばらく自分がどこにいるのか忘れていた。
どれほどの時が過ぎたのか、歌声が止み、霧の中から高身長の人影が現れた。
白酒：……誰だ？
白酒：……
白酒：あなたは……一体誰なんだ？
オシドリ粥：私は誰か、今は重要ではない。
白酒：……それなら、なぜここに現れた？
オシドリ粥：ふふ、ここの香りは心を惑わせる効果がある、もしかしたら……私は君の心の中の幻想かもしれません。
白酒：そうか。
鈴の音が響き、冷たい光を放つ剣気が一瞬で青衣の若者の髪の端を切り落とし、頬に血の跡がついてきた。彼は息を呑んだが、顔色一つ変えなかった。
白酒：幻想なら、殺しても構わない。
オシドリ粥：……
オシドリ粥：ふふ……焦らないで、私を殺すのは難しいことではない。しかし、もし本当にそうしたら、「龍脈」の後の話は聞けなくなりますよ。
白酒：「龍脈」……あなたは何を知っている？
オシドリ粥：前回私が話していたことを覚えていますか？……そう、「輪廻」。
白酒：……？
オシドリ粥：すべてのものは三千の世界の中で、一瞬の間に生死を繰り返す。過ぎ去った者たちの姿は消え去り、私たちの命もまた、川の流れのように集まり、雲が立ち昇り、霞のように広がり、そしてまた雨となって降り注ぐ。そうして無限に繰り返されていく……
白酒：簡単に言え。
オシドリ粥：ふふ……前回よりも耐性が少なくなったようですね。
白酒：前回も暗い地下でこんなふりをしていなかったじゃないか。
オシドリ粥：まあ、君の要求に応えて、簡単に言うと…「龍脈」はかつて絶たれたことがある。
白酒：ありえない。「龍脈」が本当に断ち切られたなら、耀の洲はとっくに消えてしまったはずだ。
オシドリ粥：違う、それは現世ではなく、別の時空のことだ。あの時の耀の洲は、確かにすぐに滅びてしまった。
白酒：……？
オシドリ粥：もちろん、過去の事は重要ではない。大事なのは…この時、この世の耀の洲が二度と同じ過ちを繰り返してはならないことだ。
白酒：お前は…
青い衣の青年は笑いながら、指を伸ばし、目の前の人物の唇に軽く触れて、問いを止めるように首を振った。
オシドリ粥：もう私が誰なのか、何故ここにいるのか、目的は何かを聞いても答えることはない。
オシドリ粥：「私」を探るよりも、他のことを考えた方がいい…。すでに仕掛けを解いてここに来た君は、重要なことを思い出し、この場所がどこかも知っているだろう。
オシドリ粥：一切才刚开始……只有你，玄武转世，才能唤起沉睡的「龙脉」。
（意訳：玄武の生まれ変わりであるあなただけが、眠っている「龍脈」を目覚めさせることができる。）
峰回路転·六
君は一度も、私が君のために陣を築いて死ぬことを望んでいるか聞かなかった。
オシドリ粥：一切才刚开始……只有你，玄武转世，才能唤起沉睡的「龙脉」。
（意訳：玄武の生まれ変わりであるあなただけが、眠っている「龍脈」を目覚めさせることができる。）
白酒はその言葉を聞いて心の中で一瞬、冷たいと感じた。しかし、青い衣の青年は手を振って別れを告げ、周りの白い霧が急に濃くなった。
白酒：待て、またこっそりと逃げようとしているのか？
オシドリ粥：ふふ…早く行け、劇がいいところになっている。
白酒はぼんやりとした気分になり、霧が目の前を覆い、その中でかすかな歌声が再び響き始めた。
？？？：……ただ言う、玄武はかつて陣を築き、千古の罪を恐れず孤独に行き、陣に足を踏み入れ、万千の魂を祭り、ただ言う、天下を救わん。
＊＊＊
宮殿
高麗人参：陛下、どうか命令を撤回してください！
青年玄武：鬼蓋、もう言わなくてもいい。私は決めた。
高麗人参：この方法で多くの無辜の命を捧げることになる。たとえ忠義を尽くす者たちが喜んで陣に命を捧げても、この因果の障り…消えることはない、絶対に無理だ！
青年玄武：すべて私一人が背負う…鬼蓋、私は恐れない。
高麗人参：陛下…！駄目だ！
青年玄武：松花蛋、彼を外に出せ。
※松花蛋はピータンのこと
ピータン：……
ピータン：…はい。
涙を流すような懇願の言葉が遠ざかる。しばらく後、沈黙を守っていた忠実な護衛が再び病床の前に立ち現れた。
青年玄武：…松花蛋、君はどう思う？
ピータン：私は命を懸けて陛下に従います。
青年玄武：良い…咳…千古の罪、万民の怨み…それは私も知している。しかし、今のはこの方法だけだ。
青年玄武：耀の洲の生きる道のために…私はやらねばならない。
ピータン：陛下……
青年玄武：鬼蓋の心は純粋すぎて、分からないことがある…松花蛋、しっかりと彼を見張ってくれ…
ピータン：はい…
青年玄武：はは…そんな顔をしないで。私はまだ生きている…これから、私たちはまだやるべきことがたくさんある。
ピータン：はい、陛下の命じるまま、命を懸けてもかまいません。
青年玄武：残念だ…泉はどこに行ったのか…まぁ、彼の性格では…鬼蓋よりも頑固だろう。
＊＊＊
静かな地宮の中で、燐火がかすかに輝き、悲しげな歌声が遠ざかり、霧も消えていった。
白酒はついに夢から目覚め、薄暗いろうそくの火がともり。目の前の人影が徐々に見えてきた。
白酒：…渊客？
目の前の人物は答えず、ただ軽いため息が聞こえた。
明四喜：君は一度も、私が君のために陣を築いて死ぬことを望んでいるか聞かなかった。
白酒：……？
明四喜：そして私も一度も言えなかった。君は世界のために命を投げ出すことを望んでいるが、私は世界を犠牲にしてでも、君一人を生き返らせることを選ぶ。
白酒：？！
明四喜：ついに再会できたが、やはり私を忘れてしまった。
ろうそくの光が夢のような影を映し出し、記憶の中の鮫人がまた手を差し伸べた。ただその目には悲しみが溢れていた。
白酒：…渊客。
白酒：「泉室潜織して絹を巻き、渊客慷慨して珠を泣く」どうして気づかなかったのか、渊客が鮫人で、君が明四喜だなんて。
明四喜：明四喜、はは…君は以前、私をそう呼んだことはなかった。実はその名前はあまり好きではない。
白酒：……
明四喜：世の中に本当に喜ばしいことなどない、すべては恨みと憎しみが交わり、愛は必ず別れへと続く。
白酒：なぜ最初から自分の正体を隠していたのか、君は何を目的としてここに来たのか？山河陣のためか？それとも…「龍脈」のためか？
明四喜：それらではない。私はただ君のために、ずっと待っていた、今日という日を。
白酒：……私は玄武ではない。
明四喜：ただの名前だ、それに、今日、私は君とこれについて議論しに来たわけではない。
明四喜：我知道你一直在寻「龙脉」，果然，也只有你能受到它的指引……不妨看看身后吧。
（意訳：あなたが「龍脈」を探しているのは知っている、もちろん、それに導かれるのはあなただけだ……後ろを見た方がいい。）
峰回路転·七
せっかくだから、この機会に過去の事をじっくり話しましょうか
明四喜：我知道你一直在寻「龙脉」，果然，也只有你能受到它的指引……不妨看看身后吧。
（意訳：あなたが「龍脈」を探しているのは知っている、もちろん、それに導かれるのはあなただけだ……後ろを見た方がいい。）
白酒：……？！
霧が晴れた後、白酒は自分がこの暗い地下宮殿の中をどれほど遠くまで歩いてきたのかに気づいた。
蝋燭の火が部屋を照らし、背後の、年月に侵食された石の扉は、かつて金箔で輝いていた記憶のものではなく、くすんだ龍の模様が埃をかぶっていた。
白酒：龍脈の寺…こここそが本当の入り口だったのだ！
明四喜：ふふ…どうやら、過去の事、完全には忘れていなかったようだ。
明四喜：私の努力も無駄ではなかった。
白酒：？
白酒が質問を投げかける前に、暗闇の中から魅力的な笑い声が響いた。
チキンスープ：ふふ～明四喜様の神策は、無駄になるはずがないわ～
白酒：聖女？ここで何をしている？
チキンスープ：白酒、久しぶりね～私がここに来た理由？もちろん、あなたと同じ、「龍脈」のためよ。
ほほえみながら歩み寄った女性が、明四喜の側に立ち、一振りの冷たい剣気に向かってきた。
白酒：「龍脈」、聖教が手を出すことは許さない。明四喜、その女から離れろ。
チキンスープ：ふふ、白酒、全然変わってないね。会うたびにいつもこんなに容赦ないんだから～明四喜様、どう思いますか？
明四喜：……
白酒：？
明四喜は淡々と手を伸ばし、目の前の人の剣の柄を押さえた。その瞳の中の感情は掴みどころがなかった。
チキンスープ：ふふ～正解だよ、明四喜様の見事な策のおかげで、私たちはあなたを通じて「龍脈」の場所をこんなにも早く見つけたの。
明四喜：そうだ。
明四喜：もし私と聖教がいなければ、今、あなたはここに立っていなかっただろう。
白酒：馬鹿な！
チキンスープ：ふふ……どうやら白酒、君がまだ理解していないことがたくさんあるようだね、まあいい、せっかくだから、この機会に過去の事をじっくり話しましょうか
＊＊＊
陣を築く前夜
？？？：鬼殺大陣……？ふふ、もちろんその禁法は知っていますが、あなたが私にどんな取引を求めているのかは分かりませんね。
明四喜：もし聖主が私の条件を承諾してくれれば、今後、私は聖教に尽力し、犬馬の労を惜しみません。
？？？：おや？どんな条件ですか、話してみてください。
明四喜：私は一人の命を生き返らせたいのです。
？？？：ふふ……鬼殺大陣はその殺気が最も強く、誰かが陣に入れば、二度と生き返ることはありません。
明四喜：もしその人を天地の精霊として転生させるとしたら？
？？？：天地の精霊？それは生身とは異なり、試す価値はあるかもしれませんね……
明四喜：……詳しく教えてください。
？？？：陣法の肝心な部分を変えし、その人を大陣の中心に置けば、天地をひっくり返すことができるかもしれません。
