【白猫】ミッドサマー・オペレーション！ Story4
story
「私はしばらく、お父さんのそばにいるよ。
時間が空いたら顔出すかもだから、みんなでたくさん楽しんで♪」
…………
メエ――ーッ！！！
動き回るには向いてないけど、水が入ってこないスペースを確保できるわ！
アタシの人脈を駆使して、すでにたくさんのひとを！呼んで！あるのだから！
人数分の＜水羽衣のルーン＞も、ギルドに頼んで手配済みよ！
楽しい楽しい、海底お花見の幕開けよー！！
story
よし、日陰スペース完成！これでジークがいつ来ても――
あ、きたきた！遅いぞー！
…………
いまもこうして、一緒に、今まで見たことのないような素敵な景色を見てられる。
お姉ちゃん、嬉しいぞ。
ｗ受けなさい！これが、私とボールの絆の力！
ｗひゃ――！？！？
＜＜＞
それはそれとして、謝るわ！サモンカードもビーチバレーも危険行為はご法度だもの！
や、きたきた！呼び出してごめんねー。
……あのさ……
ちょっとだけ……付き合ってくれない？
ほら、こっちだぞー☆
あ、そこ！岩で手、切らないようにね！
うわ、足元、力二さん！挟まれちゃう！
頭上にわかめ！顔にひっついちゃう！
……そんなに心配しなくて大丈夫？
あはは、ごめんごめん。お姉ちゃんのクセでして……
……よしっと。ここら辺でいいかな？
ごめんねー？突然、付き合わせちゃって。
えとさ。実はさ。一緒にお手紙を……書いてほしいんだ。
私そういうの書き慣れてないから、君に手伝ってほしくて。
ほら、お手紙を入れるためのピンも、用意してあるんだー！
さらさら透き通ってて綺麗でしょ？私の宝物コレクションのーつです☆
そ、ボトルメッセージってヤツ♪
この夏の冒険のこと、この素敵なお花見のこと、みんなと過ごしたこと――
お手紙にちゃんと記して、このビンにね、しまっておくの。
……ううん。違うよ。
れはね、海には流さないの。
ここに、埋めていこうと思って。
夏の想い出も……この綺麗な景色も……君と、こうしている時間も……
宝箱には、しまえないけど。
誰の手にも届かない場所に、残しておきたいんだ。
そうすれば、今日が終わって、この夏が終わって、いつもの日々に戻っても……
私が海のどこかにいる限り、きっと思い出すことができるから。
この夢みたいな想い出を、いつまでも、いつまでも……
――ってね☆
というわけで、さっそく書こー！いますぐ書こー！
この夏、君が一番、心に残ったこととかあるー？
笑顔……？……私の……？
あ、あはははは……面と向かって言われると、照れちゃうなあー……
…………
でも、うん……
君がそう言ってくれるなら、私はいつまでも、笑ってるよ。
太腸みたいにっ♪
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（……樹を見ていると、嫌でも思い出してしまう）
（私たちの過去。犠牲になってきたもの）
（こんなに綺麗なのに……胸が、少し、痛む）
| ルエル |
|---|
……これが、＜海に咲く桜＞？
……綺麗……でしょ？
素敵な音色……ピアノ……？
海の中なら、地上とはまた違った音を奏でられる気がして。
おせっかいだった？
でも、少しだけでいいから、音色に耳を傾けてみて？
だって音楽には、力があるから。
……心が、落ち着くね。
（……ルエルちゃん、来てくれてよかったな）
あ、こんにちは！
……え？私と一緒に……ですか？
は、はい！私でよろしければ……
……あの……
何か、悩みでもあるんですか……？
いえ、少しだけ、元気がなさそうに見えたので……
もしよかったら、話してもらえませんか？
……そうだったんですか。……大変でしたね。
…………
（な、なにか……話題……！元気が出る話題………！）
って、きゃ――ーっ！？なんかふんだー！？
ううう～……ごめんなさい～……
って、きや――ーっ！？すすす、すみません！い、いますぐ離れますー！
そ、そんなに笑わないでくださいよう～……
あ、あの……よかったら、膝枕なんて、このまま……どうでしょう……？
