G.O.D

　地の果てにも、神はいる。

　その神は常に、炎熱の音像を放つ。

　そこはかつて闇の底であったが、神の降臨により、消えぬ炎が燃えたぎる煉獄へと変貌した。

　この煉獄を持つこの世界は、音の波が心を揺るがし、音の響きが人の存在を揺るがすように変わったのだ。

　それが神の意志。

　世界の価値は、神が決める。

　だが神はさらなる変革のため、異なる価値観との闘争と融合を求めている。

　力なき者はたちまち灰と化すだろう。

　煉獄の舞台には、ただ強者が立ち続けるのみ……

　……そして今宵も、神に挑む男が現れる。

　金色の髪、漆黒の衣装を身にまとい……

　そして白骨の悪霊を背負う、運命に抗う男。

　その目には、己の呪われし運命と決着をつけるために神ですら葬るという、強き意志が見てとれる。

――だが。

「永劫に未来へ辿り着けぬ男よ。もう、怖れることはない」

「貴様の未来は、我が手で焼き尽くしてやろう」

　……遥か昔、神々がまだ人間の世界にいた時代……

　神々は人間のために土地を、海を、世界を与えた。

　人はそれを受け入れ、感謝を神に返す日々……

　それは完成された神と人の関係のカタチであった。

　しかしある時ひとりの雷神、そして５人の暗殺者が大地に到来し、その秩序を破壊した。

　雷神は力によって、民衆を支配し、そして虜にした。

　暗殺者たちは、神に従う意味を投げかけ、民衆を革命へと促した。

　それは侵略であったが、時代はそれを求めていた。

　そして、その時が来た。

　人は神に祈ることに、違和感を抱き始める。

　神は祈られないことに絶望し、大地を去り始める。

　神と人は、違う世界で生きる道を考え始めた。

　ここに、オジーというひとりの男が登場する。

　かの神を語るならば、オジーについて語ることは避けられない。ならば、語らねばなるまい……

　彼は預言者であり、また賢人だった。

　一部の神は、まだ地上に留まっていた。だがその神々も、地上を去ることは時間の問題だった。

　オジーは神々を説得した。

　彼の言う言葉は、３つしかないほどに単純。

　だがその力は強く、叫ぶようであった。

　残っている神は心打たれた。

「神が人を管理するのではなく、ただ見守ればよい」

「人の責任において、人は自由になる」

「愚かな人如きでも主張を形にすれば、それを誇れる」

　人の姿を見届けてからでも、去ることは遅くない。

　これにより、神が地を去ることは延期された。

　神々は、大地に留まることを決意する。

　それはただ、人を見守るだけの無為な日々。

　しかし……オジーの語った言葉。

　それが、神々の心に宿っていた。

　あの言葉が真実なのか、否か。

　それを確認するまで、人の地を去ることはできない。

　そして人にとっても、これこそが神との関係における理想のカタチであった。

　祈らずとも、語らずとも側に神はいる。

　その想いは神への感謝となり、それがやがて、ひとつの巨大な祝祭へとつながっていく。

　オジーは、この宴をジェネシス・オブ・デスティニー、略して「Ｇ．Ｏ．Ｄ」と名付けた。

　地上のあらゆる民族が、かつてない規模で行われる祝祭へと集った。

　これは神への感謝の宴であり、そして人が神から独立するための宴でもあった。

　神も人も、同じ熱狂のうねりの中に存在していた。

　この瞬間、この時において、神と人の境界線など、無きに等しかった。

　オジーは、この巨大なうねりの中で、自身が生きてきた意味を悟っていた。

　この祝祭を開くために、自分は生まれてきたのだと。

　……だが、宴はいつか終わる。

　神は人の自由を、主張を見届け、大地を去った。

　神を見送る、賢人オジーの表情は穏やかであった。

　祝祭を成功させた、満足感に溢れていた。

　祝祭は終わった。

　神は去り、人だけがこの地に残された。

　だがオジーは、確信していた。

　あの祝祭……「Ｇ．Ｏ．Ｄ」により、人は変わる。

　神が去ったこの地で、人間は独立し自由に生きる。

　だがそのオジーの想いとは裏腹に、人は人を裁き始め人の自由は、人によって束縛されていった。

　おりしも世界の裏側では紛争が続き、表の世界では何者かが、人々を惑わせていた。

　――神は人を救わない。

　自由など言葉だけ、平和など見せかけであり、祝祭によって現実をごまかしているに過ぎない。

　そして民衆は、その口車に乗った。

　だがオジーは、それを信じなかった。

　神は事実、あの祝祭の場にいた。

　人々はそれを享受し、共に熱狂した。

　神は人が求めぬ限り応えない。それだけだ。

　オジーは剣を取る。

　裏側の紛争に参加するためではない。

　表の世界で、戦うべく。