明四喜：……本当に？
？？？：この方法は、陣中の万千の英霊の力を借りたため、その人が転生した後、英霊たちは徐々に弱まっていくでしょう。
？？？：ふふ……そうなると、万人の命を借りてその一人を生き返らせることになりますね。その後の因果は誰にも予測できません。全てはあなた一人が背負うことになります。
明四喜：……
明四喜：……取引成立。
第四幕
峰回路転·八
もはや生老病死に縛られることはない。悪くないだろう？
その時 地宮の一角
シアオディアオリータン：羊散丹、あちらはどうなっているの？知らない声が聞こえてきたような気がするけど。
羊散丹：はっきりとは見えないけど、どうやら女性が来て、白酒たちと話しているみたいだ。
シアオディアオリータン：え？変だな、先生は女性が来るとは言っていなかったのに。
羊散丹：うん……まずは様子を見るとしよう。
ルージューホーシャオ：羊散丹！小吊梨汤（シアオディアオリータン）！やっと見つけたよ！
後ろから飛び出してきた少年に、二人は驚いた。小吊梨汤はあまり考えず、すぐに少年の開いた口を押さえた。
ルージューホーシャオ：うむうむ――う？
シアオディアオリータン：しーっ、今は騒いではいけない、あっちでは肝心な場面になっている
ルージューホーシャオ：うむ……？うむうむ！うむうむうむうむ……
羊散丹：そう、白酒たちだよ、そして一人の女性がいる、誰かは分からないけど。
ルージューホーシャオ：うむ……
シアオディアオリータン：わぁ……羊散丹、すごいな、そんなことまで分かるなんて！
羊散丹：彼を解放してあげて、もう呼吸できなくなりそうだよ。
シアオディアオリータン：ええ……えええ！分かった！ごめんね、卤煮火烧（ルージューホーシャオ）……
ルージューホーシャオ：ふぅ……やっと息ができる……君たちはどうしてここに？白酒たちはどうなっているんだ？
シアオディアオリータン：言うと長くなるけど、今はまだ私たちが登場する時じゃない。まずは彼らの進展を見よう。
ルージューホーシャオ：……登場？
ルージューホーシャオ：ちょっと待って――白酒が渊客（※明四喜）の首に剣を突きつけている！あの妖しげな女のせいか！！ダメだ、止めに行かないと！
シアオディアオリータン：待て……！！！
ルージューホーシャオ：うむうむうむ……！！
羊散丹：落ち着いて、タイミングを待つんだ。
ルージューホーシャオ：うむ……
最終幕
もう一方では、部屋のろうそくの火が静かに揺れ、剣先の冷徹な光が骨までしみ込むような厳しい意志を反射していた。
白酒：明四喜、彼女が言ったことは本当か？君が聖教と手を組んで山河陣を壊したのは、私のため、いや…玄武の転生のためか？
明四喜：その通りだ。
白酒：……
明四喜：今や君は飨霊となり、もはや生老病死に縛られることはない。悪くないだろう？
白酒：……馬鹿な！
明四喜：……
チキンスープ：あの、今は二人が昔の話をする時ではないだろう？明四喜様、そろそろこの扉を開ける方法を考えたほうがいいのでは？
白酒：黙れ。
チキンスープ：ふふ……そのような目で私を見るのをやめてくれ、怖い。
白酒：お前たちがこれからどんな事を企んでいるかは知らないが、『龍脈』には手を出させない。
チキンスープ：そうか。
チースタン（※チキンスープ）は暗闇の中で手を叩くと、たちまち地宮の四方から黒服の者たちが押し寄せてきた。
チキンスープ：そろそろ違う方法に切り替えるべきだな。
黒服の者たちが一斉に押し寄せ、白酒は剣を抜いて立ち向かう。その時、暗闇の中から馴染みの声が響いてきた。
ルージューホーシャオ：あの女、どこから援軍を呼んだんだ――？
シアオディアオリータン：こんなに多く……先生はそんなこと言ってなかったはず……ダメだ、白酒を助けに行かないと！
ルージューホーシャオ：羊散丹、お前はどうしてそんなに急いで行くんだ！まあ、とうとう俺たちの出番だな！白酒、今助けに行く――
突然現れた羊散丹たちが黒服の者たちの陣形を乱し、チースタン（※チキンスープ）も自ら戦場に出てきて戦わざるを得なくなり、他のことに構っていられなくなった。
その一方で、目の前の黒服の者たちを片付けた後、明四喜は白酒の袖を引き寄せた。
明四喜：今だ、扉を開けろ。
白酒：近寄るな。
明四喜：私を信じないのか……呵、構わない。もし間違っていなければ、この扉の仕掛けは上のものと同じだろう。
（呵(か)とは、大声で笑っているさまを表す表現。 文語的な表現。）
白酒：？！
塵埃落定·壱
すまない、これが最後の嘘だと思ってくれ……
龍脈の祭台 地宮
巨響の後、地宮は大きく揺れた。しばらくして、すべてが落ち着き、外の者たちが反応する頃には、石壁は元通りに閉じられていた。
明四喜：ついに、私たち二人だけになった。
明四喜：ふふ……きっと、君の心の中には多くの疑問があるでしょう。ちょうど今がいい機会だ、しっかりと話しましょう。
白酒：お前を信じることができるか
明四喜：今となっては、私はこの世の誰に対しても嘘をつける。しかし、過去の玄武と、今目の前にいる君には、もう嘘をつくことはない。
白酒：では、聞こう。山河陣には修復の方法があるのか？
明四喜：ない、たとえ私と聖主の契約がなければ、山河陣は必ず滅びる。鬼殺大陣は本来、正道ではない。少陽山の長老たちが無理に陣法を変えようとも、その本質は変わらない。
明四喜：殺しで殺しを止める――それは天理に背くことだ。陣の中にいる英霊たちは、いつかこの憎しみに反噬され、災いを引き起こすだろう。だったら、彼らを使って、君の命を一線の希望と引き換えにするのがいい。そうすると、死に値するだろう。
白酒：死に値する？あの万千の烈士たちは天下の存亡のために命を捧げたのであって、玄武一人の命のためではない、ましてや私のためではない！
明四喜：天下？君が命を賭けてしてきたこと、果たしてこの天下は恩を返したことがあるか？
白酒：……
明四喜：人々は皆、玄武が暴虐で道を外れ、無辜の命を無駄に殺して、邪な陣を築いたと言う。ハッ、君の名前は千人に唾を吐かれ、万世に嘲笑され、君の国は賊どもに奪われた……これは君が守った天下か、守った子民か？
明四喜：いいだろう、そうならば、私は山河陣を使って、君に永遠の命を与えさせる！それに何の問題があろうか！
白酒：明四喜、お前は自分の私欲のために、玄武と全ての人々の犠牲を無視したのか。
白酒：狂っている。
明四喜：そうだ、君が陣を築くと決め、私たちを置き去りにして命を捧げさせたその時から、私は狂っていたのだ。
明四喜：狂っているのは私だけではない。あの時、必死に止めようとした鬼盖（鬼蓋、高麗人参のこと）が君の一言で命をかけてこのクソ陣を守り、またあの石頭も死を賭して君に従い、今では行方不明だ。どこの冥府に囚われているのか……！
白酒：……
明四喜：さあ、どうした？もはや「玄武」ではないなんか言わないの？君も心に悔いがあるのか？
白酒：玄武のすべての因果を背負うべきなのは私だ。それを逃げることはない
明四喜：……もういい！何が因果だ！何が千古の罪だ、今の君は天地の精霊となり、肉体の束縛から解き放たれ、生老病死を感じることもない。
明四喜：今こそ、この腐りかけの山河陣と、この歪んだ世界を打ち壊す時だ。
白酒：……？
白酒：お前が聖教の奴らをここに導いて、いったい「龍脈」に何をしようとしているのだ？
明四喜：ふふ……私はすでに聖主と契約した、今日、私たちは「龍脈」を破壊するつもりだ。
白酒：させない！
白酒に剣先が向けられるが、明四喜はただ笑みを浮かべ、冷静に剣を持つ彼の目を見つめる。
白酒：「龍脈」が消えすれば、耀の洲が滅びることを知っているのか？
明四喜：ふふ、今こそその滅びが必要なのだ
白酒：？
明四喜：すべてが覆される時、君のように強大な飨霊が手を貸すことで、あの自惚れた人間たちに真の救世主、天下の王が誰かを見せつけることができる。
白酒：馬鹿なことを言うな！明四喜、もしお前が過ちを繰り返し、引き下がらないのなら、私も容赦はしない。
明四喜：この日をずっと待っていた。聖主との約束を交わした時から、私は今日のことを決めていた。
明四喜：だから、私は引き下がらない
相手の顔色がますます黒くなっていくのを見ながら、明四喜の笑顔には少し複雑な感情が混じっていた。
明四喜：ふふ…私の知る限り、聖女は今日、聖教の秘宝を持ってきた。世の中のすべては相生相克で、「龍脈」にも恐れるべきものがある。彼女を中に入れさえすれば、すべては終わる。
白酒：？！
明四喜は目を伏せて頭を垂れ、目の前の人がどう反応しようと気にせず、一歩後退して石壁にある突起した仕掛けに手を置き、静かに回した。
カチッーー
明四喜：何であれ「龍脈」だろうと、山河陣だろうと、今はどちらも半死半生の状態だ。古いものを壊さなければ、新しい命は生まれない……
カチッーー
明四喜：無辜の民の命など、私には関係ない。私は言ったではないか……私が求めるのは、君なしの平和な世界ではない。止めたければ、私を殺してからにしろ。
カチッーー
明四喜：私はすでに万人の命をかけて君を蘇らせ、千万人の命をかけて君を天下に君臨させることを決めた。それに何の問題がある？ハッ……玄武、もし君が望まないのなら、さあ、何をためらっている？やれ！
カチッーー
最後の仕掛けが止まり、吹き出した血が石壁に散った。
元々暗かった龍の紋様が一瞬にして鮮やかに輝き、まるで赤い雲を踏みしめて空高く駆け上がるようだった。
白酒：……
白酒：……？！
白酒：……なぜ避けない？
明四喜：ふふ……すまない、これが最後の嘘だと思ってくれ……
