【黒ウィズ】続々・超魔道列伝 アルティメットハロウィンガールズ Story

2017/10/31

プロローグ

少し肌寒い日だった。

誰ひとりとして口を開かず、しかしうるさいぐらいの明かりと派手な演出が君たちを包み込んでいた。

まるで何かのお祭りか、パレードのように……。

でも、行われているのは、それほど陽気なものではなかった。

君は胸を締め付けられる思いだった。

こんな思いをすることが、今まであっただろうか？

「つらくても、目を逸らしちゃダメにゃ。最期を見送るのは、生きている人の役目にゃ。」

君は小さく頷いて、熱くなった目頭を押さえながら前を向いた。

「……アリエッタ、どうして。」

隣に立つエリスが、震える声で小さく彼女の名を呼んだ。

だが、あの子の元気な返事はない。

別れはいつも突然だ。君は、不意の出来事に未だ混乱していた。

「……静かになっちゃったにゃ。」

君は、うん、という言葉を振り絞るのが精一杯だった。

アリエッタが死んだ。

世界を恐怖に陥れた破壊神――もとい、世界から羨望を集めた大魔道士の死は、何の前触れもなく突然だったという。

騒々しかったアリエッタの葬儀は、彼女らしい派手なパレードで幕を閉じた。

Ｗ「…………。」

君は下唇をぎゅっと噛んで、周囲の少女たちに目を向けた。

「ねーねー、黒猫のひと。財宝って知ってる？」

数時間前、死んだ魚のような目で葬儀に参加していたリルムが、呑気な声音で尋ねてきた。

「さっき聞いたんだけど、アリエッタって財宝をしこたま溜め込んでたんだって。

どっかに埋めてあるから、それを見つければ一生遊んで暮らせるって。」

アリエッタが死んだのに、リルムはあまり変わらない。

「アリエッタが亡くなったにゃ。いまはそんな話をしてる場合じゃないにゃ。」

「大丈夫！　私も死んだことあるし！」

『あれは小娘の不注意だろう。我も地獄なんて初めて見た。』

「…………。

死って何にゃ？」

睡眠と同義かな、と君は言った。もしかするとこの異界では、それはカジュアルなものなのかもしれない。

「勝手なことはしちゃダメよ。

大魔道士が残したものは、その多くにとてつもない魔力が宿っているんだから。」

「うむ。この遊園地も、まだ膨大な魔力が残っているようだしな。」

ここはアリエッタが作ったの？　君はイーニアにそう訊いた。

「そうらしい。アリエックが私財を使い築き上げたとソフィから聞いている。」

「アリエッタちゃん、大きな家がほしいって言ってて……。」

ソフィはまだ目に涙を浮かべ、鼻先も真っ赤に染めていた。

「だからソフィ、アリエッタちゃんに土地を売ってあげたの。

ソフィが建てた国、土地も余ってたから……でもこんなことになるなんて……。」

ソフィの短い言葉には、尋常ではない情報量があったので、君はとりあえず黙って頷いた。

アリエッタの死、リルムたちの蘇生、遊園地＝アリエッタの家、ソフィの建国……。

イーニアが前線を退き、エリスが魔道士協会筆頭理事になっていた。

聞きたいことがたくさんあったが、何が何だかわからなくなってきたので、頷くことで全部うやむやにしておいた。

とりあえずそんなことで、君はこれからどうするの？　とエリスに尋ねた。

「喪に服したいとこだけど、私たち協会の人間は、アリエッタの所有物の保護に動かなくちゃいけないの。

アリエッタの功績、アリエッタが作ったもの、そういったものを守っていくのも、あの子のためだもの……。」

そう言ったエリスが、目元を少し拭った。

「そういうわけだ黒猫の魔法使い。お前も手伝ってくれるな？」

君は一も二もなく首肯する。

あれだけお世話になっーーってはいないが、楽しい日々を過ごした彼女のためならば、何だってしようという気持ちになっていた。

「どんなものがあるかはわからないが、ひとまず回収できるものは回収しておいてくれ。

では、お前はレナと行動してくれ。あれの破壊力は、きっと役に立つ。なにせ今や最強の魔道士だ。」

「破壊力が役に立つ……？　それってどういう意味にゃ？」

「……頑張ってね。あなたまで死んじゃダメよ。」

エリスが君の手をとり、力強い視線を向けてくる。

「じゃあ、ソフィちゃん、私たちも行こっか。」

「うん……それじゃあ、魔法使いさん。」

なんだか嫌な予感しかしない。

……君は仕方なく、遠くで待つレナの元に向かった。

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