「天泣の儚幻魂」テンライ

<夜の紹介所>

テンライ「ふう。｣

主人公「うわっ！　て、テンライさん？｣

テンライ「おや、驚かせてしまったようでございますね。　申し訳ありませぬ。」

主人公「いえ、こちらこそ……。　今までずっとここにいたんですか？」

テンライ「ええ。　こうして陽が弱まりましたから、ようやく現れることができました。」

主人公「陽？」

主人公「……そう言われてみれば、昼間は姿が見えないことが多いですよね。強い日差しが苦手なんですか？」

テンライ「苦手、と称せば語弊がございましょうか。」

テンライ「光はわたくしに力を与えるもの。ただ、強すぎる光は御しきることができず、その力の前に伏すしかありませぬ。」

テンライ「わたくしが只人の前に姿を現すことは術を用いなければ叶わぬことゆえ、昼間はこの身をさらすことができぬのです。」

主人公「そうだったんですか……。だから昼間に見かけるとしても、曇りの日や室内が多かったんですね。」

テンライ「ふふ。けれども、こうして淡い光の夜ならば。」

主人公「あっ、テンライさん！どこへ？」

テンライ「わたくしが心のままに動くことができるのは、淡い光の下でだけ。少々、月見を兼ねて散歩にでも参ろうかと。」

テンライ「では、おやすみなさいませ。現世に生きるものは眠る時間だというのに、閑談にお付き合い頂いてしまいましたね。」

主人公「いえ……、あの、俺も一緒に行っていいですか？」

テンライ「……。」

テンライ「どうぞお好きに。」

<夜の崖>

主人公「はあ、はあ……！け、結構、険しい道を行きますね！」

テンライ「ふふ。躰を持たぬわたくしには、地形など些末なことですから。しばし休憩いたしましょうか。」

主人公「す、すみません。勝手についてきた挙句、足手まといになっちゃって……。」

テンライ「いいえ。時にはこのような夜の方が、時を持て余さずに済みます。」

主人公「……やっぱり退屈ですか？」

テンライ「退屈と称するには、わたくしは罪深くございますね。」

テンライ「けれどもその通りです。もはや目的も失ったというのに、ただ永らえているからでしょう。」

主人公「……。」

主人公「その、前から気になってたんですけど、テンライさんはどうして俺たちの仲間になってくれたんですか？」

テンライ「さて……、なにゆえでございましょうか。」

主人公「……星読みの一族の子孫を見守るためですか？」

テンライ「ふふ。たしかにわたくしはすでに滅んだ星読みの里に、このような姿となってまでしがみついておりました。」

テンライ「現身を失ったことで星読みの瞳も失い、化生の姿となって記憶すらも削れゆくわたくしは、もはや星読みだったものでしかないというのに。」

テンライ「思いを晴らせばあの頃が帰ってくるような、それでいて解放されるような、そんな心持ちでいたように思います。」

テンライ「しかし、それも、今となっては終わったこと。とうに失われた過去を手に、今を生きる星読みたちを追うつもりはことさらありませぬ。」

主人公「……それじゃあ、こうして旅をしてる理由は何なんですか？」

テンライ「わたくしにもわからぬのです。」

主人公「え？」

テンライ「持て余した時を使い切るためなのか、それとも新たな目的を見つけるためなのか。」

テンライ「でも、共に旅をする相手としてあなたを選んだのはきっと……、」

テンライ「どこか似ていたからなのでしょう。かつて共に夜を過ごそうとしてくれたあの子に。」

主人公「それって……、」

テンライ「おや？」

主人公「テンライさん？どうかしましたか？」

テンライ「ふふ、後ろをご覧なさいませ。見事な桃の木ではございませぬか。」

主人公「おお……、本当ですね。この辺りじゃあんまり見かけませんし、誰かが種を植えたんでしょうか。」

テンライ「そのようですね。しかし、もはや忘れ去られて久しいのでしょう。実をもぐのは獣だけのようです。」

テンライ「せっかくですから、ひとつ召し上がってはいかがでございましょう。ほうら、よく熟しておりますよ。」

主人公「わっ！　え、ええと……、」

テンライ「わたくしのことはお気になさらず。今宵は共に食べるといたしますから。」

主人公「えっ！？　そ、そっちの方がまずいんじゃないですか！？」

主人公「テンライさん、生ものに触ると弱るって言ってましたよね。だから、ご飯が食べられないって……。」

テンライ「ええ。わたくしは所詮、気の塊でございますから、現世に生きるものに触れるには力が必要なのです。しかし、少しばかり力を使えば……、ほらこの通り。」

主人公「た、食べちゃいましたね……。大丈夫なんですか？」

テンライ「ご心配をおかけいたしましたね。ここしばらくは力を蓄えておりましたので、さしたる問題はございませぬ。」

主人公「そ、そうですか。それならいいんですけど……、すみません、気を使わせちゃって。」

テンライ「ふふ、本当にお気になさらず。わたくしの好物が桃というだけですから。」

主人公「それは……、その姿になる前のってことですか？」

テンライ「いいえ。」

主人公「えっ？」

テンライ「なぜでございましょうね。この姿では味を感じることもできぬというのに。なぜだか桃は、食べたいと思うのです。」

主人公「……、」

テンライ「さて、桃を食べたらまた登ることにいたしましょう。この先には美しい夜明けを見ることのできる場所があるのです。」

<朝の崖>

テンライ「ああ、ほら。陽が昇ってまいりましたよ。」

主人公「ぐう。」

テンライ「……。」

テンライ「……あなたとともに旅をする。わたくしはいったい、なんなのでしょう。」

テンライ「母でもなく、臣下でもなく。斎宮でも、妹でもない。」

テンライ「この旅の果てに待つものは、わたくしが置き去りにしたものたちなのか、それともまた新たな縁(よすが)なのか。」

テンライ「などと……、戯言でございますね。」

テンライ「あの子に差し出された桃を食べてしまったあの時に。此世の未練を身に宿してしまったのでしょう。」

テンライ「新たに昇った陽が再び沈むまで。その行方を見届けたいと。」