ドーン――大きな震動とともに、血で染まった龍の紋様が空高く突き抜けた。轟音が耳を付く、赤と金の光が交錯し、白酒の体内へと吸い込まれていった。
塵は塵、土は土、すべては崩れ落ちた壁と瓦礫に帰す。どれくらいの時間が過ぎた後、ようやく誰かの声が瓦礫の中から聞こえてきた。
ルージューホーシャオ：見つけた！これ、どうしたことだ……地面は血だらけだ！
シアオディアオリータン：一体、どうしてこうなった！？先生、先生――早く来て！約束通り演技のはずだったのに、どうしてこうなった……
最終幕 碧血の誓い 終
塵埃落定·弐
さすが泉先、俺のことを一番分かってるな
彼年彼月
夏の夜、月は白く風は清く、静かな池の水面にわずかな波が立っている。その時、近くから足音が聞こえ、あの鮫人が水中から飛び出し、石に寄りかかって休むふりをしている。
来た者はわざと足音を静かにし、静かに石の隣に近づいてしばらく見てから、にやりと笑って言う。
青年玄武：大きな魚だな、いくらで売れるんだろう？
明四喜：……
明四喜：…びっくりした。
青年玄武：はは、鮫人の聴力は並じゃないって言うけど、最近俺の武技が進んで、足音がより軽くなったから、聞こえなかったんだろうな。
明四喜：子供っぽい…毎回驚かせて成功すると、こんなふうに笑って、君主らしくない。
青年玄武：それがどうした、お前たちの前で子供っぽくふるまっただけで、別に構わん。
鮫人は笑いながら、体をひるがえして水中に潜り、目だけを出して岸にいる者をじっと見つめている。
青年玄武：そういえば、先日送った本はどうだった？
明四喜：もう読んだ。
青年玄武：そんなに早く？面白いところはあったか？
明四喜：また試験するつもりか？
青年玄武：ちょっと話してみようと思っただけだよ。そうじゃないと、お前はずっと池の底にいるだけで、誰とも話さないんじゃ、退屈じゃないか？
明四喜：…うん、実はその中に面白い本があった。
青年玄武：おお？どんな本だ？
明四喜：「龍脈」について書かれていた。
青年玄武：「龍脈」…？まさか、蔵書庫にはそんなマニアックな本まであるのか。
青年玄武：泉先、それで、その本には何が書いてあった？
明四喜：野史の逸話みたいなものだ、少し大げさだけど、読んでいて引き込まれる。
明四喜：その本によると、「龍脈」は人間の運命に関わっていて、もし消えたら人族に滅亡の危機が迫るそうだ。
青年玄武：なるほど、その説は聞いたことがある。どうやらその本は捏造ではないようだな。
明四喜：そうか…本の中には、国が天道に背くことが多すぎたら、「龍脈」が眠りにつき、国運が落ちたと書かれている
明四喜：そして、かつて無能な君主が、国運を強化しようと禁法を使って「龍脈」を目覚めさせ、融合しようとした…
青年玄武：禁法？「龍脈」と融合？どんどん妙な話になってきたな。方法は本に書いてあったのか？
明四喜：うん…本によると、その君主は忠臣に血を献じさせ、確かに「龍脈」を目覚めさせた。
明四喜：しかし、その君主は生身だったため、「龍脈」の力に耐えきれず、喜ぶ暇もなく暴死した。
青年玄武：この結末はまあ納得だな。どうやら作者は伝説をもとに皮肉を込めた作品のようだ。
明四喜：うん…でもその本は本来上下巻で、私は下巻だけを読んだ。上巻がまだ宮中にあるかどうかは分からない。
青年玄武：なるほど、お前はこういう伝説的な話が好きなのか？暇になれば、蔵書庫に行って上巻を探してみよう。
明四喜：ありがとう。
青年玄武：たいしたことじゃない
月明かりの下、岸に立つ者は朗らかに笑い、目の前の水中の鮫人と見つめ合っている。どうやら何か楽しいことを思い出したようだ。
青年玄武：ところで泉先、今のお前は初めて会った時よりも随分礼儀正しくなったな…やはり本の教えの効果はすごい。
明四喜：……
青年玄武：…え、怒ったのか？待ってくれ、今日は鬼蓋たちと一緒に酒を飲む約束だっただろう？
明四喜：……
水底にまた波が立ち、鮫人は黙って言葉を返さずに再び岸に上がり、手元に二つの酒壺があった。
明四喜：酒はずっと池の底に置いておいたんだ、今ちょうど飲み頃だ
青年玄武：さすが泉先、俺のことを一番分かってるな……夏に冷たい酒を飲むのが一番だ！さあ、鬼蓋と松花蛋を探しに行こうぜ！
塵埃落定·参
お前は心配しすぎだよ。
今この時
荒れ地の廃墟
シアオディアオリータン：約束されたのは演技のはずなのに、どうしてこんなことに……。
ルージューホーシャオ：「……演技？」一体どういうことだ……？
羊散丹：外に出たら説明するよ……まずは彼らをこの瓦礫の中から助け出そう。
ルージューホーシャオ：……そうだ！早く救助しないと！傷は大丈夫かな……
皆が力を合わせて、意識を失った白酒と明四喜を瓦礫から引きずり出す。鮮やかな赤色がじわじわと染み広がっていた。
羊散丹：……なんて深い傷だ。
シアオディアオリータン：ダメだ、血が……止まらない！
ルージューホーシャオ：俺、止血薬持ってる！早く、全部かけろ！……くそっ、手が滑った、瓶が開かない！
羊散丹：貸して。
布の裂ける音が響く中、羊散丹は無事な方の袖を引き裂いて薬を明四喜の傷口に振りかけ、布で丁寧に包帯をした。血まみれで慌てていた二人もようやく一息つく。
ルージューホーシャオ：ふぅ、見たところ……幸い要害は外れている。剣が肝心的なところでずれていたようだ。
シアオディアオリータン：でも血が多すぎる……飨霊だとしても、白酒もかなりの内傷を負ってるみたいだ。早く医者のところに連れて行こう！
瓦礫の影から、一人がゆっくりと姿を現した。
オシドリ粥：小吊梨湯（シアオディアオリータン）、慌てるな。
シアオディアオリータン：先生……！ついに来てくれたんですね！白酒と明四喜が、どうしてか本当に戦い始めてしまって……！
オシドリ粥：知っている。心配はいらない、二人とも無事だ。
ルージューホーシャオ：でも彼らの傷が……？
オシドリ粥：すぐに、彼らを連れて行く者が来る。
鸳鸯鶏粥（オシドリ粥）は少し立ち止まり、風もないのに揺れる林を見つめて淡く笑った。
オシドリ粥：思ったよりも早いようだ。
ヤンシェズ：……！
林を踏み越え、玄青の服を纏った少年が地に伏す人に駆け寄る。彼の顔には焦燥と怒りが浮かんでいた。
ヤンシェズ：お前たち、何をした……？
ルージューホーシャオ：本当にすまない……きっと何かの誤解で……
ルージューホーシャオ：……！
刀を抜き放つ音が響き、少年の冷たい目が白酒に向けられる。刀が振り下ろされる寸前、もう一本の刀がそれを弾き飛ばした。
ルージューホーシャオ：お前、やめろ！今は戦ってる場合じゃない！
ヤンシェズ：全て……あいつのせいだろう。
シアオディアオリータン：違う！その場の状況は誰にもわからない！断言はできないが、白酒は絶対に仲間を裏切るような人じゃない！
羊散丹：そうだ、今はまず治療が最優先だ……
ヤンシェズ：……いや、どいてくれ。明四喜様……全てはあいつのために……ずっと……
オシドリ粥：羊蝎子（ヤンシェズ）……気持ちは分かるが、今は冷静になれ。明四喜様は屋敷に医者と薬を用意しているはずだ。この旅の目的も君にしっかり伝えていただろう
オシドリ粥：今は彼を早く屋敷に連れて帰り、治療を最優先にするべきだ。他の事に気を取られて、傷を悪化させたら、せっかく彼の策が台無しになるぞ。
ヤンシェズ：……
冷たい風が枯草や瓦礫の間を吹き抜け、血の匂いが微かに漂う中で、少年の目は一瞬暗くなった。何も言わず、刀を鞘に納めると、地面に倒れている人を静かに担ぎ上げ、無言で林の奥へと歩き出した。
ルージューホーシャオ：……結構乱暴だけど、腕は確かだな
オシドリ粥：明四喜が心込めて鍛えた護衛だからな。優秀なのは当然だ。もう少し待てば、次の人達も来るだろう。
もう一方──
黒服の人：聖女……聖女様、大丈夫ですか！？
チキンスープ：ゴホッ、ゴホッ……見えないのか、さっさと私を引っ張り出しなさい！
黒服の人：は、はい！
チキンスープ：ゴホッ……明四喜は見つかったの？白酒と一体何をしているのよ？
黒服の人：先ほど、その護衛が明四喜様を連れて行くのを見ました……胸に大きな穴が開いてて、生きているのかどうか……誰がやったのかも……
チキンスープ：フン、他に誰がいるってのよ。明四喜の奴、白酒を見るとまたしても頭がおかしくなったんでしょう。剣を突きつけられても避ける気なんてないんじゃない？
チキンスープ：最初から頼りにならないってわかったら……こんな面倒ごとに巻き込まれるんじゃなかったわ。
黒服の人：で、でも、明四喜様がいなくなったら、「龍脈」の調査はどうしますか……？
チキンスープ：いいえ……他の勢力もすぐにここに来るはずよ。今ならまだ撤退することができる。
ドン――！言葉が終わるや否や、爆発のような轟音が鳴り響いた。
黒服の人：せ、聖女様――地震です！また地震が！
チキンスープ：役立たず、騒ぐな。早く撤退するわよ！
塵埃落定·四
彼を助けるためにここまで来たのです
爆破の後、煙が立ちこめる瓦礫の中、赤い瞳の女性が、荒れ果てた林を見渡して眉をひそめた。
瑪瑙つみれ：へぇ、壁は吹っ飛ばしたけど、中に深い森が隠れてるとはね。
瑪瑙つみれ：ジンセンが、このあたりで異変があったと言っていたし、劇場も全部探した。ここ以外に隠れ場所はないだろう。
金髄煎：森の中を探るのは時間がかかるな。冥界からもっと手を借りたほうがいいか？
瑪瑙つみれ：もう待てない。この連中が逃げ回るなら、いっそ山ごと燃やしてやろう！
瑪瑙つみれ：そんなもの、大した問題じゃない。混乱を起こせば、あいつも早く出てこれるかもしれない。
金髄煎：……一理あるな。