こ、孤児院の子供たちにも、けっこう好評なんですよ。
……はい……ごゆっくり……！
……え？なにか話してくれ？え、ええと、ええと……話、話……！！
あ、えっと、じゃあ……子供たちによく読み聞かせているお話を……こほん。
――昔むかし、人間の王子に恋をした、海の精のお姫様がおりました。
お姫様は、王子に再び会うため、その美しい声とひきかえに、陸を歩くための足をもらいました。
そうして声を失ったお姫様は、それでも王子との逢瀬を重ね、仲を深めていきます。
しかし、ある日……王子に縁談が持ち上がりました。
このままでは王子は、別の誰かと結ばれてしまう……
けれど、声の出ないお姫様には、王子に伝えるすべがありません。王子への想いを――
――そこでお姫様は、得意のハーブを奏で、言葉ではなく旋律で……王子に想いを伝えました。
想いは王子へと届き、二人は末永く――幸せに暮らしました。めでたし、めでたし……
……ええと、どうでしたか？
……はい。本来の結末だと、お姫様の恋は叶わないまま、泡になって消えてしまうんです。
でも……えヘヘ。私がかってに、お話の筋を変えちゃったんです……
どうしても、お姫様に……幸せになってほしくて。
……どんな困難があっても……
諦めなければ、諦めなければ、きっと願いや想いは叶うって……子供たちに伝えたくて。
……元気が出た、ですか……？
……はい。それなら、よかったです。
もうしばらくだけ、二人で……こうしていましょうか♪
これから友達やクラスメートが遊びにきてくれるから。
ルオオオオン♪
食べながら、学園の話聞かせて！
「ひえええ――ーっ！？ドラゴンみたいな深海魚――！！
「あ、シエラだ……よかった……
「う、うん……海の底って、暗くて怖いね……
「あ、初めまして……シューマイ買ってきたから、みんなで――
騒々しいところですね。
「えひ――――――っ！？！？
「びっくりしたあ……
……まったくもー。フレイヤもエイスも……
あら、どうしたの？こんなところで？
……二人で？一緒に？
うん、いいよ。いこ♪
ふふ、抜け出してきちゃったね。
しばらく二人でのんびりしよっか？
せっかくのお花見だもんね。
それとも、どっちがたくさん花びら集められるか、競争してみる？
え、疲れるからいい？ふーんだ。
いつまで眺めてても、飽さないね……
……すごく綺麗？うん、ほんと♪
薄暗い海の中を、光の花びらがひらひら舞って……
なんだか、夜桜みたいで……
……え？ちがう？なにが？綺麗なのは……桜じゃなくて……？
ーは？わ、私……！？
み、水着……似合ってる……！？
や、やめてやめてー！じーっと見ないでよーっ！
これ、恥ずかしいんだからー！
うううう～……せっかく慣れてきてたのに……
なんかまた恥ずかしくなってきたあ～……
……ごめん、って。
う～ん。どうしよっかな～……
許してほしい？
じゃ～あ～……
ーバツとして、浮き輪、押して♪
あはははっ！遅い遅ーい！もっと速く速くー♪
えー、もう疲れた？
だめー。まだ許してあげなーい。
……あははっ！なんて、うそうそ。疲れたでしょ？
はいこれ、ジュース♪ー口あげる♪
え、いい？遠慮しなくていいのにー。
……ね？
次の夏も……そのまた次の夏も……
こうして、一緒に過ごせるといいね♪
story
（……少し、騒がしいけど……）
（でも……こういうのも、たまには、いいな）
……やっぱり、ツキミさんのおだんご、美味しいです！
まさに水着ワンダフル包囲網。サマー……最高。
……あ、エマ！見つけた！
ふう……これで、ー段落かな。
こんにちは。いま着いたんだ？
うん、来られてよかったね。
……少しだけ……二人で、出かけない……？
……この辺りは、誰もいないね。
少し休もうか。ふう……
……桜。綺麗だね。
…………
ん？ううん、大丈夫。具合が悪いわけじゃないよ。
ちょっとだけ、疲れちゃって。今年の夏は……
すごく賑やかだから。
え？
疲れてるって言うわりに――楽しそうな顔してる……？
そ、そうかな？わからないや、自分だと。
……いままでの私の人生は、一人の時間が、すごく長くて――