　その刃で、邪悪を斬るべく。

　オジーの孤独な戦いが始まった。

　この世界に、あの祝祭のような時を再び。

　どうすれば、理想が実現できるのか……

　そこでオジーは気付く。

　もう一度、人々の意識を変えねばならない。

　 そう。己の力で人々を導き、変革をもたらすのだ。

　オジーの思想は、紛争に疲れ果てた人々の感情を大きく揺るがした。

　オジーは人々に己の思想を浸透させ、導き始めた。

　だがそれは、神の逆鱗に触れる行為であった。

　「人の責任において、人は自由になる」

　そう神に告げたオジー自身が、人々を自身の手で管理し、その自由を束縛しているのである。

　神の怒りは、天変地異へと変わった。

　空は裂け、海はうねり、大地は割れた。

　だがオジーは、この天変地異に敢然と立ち向かう。

　オジーの強き意志により、その手に持った剣は電熱を帯び、海をも切り裂いた。

　熱狂する人々の声を背に、オジーは突き進む。

　そしてオジーは、神の下へと辿り着いた。

　自分の下まで辿り着いたオジーに、神は語りかけた。

　お前が電熱をまとった剣を手に、大地を切り裂こうと海を引き裂こうと、何も変わらない。

　人は自由になれず、誇りを主張することもできない。

　なぜ、お前ひとり抗うのだ。

　オジーは反論する。

　違う、人は自由と誇りを示すことができる。

　あの祝祭の時に、そのことが証明できたではないか。

　だからこそ、天変地異が起こりし時に、我が剣は電熱を帯び困難に打ち勝ったのだ。

　そう、人々と共に。

　神は言う。ならば、背後を見よ、と。

　そう。オジーの後ろに、人々の姿はなかった。

　誰ひとりとして、彼についてくる者はいなかった……

　オジーは深い失望の底に沈む。

　彼はもはや、予言者でも賢人でもなかった。

　ただ、時代に取り残された男に過ぎなかった……

　オジーは、失望の中にいた。

　目的と共に、剣をまとっていた電熱も消え失せた。

　オジーは冷徹に、己を見つめ直す。

　あの祝祭で、人と神が手を取り合う理想は、確かに存在していた。

　だがもはや、自分以外の人間はそのことを忘れた。

　誰も己に共感する者はいない。

　そう。あの祝祭から脱しなければ、自分は終わる……

　……いや、違う。

　人である己に、この世界が変えられないのであれば。

　何をなすべきか、答えはひとつ。

　そう、新たな自分に生まれ変わるのだ。

　世の理不尽や絶望を嘆いても、何も変わらない。

　ならば……

　再び、オジーの剣は電熱をまとい始める。

　神に戦いを挑むために。

　そう。

　俺が、俺自身が、神にならなければならない。

　再び剣を取ったオジーは、しかし失墜する。

　彼の身は、暗黒へと落下していた。

　どこまでも深く、深く。闇はどこまでも続いていた。

　神に戦いを挑んだ結果が、これか。

　オジーは、笑わずにはいられなかった。

　やがてオジーは、暗黒の果て……

　地の底へと、辿り着いた。

　ここが地獄という場所ならば、本望だ。

　そう、ここから俺は……

　冷たい地の底には、神も悪魔もいなかった。

　そこにあるのは、絶え間なく広がる闇のみ。

　だがオジーは、絶望していない。

　彼の剣は、さらなる電熱を帯び、輝いている。

　俺は、闇にはまみれない。

　絶望の世界から、地上に変革を。

　深き闇の底で、オジーは名を失った。

　ここには、光がない。

　まるで、今の人の世そのものだ。

　だが――

　祝祭の炎で、闇を燃え上がらせることができるなら。

　時に、この地の底に、人々は訪れた。

　彼が持つ、電熱をまとった剣が放つ響きに誘われて。

　闇の底に広がる、深淵を覗きたくて。

　そこで彼は、闘争を挑む。

　その剣に、さらなる電熱を帯びさせるために。

　この闇に、火を灯すために。

　もう一度、あの祝祭を開くために。

　時が経ち、沈黙していた地獄は炎熱が満ちる煉獄へと姿を変えていた。

　神々の魂を震わせるほどの力を得た彼が、その息吹と剣により、ついに地獄に火を灯したのだった。

　そしてこの地で、かつてのオジーは神となった。

　神は数多の挑戦を退け、その煉獄の炎で、人々の未来を容赦なく焼き尽くした。

　いつしかその神は、人々の恐怖の対象となった。

　そして、かつての彼と同じように――

　この世界で己を表現するために生きる者にとっては、越えるべき存在となっていった。

　今日も煉獄で、かつてのオジーは人々の挑戦を受ける。

　もはや、己の名前を思い出すことはできない。

　だが、彼はその身にふさわしい名を得た。

　そして、挑戦者の前で、こう言い放つ。

　我が名はＧ．Ｏ．Ｄ。

　我は煉獄の覇者。

　人の未来を、焼き尽くす者なり。