短気な女性はすぐに行動を起こし、松明を手にすると金髓煎（金髄煎）はさっと一歩後ろに下がった。
燃え上がる松明が枯れ草に触れる寸前、森の奥から穏やかな男性の声が響いた。
オシドリ粥：お二人とも……来たのなら一声かけてくれればいいのに。私の壁を壊し、森を燃やそうとするのは少々困りものです。
瑪瑙つみれ：？
瑪瑙つみれ：ほう、わかっているようだな。自分から出てきて死を受け入れるとは。
赤い瞳の女性は刀を振り上げ、青年に向かって駆け出した。
その瞬間、乾いた竹の葉が無数に集まり、刀が振り下ろされると同時に葉が散り、青年は悠然と立ったままだった。
オシドリ粥：もし私と腕試しをしたいのなら、喜んでお相手します。
オシドリ粥：ですが、誰かを探しているのなら、無駄な時間を使わないほうがよろしいかと。
瑪瑙つみれ：ただの顔いい奴と思ったが、少しはできるようだな。白酒をどこに隠した？
オシドリ粥：どうぞ、私についてきてください。
瑪瑙つみれ：妙なことをするんじゃないぞ。
オシドリ粥：ふふ……ご心配なく。
二人は青年に導かれ森の奥へと進む。やがて目の前に現れたのは崩れた廃墟だった。
瑪瑙つみれ：ここも壊されたのか？
オシドリ粥：話せば長いことです。
金髄煎：瑪瑙魚丸（瑪瑙つみれ）、あれ……地面に倒れているの、白酒じゃないか？
瑪瑙つみれ：？！
瑪瑙魚丸は一歩前に出た。赤い瞳は憤怒に燃えている。一方、相手の少年は刀を構え、他の二人を守るように立ちはだかった。
ルージューホーシャオ：待って！まずは武器を下ろして、話を聞いてくれ！
瑪瑙つみれ：いいだろう、じゃあその体上の血の説明をしろ。それ、白酒のじゃないだろうな？
ルージューホーシャオ：いや、確かに白酒のが混じってるかも……って、違う！話を聞け！
瑪瑙つみれ：言い訳はいらん！
ルージューホーシャオ：おい、近づくなよ！！師匠が女とは戦うなって――
瑪瑙つみれ：女だから戦わない？どんな古臭い師匠だ？そこに立て、このガキ！！
追いかける瑪瑙魚丸と逃げる少年は林の奥へと消えていく。後に残った金髓煎は、ため息をつきながら白酒の傷を確認し始めた。
金髄煎：……外傷はないが、脈も気も乱れきっている。どういうことだ？
オシドリ粥：心配する必要はありません。白酒は無事です。少し静養すれば回復します。
金髄煎：彼に何があったんだ？
オシドリ粥：私たちは、白酒を傷つけるためではなく、彼を助けるためにここまで来たのです
金髄煎：？
オシドリ粥：全ての始まりは「龍脈」にあります。ですが、幸いこの一幕は無事に終わりました。
金髄煎：「龍脈」……？
オシドリ粥：お話を聞く限り、冥界の地藏様（地蔵/高麗人参）に頼まれて来られたようですね。
金髄煎：ああ、そうだ。
オシドリ粥：では、安心してください。私も一緒に白酒を冥界へお連れします。その後、地藏様に今回の件を詳しくお話ししましょう。
オシドリ粥：それと、あの女性の方ですが……今は盛り上がっているようです。彼女を説得するのはお任せします。
金髄煎：……
金髄煎：……任せておけ。
塵埃落定·五
この世界の存続は私にとって大事なことなのです
その夜
暗い部屋で、ろうそくの火が揺れ、青白い青年が手にしている古い書物をめくり、顔を少しずつ真剣にした。
オシドリ粥：私は偶然この本を手に入れました。もしかしたら、運命の導きで、龍脈の寺跡が劇場の後ろの荒れ地に隠れていたのでしょう。
高麗人参：それで……君はこの芝居を計画し、わざと白酒を誘い込んで、彼に「龍脈」を融合させようとしたのですか？
オシドリ粥：その通りです。鬼殺大陣は天理に反しており、作られた時から「龍脈」に害を与えました。年々、大陣は殺し合いを繰り返し、怨念が増え続けて……
オシドリ粥：このままだと「龍脈」は絶え、山河陣も滅びることになります。もし強引に「龍脈」を呼び覚まさなければ、耀の洲は消えてしまうでしょう。
高麗人参：……
高麗人参：ですが、この書には前朝に「龍脈」を融合した事例があると記されているものの、具体的な方法は書かれていません。それをどうやって実現したのでしょうか？
オシドリ粥：実は、この書は上下巻で、私は上巻を手に入れました。融合の方法は下巻にあります。
オシドリ粥：私が行き詰っていた時、ある客人が訪れ、偶然彼はその下巻を見たことがあったのです。
高麗人参：……？
オシドリ粥：その人は、白酒が玄武の転生であり、「龍脈」を融合する資質を持っていることを教えてくれました。忠臣の心臓の血を捧げれば、禁法を施すことができる、と。
オシドリ粥：もし彼が命を賭けてこの計画に参加しなければ、おそらくこの芝居は成し遂げられなかっただろう。
高麗人参：その人は……今どうなったのでしょう？
オシドリ粥：心臓に剣を刺されましたが、命に別状はないでしょう。
高麗人参：……
一瞬の沈黙の後、青年はため息をつき、目を伏せて感情を見せなかった。
高麗人参：なるほど、理解しました。
オシドリ粥：「龍脈」は今、白酒の体内にあり、少なくとも消えることはないでしょう。しかし、山河陣の怨気に染まっているので、今回の覚醒は恐らく一波乱あり、白酒はしばらく静養が必要です。
高麗人参：分かりました、私も手を尽くして、怨気を取り除きます。
オシドリ粥：それなら安心です。後のことは地藏様に任せます。
（地蔵/高麗人参）
太師椅に座る青年は微笑んで立ち上がり、玄鉄の大門に向かって歩きながら、後ろの人物が少し躊躇して声をかけました。
高麗人参：先生、まだ一つお聞きしたいことがあります。
オシドリ粥：どうぞ。
高麗人参：あなたは白酒とも玄武とも関係がないのに、どうして彼を助けるためにこれほどの計画を立てたのですか？
オシドリ粥：ふふ……
オシドリ粥：彼らとは無関係です。しかし、この世界の存続は私にとって大事なことなのです。
玄鉄の扉が閉まり、鸳鸯鶏粥（オシドリ粥）は微笑みを収めて立ち去ろうとしましたが、突然、遠くから争い声が聞こえてきました
富豪スープ：……私は悪い人じゃないって言ってるじゃない！怪我人を見舞いに来ただけよ！
八宝飯：夜中にこっそり冥界に入って、怪しい行動をしているあなたが、どうやって身分を証明するの？
富豪スープ：こっそり入ってなんていないわ！正門から入ってきたんだよ。白酒は私の「モデル」で、私は彼の一日だけの上司だったのよ。信じないなら直接彼に聞いてみなさい！
八宝飯：白酒は今まだ昏睡状態だから……とにかく、ジンセン様が言ったんだ、白酒には疑わしい人が近づかないようにしろって！
富豪スープ：そんなに酷いのか！……ダメだダメだ、やっとこんなに良いモデルを見つけたのに、失いたくない！
富豪スープ：八宝飯さん、見てください、私はこんなにたくさんの上質な山参や霊芝を持ってきたんです、白酒の体調を整えるために。どうして彼を害するなんてするんでしょう？少しだけ融通をきかせてください、あ、それにこれも…
急いでいろいろ袋を袖から取り出し、重さを確かめて示す。八宝飯はつい目をそらしてしまい、すぐに硬直して顔を背けた。
八宝飯：お…お前、私八宝飯を何だと思ってるんだ！この手は冥界では通じない、ダメだ！
富豪スープ：え？足りないの？じゃあ、もう倍にしてあげるわ。
八宝飯：……
富豪スープ：十倍。
八宝飯：……私……お前、私に押し付けないで！早く取って！
そして、どんどんおかしくなる場面を見て、鸳鸯鶏粥がやっと立ち上がり、声をかけました。
オシドリ粥：金必多（富豪スープ）、君の声が遠くから聞こえてきたよ。
富豪スープ：先生！？こんな偶然、どうしてここに？
オシドリ粥：何でもない。ただ、地藏様と少し話してきた。
富豪スープ：えっ、先生とあの方は友達なの？ちょうどいい。じゃあ、八宝飯さん、私の話を信じてくれるでしょう？
八宝飯：ええ、そうだったんだ。誤解してごめん、これ、金を返すよ。
富豪スープ：大丈夫だよ、友達として受け取って！
八宝飯：こんなにあっさり？へへ…じゃ頂くぜ！
先程まで喧嘩な雰囲気だった二人がすっかり和解し、鸳鸯鸡粥（オシドリ粥）も頷いて微笑みながら立ち去ろうとした時、少女が何かを思い出したように彼を呼び止めた。
富豪スープ：そういえば先生、さっき劇場に行ってきたんですけど、小吊梨汤（シアオディアオリータン）たちがみんなすごく緊張してましたよ。
オシドリ粥：……劇場で何かあったんですか？
富豪スープ：よく分からないんですけど、どうやら重要な客人が来たみたいで。先生、早く戻ったほうがいいと思います。
塵埃落定·六
真実がどうであるか、仕掛けた者だけが知っているのでしょう。
深夜
風が竹林を通り抜け、寒さが増してきた。鸳鸯鸡粥（オシドリ粥）が部屋の扉を開けると、中は明るく灯され、妙な顔つきの女性がその真ん中に座っていた。
オシドリ粥：ふふ……聖女が私に話があるなら、使いを送ればいいのに、わざわざ自分で来る必要はないでしょう。
チキンスープ：先生、今日はいつもと違います。
オシドリ粥：そうですか、もうお茶が冷めそうですね。新しいお茶を入れましょうか。
チキンスープ：いいえ、お茶を飲む気はありません……聞きたいことがあるんです。明四喜のこと、知っていますか？
オシドリ粥：明四喜……？南離印館の副館長のことですか？彼とは特に関わりがありません。
チキンスープ：そうですか。でも、今日の事はちょうど先生のところで起こったんです。劇場で起きたことにも関係しています。本当に何も知らないのですか？
オシドリ粥：今日は確かに泥棒が劇場の荒地に侵入して、大きな騒ぎを起こしました……聖女が言っているのはこのことですか？実は私も調査を進めているのですが、まだ何も手がかりは掴んでいません……