だから、大勢で一緒の時間を過ごすことも、まだ慣れてなくて。
――でも、ぜんぜん、楽しくなくないことはなくもなくって……
あれ、こんがらがっちゃった。
そんなに笑わないでよ……
……うん。楽しい――んだと、思う。
……そうかな？そんなに変わったかな、私……？
…………
……ええと。でもね。
あなたがそう思えるような私になれたのは……
きっと、あなたのおかげ。あなたとの、出会いのおかげ。
だから、ありがとう。
……大げさなんかじゃないよ。
う……だから、そんな笑わないでって……
……え？笑いすぎたらお腹へった？
もうっ。じゃあ、そろそろ戻る？
……まだもう少し？わがままだなあ。
――あっ！ちょっと待ってて！
これ、見つけたよ！
＜マリンパイン＞っていってね、海の中でだけなる、幻のフルーツなんだって！
持って帰ったら、みんな喜ぶと思うけど……
――二人でこっそり、食べちゃおうか？
……うん。そうだね。二人だけの秘密。
（……静かだ……）
北方氷槍騎士団！ここに集結しましたあああ！！
黙って、桜を見ろ。騎士団は休暇中だ。
よければ後でヴィクトール殿も乗せてあげていいんだよ？同じ戦場を駆けた戦友としてね♪
クライヴも、構わないだろう？
ジルベスタでのー件以来だな。壮健そうで、何よりだ。
クラアアアアアアアアイヴ！！！僕を！無視！するな――ー！！
――風流な景色だ。
それは僕たち騎士の絆と似て、輝かしく尊いもので――
……ふぅ。何か、用か？
――わかった。付き合おう。
サメは追い払った。もう、安全だ。
それで……何の用だ。
……？特に、何も？
―――
……いや。迷惑ではない。
そう思っているように見えたのなら……すまない。
感情表現は、苦手だ。
……？さっきから、何を焦っている。
お喋りの、話題？
……無理して喋らなくてもいい。俺もその方が、楽だ。
この景観を楽しむのに――
言葉など、不要に思う。
……それでも、変わり者だな、話したい？お前は。
……水着？ああ、そうだな……
甲冑を着たまま、潜水訓練をしたことはあるが……水着というのは、初めてだ。
……俺は、正直、落ち着かない。
――なぜ？……なぜ、か……
甲冑の重みはー騎士として、国と民を背負うことの重みだ。
それを感じられないのは、己の大切なー部分を……どこかに置き忘れたようで、空虚さを覚える。
……つまらない話をした。忘れてくれ。
…………とっておきの……ー発ギャグがあるんだが。
いらない？そうか……
――！
…………
……すまない。部下たちが、俺を探している声が聞こえた。
……いや、戻るのが、嫌なわけではない。
ただ、もうしばらくは――
この静寂に、身を置いていたい。
――待て。お前が去る必要はない。
お前と過ごしている時間を――煩わしいとは、思わない。
…………
――これでも――
笑っている、つもりだ。
見渡すかぎりキラキラのひらひら！いろんな色がピャーしてますよ！
海に桜……こんな光景は、初めてです。
フナムシは……いませんよね……？おお――！
輝く桜吹雪が舞い散る景色は……心打たれるであります……！
よっしゃ！夏のお花見、全力で満喫したら――い！
「はい。なんて……綺麗なんでしょう……
……樹の声が、聴こえます。子守唄のような……とてもとても、優しい声……
これぞお花見、って感じ♪
人の心を惹きつける魔力つちゅうやつが……桜にはあるのかもしれんねえ。
じゃなければ、お花見なんて文化、きっと生まれないもの♪
ただ桜を見てるたけなんてもったいないわ！
エマちゃん、どうかな？
水着は、コスモではない。
だが――
――あの、腰のひらひら。そこから垣問見えるのは、儚き夏のー瞬のみ観測可能な、彗星のごとき鮮烈なる輝き……
あれは……コスモ……！？いや、水着だ。しかし――！
暑いだろう？夏いだろう？済ました顔してんじゃねえ深海。全身で浴びろよ、この夏を！
わからないなら拳で教えてやる！海の底まで舞い降りた、夏を届ける鋼の天使――
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