チキンスープ：……
目の前の青衫の青年が仕方なさそうな顔をしているのを見て、女性はしばらく彼をじっと見つめ、何の手がかりも見つからないことに気づいた。
チキンスープ：私の知る限りでは、弦春劇場では最近新しい演劇を上演していて、「龍脈」という言葉が出てきたと聞いていますが、先生はそのことについてどう思いますか？
オシドリ粥：聖女が言っているのは、『救世秘宝』の劇でしょうか。ちょうど私も最近その台本を仕上げたばかりです。「龍脈」というのは、実は私が気まぐれでつけた名前にすぎません……
オシドリ粥：龍の年が近づいてきたので、気まぐれだけなんです。もし聖女がその演劇に興味があるなら、次回チケットをお送りしましょう。
チキンスープ：……
チキンスープ：……もし本当に何も知らないのなら、なぜあの土地を高額で買ったのでしょう？それに、なぜ壁を作ったのでしょう？
オシドリ粥：……聖女、誤解しています。
オシドリ粥：恥ずかしながら、実はこれは私の個人的な好みなんです。
チキンスープ：？
オシドリ粥：ええと……外で噂されているように、その土地に金銀の舞台を建てて、うちの役者のために楽しませようと思っていました。元々、他の人に覗かれないようにしっかり囲んでおこうと思っていたんです。
チキンスープ：……
オシドリ粥：……でも、今日その泥棒たちが私の新しい壁をぶっ壊し、中をめちゃくちゃにしてしまいました。実に憎らしいことです……
オシドリ粥：聖女が言っていた明四喜のこと……もしかして、その泥棒たちと彼は関係があるのでしょうか？
チキンスープ：ふふ……真実がどうであるか、仕掛けた者だけが知っているのでしょうが、残念ながらその人は今、もう何も話せないかもしれませんね。
＊＊＊
数日前
聖教
チキンスープ：「龍脈」……？
明四喜：そうですね、聖女はご存じないかもしれませんが、「龍脈」は元々王族が代々守ってきたものです。私は前朝の時に、玄武がたまにその話をしていたのを聞いたことがあります。
明四喜：今では昔ほどではないですが、もしこのまま放っておくと、再び勢いを盛り返し、聖主の目的の妨げになる可能性があります
チキンスープ：これが言うところの「龍脈」……形がないものが、そんなに大したものなのか？
明四喜：玄武は言いました。「龍脈」は形がないけれど、人類の存続に関わるもので、とても大事なことだと。
チキンスープ：……
明四喜：……もし放っておけば、山河陣がその保護で生き延びるかもしれません。
明四喜：先ほど「天国の製造者」と名乗る異国の者たちも聖女にアドバイスしました。「山河陣を早めに破壊しないと、聖主が再び戻ることはできない」と。
（※天国の製造者/ヴィダルアイスワインの会社パラダイスメイカーズの事だと思われます。）
チキンスープ：ふん、それがもし耀の洲の命をつなぐものなら、根こそぎにしてしまえばいい。
明四喜：……その通りです、私もそう思っています。
チキンスープ：明四喜様がわざわざ私に教えてくださったということは、もう計画が進んでいるのでしょうか？
明四喜：ふふ、聖女は私のことをよくご存じですね。
明四喜：最近、少し手間をかけて、ようやく「龍脈」を破壊できる秘宝を手に入れました。あとはその隠れている場所を見つけて、実行するだけです。
チキンスープ：「龍脈」の場所について、何か手がかりはありますか？
明四喜：いくつかの手がかりはつかめました。これからもっと調べてみます。
明四喜：準備が整ったら、聖女にも協力していただいて、「龍脈」と、それに関わる面倒な者たちを排除しましょう。
チキンスープ：ふふ、問題ありません……聖主がかつておっしゃった通り、明四喜様がいれば、私たちの心配事も減ります。
明四喜：聖女のお言葉、ありがとうございます。これは私すべきことです……
明四喜：何より、あの最も大切な人を取り戻してくれたのは聖主でした。
塵埃落定·七
私は生きている限り、君と一緒に立て直すために力を尽くす。
数日後
暗い部屋の中、苦い薬の匂いが漂っている。布団が軽く揺れ、横に伏せていた少年もすぐに目を開けた。
ヤンシェズ：……？！
明四喜：ごほっごほっ……羊蝎子（ヤンシェズ）……ごほっ、あの人……今、どうなっている？
ヤンシェズ：明四喜様はこんなに傷ついているのに……なぜ、他の人のことを気にするんですか？
明四喜：ごほっ……ただ、成功したかどうかを知りたかっただけ……
ヤンシェズ：……
ヤンシェズ：数日前、劇場の者が来ていました。大人を安心させるようにと言っていました。
明四喜：ふふ……それならよかった……それならよかった……
ヤンシェズ：……
布団の上で顔真白の人は、ようやく一息ついた。隣の少年は、赤く腫れた目を垂れ下げ、揺れる布団をぎゅっと握りしめた。
ヤンシェズ：私はわかりません。
明四喜：羊蝎子、わかっている……聞きたいことがあれば、何でも聞いていいよ……
ヤンシェズ：なぜ劇場の人たちと、こんな演技をしたんですか？
明四喜：ふふ……私が聖主を見つけたその瞬間から、こんな日が来ることは計画していたんだ。
明四喜：玄武は自分の選択をした……鬼蓋、松花蛋もそれに続いた。私にとっても、同じことだ。
（鬼蓋は高麗人参、松花蛋はピータン）
ヤンシェズ：でも……どうして自分を傷つけるんですか？
明四喜：ごほっごほっ、安心しろ……私は簡単に死ぬことはないよ。ほら、名医も名薬も、すでに準備してあるだろう？
ヤンシェズ：……
ヤンシェズ：もう、こんなことはしないでください……
明四喜：ふふ、もうしない……私の願いはすべてかなった……彼はとうとう不老不死の飨霊となり、ついに「龍脈」を守った……
明四喜：約束した通り、共に世界が平和になるのを見たかったんだ。だから、私は彼を助けて天下を治め、民を救った……それでも、彼に対しては裏切っていない
明四喜：羊蝎子、私は疲れた……少し眠らせてくれ……
香炉から立ち上る煙は、苦い薬の匂いを隠すことはできなかった。布団の中の人は顔を横に向け、深い眠りに落ちる。その唇の端には微笑が浮かび、まるで夢の中で故人に会ったかのようだった。
＊＊＊
彼年彼月
青年玄武：泉先、この数日、私は蔵書庫を探し回ったけれど、あの上巻は見つからなかった……その代わりに空いている時間にその本を全部読み終えたんだけど、読んでいくうちにその愚かな君主が本当に馬鹿だと思えてきた！
明四喜：……うーん、もし君がその君主だったら、どうする？
青年玄武：は？俺はそんな無能で愚かな、国を危うくするような奴じゃない！「龍脈」に損害を与えるようなことは、絶対に俺の玄武国では起こらない！
明四喜：もちろん、君がそんな人間じゃないことは知ってる……でも、もしある日、「龍脉（龍脈）」が外的な力で傷つけられたり、悪党に害されるようなことがあったら？
青年玄武：泉先、お前も鬼蓋（高麗人参）のように杞憂し始めたのか？俺がいる限り、必ずや「龍脈」も、お前たちもしっかり守ってみせる。
明四喜：うーん……歴史の興亡の話をたくさん見ているうちに、どうしても感慨が湧いてきただけかもしれない。
（興亡とはおこることと滅びること。）
岸にいる青年は相変わらず意気揚々としていて、水中の鮫人も思わず眉を緩めた。
明四喜：実は、ここ数日ずっと考えていたんだ。この物語の中でその愚かな君主が「龍脉」と融合できなかった理由は、単に彼が心が正しくないことや肉体が弱いからだけじゃなく、もう一つ理由があるかもしれない。
青年玄武：おお？その理由とは？
明四喜：それは、「忠臣」が忠実ではなかったから。
青年玄武：でも、物語では彼が捧げたのは三代の元老や賢臣だろ？
明四喜：いや、あの臣たちは確かに忠義を尽くしていたが、彼らの忠義は朝廷や国家に対してであって、君主個人には向けられていなかった。だからこそ、禁法が効果を発揮しなかったんだ。
青年玄武：なるほど、確かにその通りだ。
明四喜：だから、「龍脉」と融合すること自体は難しくない。もし耀の洲に気運の損失があったとしても、私は自分の心の血を捧げて、君に「龍脉」を呼び覚ますことができる。
青年玄武：……？
明四喜：君は、私の忠義を信じていないのか？
青年玄武：もちろんそんなことはない……でも、泉先、お前は忘れたのか？私もただの生身の人間だってことを。
明四喜：それなら、君が生身でなくなるようにする方法を考えるんだ。
青年玄武：……？
明四喜：そして、私がすることはこっそりとやらなければならない。もしばれたら、君が心配したり、余計な考えをするんでしょう。うーん、これはちょっと難しいな……
池の中で真剣に独り言を言っている鮫人を見て、玄武はついに我慢できずに彼の尾を叩いた。
明四喜：……？
青年玄武：お前、俺のために本気で計画してるのか、まったく……
青年玄武：仮に一万歩譲って、もし「龍脈」に何か問題が起きたとしても、俺にはそれを立て直す力がある。俺、玄武が生きている限り、お前が心の血を流すようなことはさせない、絶対に許さん！
明四喜：……
明四喜：うん……私は生きている限り、君と一緒に立て直すために力を尽くす。
塵埃落定·八
宿命、天道…一見、変えることが無理ように見えるけれど、実は追跡すれば道筋がある。
師走、弦春劇場
初雪の天気、緑竹が雪に覆われている。いつも静かな部屋の中で、炉の上で煎れているお茶が湯気を上げて沸騰し、人々の話し声が途切れることなく聞こえる。
ルージューホーシャオ：…つまり、荒れ地で起きた出来事はすべて先生が事前に仕組んだ「芝居」だったということですか？
オシドリ粥：ふふ、そうだよ…これでやっと半日かけて話して、理解してくれたようだね。
ルージューホーシャオ：でも、羊散丹や小吊梨湯（シアオディアオリータン）、それに明四喜も、みんな事前に先生の「台本」を知っていたってこと？ということは、俺と白酒だけが全く知らされていなかったの…？
ルージューホーシャオ：なるほど、だからずっと何かが変だと思っていたんだ…え？ちょっと待って、先生、どうして俺にだけ隠していたんですか？
オシドリ粥：……
少年は後から気づいて、今頃になって信じられないという顔で叫び始めたが、椅子に座っていた鸳鸯鸡粥（オシドリ粥）は、ただ穏やかな笑顔で軽くうなずき、横から差し出された熱いお茶をゆっくり受け取った。
オシドリ粥：急ぐな、半日も話したんだから、お茶を飲んで落ち着いて。
シアオディアオリータン：はいはい～卤煮火烧（ルージューホーシャオ）、聞いたところによると、これは客人からいただいた上質なお茶「玉雪浮春」だそうです、味わってみて。
ルージューホーシャオ：え？こんな名前のお茶、ちょっと変わってるけど、香りはとても良いね！あ、熱い！熱っ！
羊散丹：君は本当に焦りすぎだ…お茶を味わうのに、酒のように飲み込んでどうするんだ。
ルージューホーシャオ：そうだね、へへ…先生に茶の楽しみ方を教わったのに、つい忘れてしまった。
オシドリ粥：知らなかったでしょ？小吊梨湯は今朝、竹の葉に積もった初雪をわざわざ取ってきて、半日かけてこのお茶を作ったんだよ。
ルージューホーシャオ：本当か？そんな手間をかけたんだね、じゃあちゃんと味わわないと！
少年はすぐに顔を引き締め、茶碗を取り直して、少し不器用に泡を取って香りを立てようとしたが、途中で何度も熱いお茶がこぼれてしまった。
ルージューホーシャオ：ふう…これで大丈夫かな、最後のステップ、茶を味わう―
ドン！少年がようやくほっとしたその瞬間、手から茶碗が滑り落ちて、地面で割れてしまった。
ルージューホーシャオ：？！
ルージューホーシャオ：俺の茶が…！
横にいた鸳鸯鸡粥は、予測通りの表情を浮かべながら、しょんぼりとした少年にハンカチを渡した。
オシドリ粥：今なら言えるよ、どうして最初から君に筋書きを教えなかったのか。
ルージューホーシャオ：え？
オシドリ粥：君は心が素直だから、知ってしまったらそれが負担になってしまうかもしれない。
オシドリ粥：まるでこのお茶のように、心が雑念ないとき、君は自分のやり方で味わうことができるんだ。
ルージューホーシャオ：先生…
少年が何かを悟ったような顔をしたが、まだ完全には理解できていない様子で、鸳鸯鸡粥は微笑みながら黙って立ち上がり、窓の前に向かって歩き出した。
遠くの方で、高い壁に開いた穴はまだそのままだ。職人たちが出入りして、修理している最中だ。
オシドリ粥：年末が近いけど、この工事が間に合うかどうか分からない…年越しの夜には、冥界の客たちを誘って、新しい芝居を見せる予定だ。
言い終わると、ゴロンと音がして、先ほどの穴がさらに広がって崩れた。
オシドリ粥：……
ルージューホーシャオ：…何が起こった？あの職人たち、まだこんなに雑に仕事をしているのか…
ルージューホーシャオ：先生、俺、見に行ってきます！
シアオディアオリータン：言いたいことはゆっくり話すんだよ！前回のように…え！
シアオディアオリータン：先生、私も行きます。もし卤煮火烧がまた何か問題を起こしたら！
オシドリ粥：ゆっくりでいい、気をつけてね。
二人だけになった後、鸳鸯鸡粥は再び書房に戻り、劇の台本を取り出した。
羊散丹：先生…もう台本は完成しましたか？
オシドリ粥：ふふ、君たち今回の演技のおかげで、たくさんの新しいインスピレーションが得られたよ…
オシドリ粥：みんなが迷いを破れ、ついに「龍脈」を見つけて、民を救う命の希望を掴んだ…それが最終的にはハッピーエンドになったわけだ。
羊散丹：実は…ひとつ分からないことがあります。
オシドリ粥：うん？卤煮火烧だけじゃなく、他にも疑問があるんだね…聞いてごらん。
羊散丹：先生、どうしてこんなにも苦労して、皆でこの芝居を演じることにしたんですか？
オシドリ粥：なぜなら、私は既定の運命に従いたくないからだ。
羊散丹：……？
オシドリ粥：宿命、天道…一見、変えることが無理なように見えるけれど、実は追跡すれば道筋がある。
オシドリ粥：私が持っているこの台本のように、肝心な部分を少し変えれば、結末を完全に書き換えることができる…
羊散丹：私は…ちょっと分かりません。
オシドリ粥：ふふ、大丈夫だ…これを理解することは、決して良いことではないから。
オシドリ粥：君が知っておくべきことは、私たちのこの芝居がうまくいったことだけだ。これからもっと面白い劇を作るつもりだから。
羊散丹：…うん。
羊散丹：それで、先生、この劇の名前は決まりましたか？
オシドリ粥：さっき決めたよ―
鸳鸯鸡粥は筆を取って墨をつけ、台本の表紙に大きな文字で書き始めた。
オシドリ粥：名前は、「千秋引」。
千秋の物語・サブストーリー
余談·壱
すごく美男美女だし、まるで運命に定められたのカップルに見えるけど？
午後 弦春劇場
冬の日差しが庭いっぱいに降り注ぎ、卤煮火焼（※ルージューホーシャオ）は興味深そうに数日前に市場で買ってきた本を取り出し、隣うとうとしていいる子供に渡した。
ルージューホーシャオ：小吊梨湯（※シアオディアオリータン）、面白いものを見せてあげる。
シアオディアオリータン：うーん…「風流書生と美しい役者」？変わった名前だね。これ、何の話…？
ルージューホーシャオ：昨日、街で手に入れたんだよ。今、一番人気の本らしい！ちょっと変だけど、面白いんだ。
シアオディアオリータン：えっ、こんなに分厚い本をもう読んだの？
ルージューホーシャオ：もちろん！これが第一巻だよ。すごい才能を持った落ちぶれた書生が、劇場に拾われて、人気の役者とお互いに惹かれ合う話なんだ
シアオディアオリータン：…聞いた感じ、外の才子佳人の本みたいだね。あなた、こういうのが好きなんだ。
（※才子佳人とは才知のある男と美女。「才子」は、才知や徳の備わった人。「佳人」は、見目麗しい女性のこと。）
ルージューホーシャオ：いやいや、そうじゃないよ。もしそう思ってるなら、騙されちゃったってことだよ！
シアオディアオリータン：え…？
ルージューホーシャオ：第一巻はただの序章なんだよ。最初は軽い冗談や、ちょっとした恋愛話が続くけど、実はその中に重要なことがいっぱい仕込まれてるんだよ、先生が言ってたアレ、伏線！うん、それだよ。
シアオディアオリータン：そうなんだ、じゃあ次はどうなるの？
ルージューホーシャオ：第一巻の最後で、書生は役者のために一発大金を使って、金の部屋を建てようとするんだ。
ルージューホーシャオ：なんとその土地が不思議な怪物を呼び寄せてしまう。二人は危険を冒して、その怪物を倒しに行くことを決意するんだ。
シアオディアオリータン：それで、怪物を捕まえたの？
ルージューホーシャオ：私も気になるけど、ここで終わっちゃうんだよ。
シアオディアオリータン：うーん…この本の作者も、先生と同じように読者を引き込むのが上手だね。
ルージューホーシャオ：ほんと、昨日徹夜して読んだら、余計に気になっちゃって…でも、今市販の後半部分はどこも売り切れなんだよ。
シアオディアオリータン：…待って…この本に出てくる書生と役者、ちょっと変だと思わない？
ルージューホーシャオ：え？すごく美男美女だし、まるで運命に定められたのカップルに見えるけど？
シアオディアオリータン：違う…彼らの姿、なんか現実の誰かに似てない？
ルージューホーシャオ：……
ルージューホーシャオ：…まさか、先生がこの本を…
オシドリ粥：何を話してるんだ？
ルージューホーシャオ：わあ、先生、びっくりした！
オシドリ粥：ふふ、わってそんなに怖い顔してる？
ルージューホーシャオ：ち、違う！先生は綺麗だし、まさに絵に描いたような人だよ。
オシドリ粥：今日はどうしたんだ？何か隠してることがあるのか？
ルージューホーシャオ：何もないよ！
オシドリ粥：そうか？それじゃあ、その手に隠してるものは何だ？
ルージューホーシャオ：な、何でもない！くだらない本だよ！
オシドリ粥：驚きだな、君も本を読むなんて…見せてみろ。
ルージューホーシャオ：えっと…そんな下品な本、先生に見せるわけにはいかないよ！それじゃ、俺は監督の仕事に行かないといけないから、先に行くね！
オシドリ粥：ふふ、気をつけて、柱にぶつからないように。
余談·弐
「モデル」さん、思ったよりいい体してるね。
午後
金必多デザイン室
富豪スープ：じゃあ、服脱いで～！
白酒：？
富豪スープ：え、そんなに後ろに下がるの？私、君を食べたりしないから。
白酒：何のつもりだ。
富豪スープ：もちろん、君の体測って、服選んであげるんだよ！他に何すんだって？
白酒：……
富豪スープ：緊張しないで、一分で終わるから！私の目でサイズなんてすぐわかるよ。
白酒：わかった。
富豪スープ：え、ちょっと待って――上着だけ脱げばいいんだよ！
白酒：……早く言ってよ
富豪スープ：あ、すまん、初めて「モデル」やるんだし、言い忘れてた。
富豪スープ：でも……「モデル」さん、思ったよりいい体してるね。
白酒：……
白酒：一分って、こんなにかかるの？
富豪スープ：はいはい、終わったよ～。じゃあ、君にぴったりな服見つけてくるから、ちょっと待ってて。
嬉しそうに歌いながら、少女は内室に入っていき、小山みたいな服を抱えて戻ってきた。
富豪スープ：ほら、気に入ったのある？どれから試してみる？
白酒：……
白酒：これ？ドレス？でも、なんで……透けてる？
富豪スープ：なかなか目がいいね！これは特製の天蝉布（※蝉の羽のように薄く透けるように織られた夏用の着物、蝉衣（セミゴロモ）とも呼ばれます。）で作った朝用のローブなんだ、すごく手間かかるものだよ。まずこれ、試してみる？
白酒：……大丈夫、もう少し見てみる。
富豪スープ：じゃあ、このグレイロシー風の西洋ドレスどう？黒系で、ちょっと禁欲的な感じで、君にぴったりだと思う。
白酒：うん、それにする。布が多そうだし。
富豪スープ：よし！でもその前に、この服に合うメイクをしてあげるよ。
白酒：それ、また何？
富豪スープ：いいから座って、私に任せて～
白酒：……
白酒：ちょっと待って、化粧の物か？そんなの使わないよ。
富豪スープ：動かないで、じゃないとやり直すのが面倒だから。
白酒：おい、また髪をいじるの？
富豪スープ：ちょっと待って、かっこいい髪型にしてあげるから！
白酒：私、いつ帰れるんだ……
富豪スープ：焦らないで～、これがまだ一着目だよ～。
余談·参
私の心の中にはひとつの結末しかありません。
夜
竹の影が窓を通して差し込み、部屋中にいるみんなは手に持った台本を真剣に読んでいる。
明四喜：先生の劇は展開がとても巧妙で、構成も素晴らしいですね。さすがです。
オシドリ粥：お褒めいただきありがとうございます。今のところこの台本はまだ初稿で、細かい部分はみんなで一緒に詰めていくつもりです。
オシドリ粥：皆さん、この劇について何か質問はありませんか？
羊散丹：先生…「危険な状況が起こるかもしれない」と書いてありますが、どういう意味ですか？
オシドリ粥：リアルな演技が必要だから、もしかしたら実際に刀を使った戦いが必要になるかもしれない。
羊散丹：私は大丈夫ですが、小吊梨湯（※シアオディアオリータン）はまだ子供ですので…
シアオディアオリータン：心配しなくて大丈夫です。必要な時には私がしっかり対処しますから。
オシドリ粥：心配しないで、すべて計画通りになるはず。
羊散丹：…それなら安心です。
羊散丹：でも、私たち以外の人は、一緒に稽古をしなくていいのでしょうか？
オシドリ粥：それは、私がわざとそうした。
オシドリ粥：それぞれに合った役柄があり、演じ方も違うから。
シアオディアオリータン：ああ、その役は面白そうですね。
オシドリ粥：偽物の中に本物があり、本物の中に偽物がある、そして多くの人々がそれに似ているということだ。
シアオディアオリータン：先生、またわけがわからないことを言っていますね…。
オシドリ粥：ふふ、気にしないで、ちょっと思ったことを言っただけだ。
シアオディアオリータン：…先生は私が鈍いと思っているのでしょうか？
オシドリ粥：そんなことはないよ、小吊梨湯はすごく賢くて、今のままでちょうどいいんだ。
シアオディアオリータン：へへ…そんなに褒めないでください。私はそんなにすごくないです。
シアオディアオリータン：ところで、先生、ひとつ疑問があります。さっき台本を読み終わったのですが、結末が書いてありませんでした。先生、まだ結末を書いていないのですか？
オシドリ粥：結末はひとつだけじゃないかもしれない。
シアオディアオリータン：え？
オシドリ粥：いくつかの結末を考えているけれど、実際どうなるかは、皆さんの演技次第だ。
明四喜：ふふ、私の心の中にはひとつの結末しかありません。先生、お楽しみにしてください。
余談·四
見た感じ……真珠みたいだね。
夜
廃れた寺
明四喜：どうしたんだ、具合が悪いのか？
白酒：大丈夫、心配しなくていいよ
ルージューホーシャオ：え、やっぱりもっと休んだほうがいいよ。さっき倒れた時、本当にびっくりしたんだから！
明四喜：そんなにひどかったのか？本当に大丈夫か……
白酒：ただ水に落ちてから悪夢を見ただけで、たいしたことない。
ルージューホーシャオ：ああ、白酒がそんなに泳げないなんて思わなかったよ……もし知っていたら、あの盗賊たちに口を挟まなかったのに。
白酒：君のせいじゃないよ。あいつらは狡猾で、罠も仕掛けていたんだ。どうやら最初から準備してたんだよ。
白酒：残念だけど、逃げられたな……黒幕が誰なのか、全然分からないな。
明四喜：それは後で追跡すればいい。一番大事なのは……みんなが無事だったことだ。
白酒：うん、渊客……今日は君のおかげで、無事に助かったんだ。
（渊客：人魚のこと。明四喜のことを指しています。）
ルージューホーシャオ：そうだね、お前は知らないだろうけど、渊客はお前を救うためにすごく頑張ったんだ！水に溺れてなかなか目を覚まさなかったから、みんな心配していたし、渊客は涙を流しそうになるくらいだったんだよ……
明四喜：けほっ……無事でよかった、もうそれは言わなくてもいい。
ルージューホーシャオ：えへへ、そうだよ！水の中でどうしても網から抜け出せなくて、もう諦めようと思ったんだ……でもぼんやり見えた大きな魚が近づいてきたと思ったら、よく見るとそれが渊客だったんだ！本当に嬉しかった！
白酒：……
白酒：そういえば、私も夢の中で魚を見た気がする。
ルージューホーシャオ：本当に？その魚は大きくてきれいな尾を持ってた？
白酒：……覚えてない。
明四喜：……さあ、もう話してばかりいないで、小吊梨湯（※シアオディアオリータン）が君たちの上着を乾かしてくれたから、早く着なさい。夜は寒くなるから、気をつけて。
ルージューホーシャオ：あ、忘れてた！ありがとう、小吊梨湯。
小吊梨湯はおとなしくみんなに服を渡していく。白酒の服を取り出すと、何かがカチカチと転がり落ちる音がした。
シアオディアオリータン：え……白酒、これは君のもの？
白酒：違う……
ルージューホーシャオ：キラキラしていて、なかなかきれいだね。芝居服に付いている飾りに似てるけど……名前なんだっけ？
羊散丹：見た感じ……真珠みたいだね。
ルージューホーシャオ：そう、それだ！でも、どうして真珠が白酒の服に付いてるんだろう？
明四喜：もしかしたらさっき水の中から持ち帰ったんじゃないか。
ルージューホーシャオ：え、先生は真珠が海でしか見つからないって言ってたよね……？それに……
明四喜：そうか……やはり君たちの先生が高額で買ったその土地には、何か理由があった。つまり隠された宝物がたくさんあるってことだね。
ルージューホーシャオ：え、渊客、お前も外の人達のように信じてるのか？これは噂だよ！噂！
明四喜：ふふ……まあ、君も早く上着を着なさい。
余談·五
……白酒が危ない！
朝日
冥界
瑪瑙つみれ：ちびっ子、久しぶりだね！
猫耳麺：……え、お二人様？どうしてここに？すぐに中に知らせてくる！
瑪瑙つみれ：うん、お願い。
猫耳麺は門に入って行き、すぐに戻って案内してきた。門の中は静かで、ひんやりとした雰囲気が漂っていた。
高麗人参：……まさかこんなに早く来るとは思わなかった。
瑪瑙つみれ：昨晩、山河陣に何かあるという連絡が来て、今人手が足りないだろうと思ったんだ。それで金髄煎と一緒に来たんだ。
瑪瑙つみれ：どうだ、眠っているところを起こしてしまったか？
高麗人参：いいえ、まだ寝ていない。
瑪瑙つみれ：どうやら、今回はかなり厄介なことが起きたようね？
高麗人参：うん……
金髄煎：山河陣のことに関わるなら、やはり聖教の連中が絡んでいるだろう。
高麗人参：まだはっきりとは分からない……数日前、白酒が情報を探るために出かけたが、まだ帰ってこない。彼に何かあったのではないかと心配だ。
瑪瑙つみれ：あいつあんなに強いから、きっと大丈夫だろう。
高麗人参：そう言っても、心配が尽きない……
瑪瑙つみれ：お前は心配しすぎだよ。
金髄煎：うん、私たちが瑪瑙魚丸（※瑪瑙つみれ）の動きにいつも気を使っているのと同じだ。
瑪瑙つみれ：それは杯弓蛇影だよ、心配するのにちゃんとした理由があるんだ。
（杯弓蛇影とは杯に映った弓が蛇の姿に見え疑い深くなり、疑心暗鬼になること。）
金髄煎：そうか……でも、確かに君が私たちに見張らせたじゃないか
瑪瑙つみれ：あの時は気づかなかった。でも周りの人があまりにも従順すぎるのも問題だってことだな。
高麗人参：……
高麗人参：待って……。
その時、黙っていた人参が急に眉をひそめ、まるで何かを感じ取ったかのように目を伏せた。
瑪瑙つみれ：どうした？体調悪いのか？
高麗人参：いや……何か起きた。
瑪瑙つみれ：……？
高麗人参：さっき、強い力を感じた……それって「龍脈」か？いや……白酒だ……
瑪瑙つみれ：え、何？！どこにいる？すぐに探しに行く！
高麗人参：今、弦春劇場にいる……
瑪瑙つみれ：弦春劇場？分かった、任せておけ！
余談·六
面白い本だな、ちょっと貸してくれ、数日間。
夜
猫耳麺：お客さま、どうぞお入りください。ジンセン様がすでにお待ちです。
オシドリ粥：案内してくれてありがとう。
門が静かに閉まると、猫耳がいつも通り門の前で守っている。こそこそ観察していた数人が好奇心から近づいてきた。
マオシュエワン：耳ちゃん、さっきの人……弦春劇場の「暁夢生」先生だよね？
猫耳麺：うん、そうだ。
マオシュエワン：ふむ、やっと会ったな……まるで本の中に描かれているのと同じだ！
リュウセイベーコン：本の話？……なんでそんなに変な笑い方してるの？
マオシュエワン：お前が知らないのか？もちろん、今一番流行している本だよ！
八宝飯：あの書生と役者の話だろ？私は第一巻しか読んでないけど、二人はずっと愛を語り合ってばかりで、いつになったら妖怪を倒すのか。
マオシュエワン：お前は分かっていない、後の血嵐のようなシーンを見てから、最初の静かな日々がどれほど懐かしく感じるかを知ることになるよ。
八宝飯：本当に……でも、あの一目惚れだとか、虐恋とかのような形はちょっと大げさしすぎじゃないか？
リュウセイベーコン：聞いていると、どうもまともな本じゃないみたいだけど。
猫耳麺：うーん……毛血旺（※マオシュエワン）、君たち一体何を話しているんだ……全然理解できないよ？
リュウセイベーコン：耳ちゃん、変なことを聞かないほうがいいよ。
マオシュエワン：実は民間ではすでに噂になっているんだよ。この本は弦春劇場の先生が他人の名を借りて書いたもので、今日やっと本人を見て、噂は本当だと確信した！
八宝飯：どうして分かったんだ？
マオシュエワン：さっき言っただろう！あの先生、ちょうど本に描かれている書生と同じだって、お前気づかなかったのか？
八宝飯：そうか？うーん、確かに似てるかな、目は二つ、口がひとつだよね？
マオシュエワン：え、八宝飯、お前顔の区別つかないのか……？よく見てみろよ、この絵の人、あいつとそっくりじゃないか？
毛血旺は焦って懐から本を取り出し、八宝飯と一緒に絵を指差しながら確認していたが、その間に後ろから近づく足音に気づかなかった。
オシドリ粥：うーん…確かに絵は結構上手いな。
マオシュエワン：だから言ったじゃん――え…えええ！？あ、先生…？！？
オシドリ粥：面白い本だな、ちょっと貸してくれ、数日間。
マオシュエワン：…ちょっと、あの…
オシドリ粥：安心しろ、ちゃんと期限内に返すから。
余談·七
私はただ、怪我人を手伝ってるだけだ。
午後 冥界
金髄煎：お前、何しようとしてるんだ？動くな。
白酒：……
白酒：…ちょっと体を動かしたかっただけ。
金髄煎：ダメだ、瑪瑙魚丸（※瑪瑙つみれ）が言ってたろ、お前は寝てなきゃダメだ。
白酒：もう五日間も寝てるんだが…
金髄煎：そのままにしておけ。
白酒：……
白酒：…まあいい。瑪瑙魚丸はどこに行った？
金髄煎：忙しいらしい。何かあったら、私に言え。
金髄煎が真面目な顔で立っている様子を見て、白酒はつまらなそうに口を閉じた。
金髄煎：そんなに私をじっと見ないで。
白酒：私も見たくないが、この部屋には君一人しかいない。
金髄煎：暇なら寝てろ。
白酒：ちょうど寝たばかりだ。
金髄煎：じゃあ薬を飲め、今ちょうどその時間だ。
白酒：…自分でやる。
金髄煎：お前は怪我人だろ、動くな、私がやる。
白酒：……
白酒が眉をひそめ、金髄煎が持ってきた薬を無言で受け取る。ちょうどその時、ガラガラと扉が開き、瑪瑙つみれが大きな足音で部屋に入ってきた。
瑪瑙つみれ：お前たち、いつからこんなに仲良くなったんだ？
白酒：……
金髄煎：私はただ、怪我人を手伝ってるだけだ。
瑪瑙つみれ：よくやってる！白酒、顔色だいぶ良くなったじゃないか。
白酒：もうほとんど治ったんだ、いつまで寝ていなきゃいけないんだ？
白酒：…半月？
瑪瑙つみれ：うん、お前の体内の力が衝突して不安定だから、特別な時期はきちんと休みしないと。
瑪瑙つみれ：暇だったら金髄煎と話でもしてろ。ジンセンが呼んでるから、先に行くな。
白酒：待って…
ドアが再び閉まり、部屋には二人きり。しばらくの間、無言で互いに目を見つめ合っていた。
金髄煎：仕方ない、薬飲んで。
白酒：……
余談·八
残された時間は少ない。もっと早めにさせないといけない。
夜
黒服の人：聖女様…
チキンスープ：何をもじもじしているんだ？明四喜にはもう手紙は渡したか？
黒服の人：はい、聖女様の指示通り、もう渡しました。
チキンスープ：彼はどう反応した？
黒服の人：彼…彼は手紙を見ませんでした。
チキンスープ：？
黒服の人：私の前で手紙を焼いてしまって…そして、こう言いました…
チキンスープ：なんて？
黒服の人：彼は…自分で対処するつもりだと、聖女様に干渉しないようにと言いました…
チキンスープ：ふん、あの無能な奴め…やっぱり白酒に影響されたか、ほんとうに愚かだ。
黒服の人：聖女様のおっしゃる通り、後で彼は後悔するでしょう！
チキンスープ：まあいい…弦春劇場の方には何か動きはあったか？
黒服の人：最近の報告では、鸳鸯雞粥（※オシドリ粥）が夜中にこっそり外出していることが多いようです。何をしているのかは分かりません。
チキンスープ：ふん、どいつもこいつも…もし聖教に人手が足りなければ、こんなに我慢しないんだけど。
チキンスープ：それにしても、山河陣はどうだ？最近何か動きがあったか？
黒服の人：ありません…変なことに、以前石碑の修復をしていた者たちはすでに帰ってしまいました。前はあんなに急いでいたのに。
チキンスープ：…となると、残された時間は少ない。もっと早めにさせないといけない。
黒服の人：聖女様の計画は？
チキンスープ：数日前にグレロから手紙が届いただろう、それを見せてくれ。
黒服の人：でも…聖女様、あれを捨てろと言ったので…もう…
チキンスープ：役たたずめ、すぐにそれを探して持って来い！
黒服の人：はい、すぐに行きます！
余談·九
彼をかばってるな～
年越しの夜
年越しの夜、窓の外では賑やかな太鼓の音と爆竹の音が空を震わせていたが、部屋の中の人物は灯りの下で静かに本を読んでいた。
明四喜：先に食べていてくれ。もうすぐ終わるから。
ヤンシェズ：……この本は、劇場から送られてきたものですか？
明四喜：うん、先生の新作の台本だ。今日、劇場で上演される。
明四喜：ふふ、もうそれに気づいたのか。
明四喜：いい劇が始まるし、新しい友や古い友も集まるだろう、きっと賑やかで楽しいだろうから、行きたくて。
ヤンシェズ：じゃあ、なんで劇場からの招待状を捨てたんですか？
明四喜：ふふ、後で考え直したんだ。こうして静かに年を越すのも悪くないと思って。
ヤンシェズ：……
ヤンシェズ：……料理が冷めてしまいましたので、もう一度温めて参ります。
羊蝎子（※ヤンシェズ）が出て行った後、ドアから、爆竹の熱気を感じさせる雰囲気と共に、ニコニコとした客人が食事箱を手にして部屋に入ってきた。
京醤肉糸：明四喜～！君を探してたんだ、まさか家に隠れてたとは！
明四喜：君たち、どうして来たんだ……？
京醤肉糸：君が半月も顔を出さないから、心配してね。ちょうど様子を見に来たんだ。そして一緒に年を越そうと思って。
松の実酒：そう、ひどい怪我って聞いたけど、今はどう？
明四喜：ありがとう、もう大丈夫。
京醤肉糸：ならいいけど……君がいない間、館の仕事でほとんど死にそうだったよ。君が病気を装って静かにしてたんじゃないかと本気で思ってたよ。
京醤肉糸：そうだ、もうお酒が飲めるだろう？新しく仕込んだ酒だ、どうだ？
松の実酒：館長……
京醤肉糸：あぁ、分かった分かった～。また誰かが説教する番だね。じゃあ、傷を負った人に無理に酒を勧めるのは止めておこう。明四喜、君の護衛をちょっと借りるよ。
明四喜：ふふ、館長、手加減してくれ。まだ若いから、あまりお酒は飲めないよ。
京醤肉糸：彼をかばってるな～。こんないい男の子が、まだ年齢が足りない？安心して、私はちゃんと分かってるから。
京醤肉糸：ほら、ちょうど来たよ。
ヤンシェズ：……
京醤肉糸：何も言わずに、さあ、今日はいい日だから、まずは乾杯しよう！
余談·十
へぇ、白酒、裏でこんな一面もあるんだな…
年越しの夜
弦春劇場
芝居が終わった後、席では杯を交わし、笑い声が絶えなかった。瑪瑙魚丸（※瑪瑙つみれ）いつものように豪快に飲み、話していたが、隣に座っている白酒の様子が少しおかしいことに気づいた。
瑪瑙つみれ：ねぇ、白酒、どうしたの？こんなに下を向いてたら顔がテーブルに埋もれちゃうよ。
白酒：そんな大声で名前を呼ばないで…
瑪瑙つみれ：？
瑪瑙つみれ：どうしたの？借金取りでも避けてるの？
白酒：…借金取りより厄介だ。
白酒：……
少女が声を聞きつけて風のように走り寄ってきた。白酒は運命を感じるように口元を引きつらせ、もう隠れようとはしなかった。
富豪スープ：先生が君も席にいるって言ってたから、ずっと探してたんだけど、ようやく見つけたわ！
白酒：うん、もう問題ない。
富豪スープ：それならよかった……あの千年人参や万年キノコ、やっぱり効果があったみたいね！
瑪瑙つみれ：お嬢さん、薬を持ってきてくれたのはあなたなんですね？医者たちがあの薬材に驚いてて、あれは万両の黄金でも手に入らない貴重なものだって。
富豪スープ：そんな大したことじゃないわ～白酒のために役に立てるなら、それでいいの。
瑪瑙つみれ：ハハ、まさか白酒、お前、本当にいい運を持ってるな！
白酒：……
富豪スープ：いやいや、白酒に会えたことが私の幸運さ。こんなにスタイルのいい「モデル」が、しかもこんなに言うことを聞いてくれるなんて、まさに千載一遇だよ！
瑪瑙つみれ：言うことを聞く…？へぇ、白酒、裏でこんな一面もあるんだな…
白酒：け、けっこう、事情があって、勘違いしないで。
白酒：金必多（※富豪スープ）、毎日薬を送ってくれてありがとう、もう大丈夫だから、もうお金をかける必要はないよ。
富豪スープ：何言ってるのよ、私にはそんなの全然大したことないわ～
白酒：うん…それでもありがとう。
富豪スープ：そんなに感謝してくれるのなら、年明けに私のデザイン室に来てよ。
白酒：……
富豪スープ：…そうと決まったら、約束だよ、後悔しないでね。じゃ、私はミュースさんを見てくるから、またね。
少女は春風のように顔を輝かせて去っていき、白酒は少し照れくさそうな顔をしていた。一方、瑪瑙魚丸はひたすら親指を立てていた。
白酒：……
瑪瑙つみれ：いいから、年末年始だし、楽しく行こう！ほら、まずはこの一杯からだ！
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