【白猫】蒼き炎のテンペスト Story3
目次
登場人物
 | 魔幻獣の巫覡 | エマ・イングラム |
 | 考古学者 | ロイド・イングラム |
 | 元・ガリウスの護剣 | グラハム・オウガスタ |
 | ウルド国・第三公女 | アンジェラ・ベイリアル |
 | ウルド国・公爵 | デクスター・ベイリアル |
 | ウルド国・兵士 | ザーラント |
 | 島長 | エイブラム |
 | 島民 | グンナル |
story15 将の器
…………
……
「まさかベイリアル公女殿下が自らやってくるとは……」
「戦は私たちの負けです。この身は、どうぞご自由に。いくらかの金子にはなりましょう。」
「たしかにあなたを人質とすればベイリアル家から多額の身代金をいただけるでしょうな。」
「……そのうえでお願いがございます。兵を帰還させたいのです。
あなたがたの飛行艇の火を消していただけませんか？ こちらは、もうまともな武器もなく戦う力はございません。」
「断る。交渉できる立場だと思わないほうがいい。」
「では、この場で舌を噛み切り。自害いたします。ウルド兵は全軍死兵となって最期まで戦うことになるでしょう。
たしかにウルドは負けます。ですが、あなたがたも多くを失いますわ。」
「…………
貴様の兄は謀略家だと聞く。簡単に信じるわけにはいかんな。」
「私はお飾りの将ですわ。お兄様に命じられたから。この場にいるだけです。
兵卒はお兄様のもの。お飾りとはいえ、兵をお兄様に返す義務がございます。
負けたこの身がどうなるかも理解しております。
戦を知らない敗軍の小娘を少しでも憐れだとお思いなら。どうか将としての責務を全うさせてください。」
「……よかろう。飛行艇の火を消せ。」
「よいのですか？」
「なに、この娘がいれば、手出しはできん。それに……いい女だ。
貴様の望みを叶えよう。確認次第、伝達せよ。」
「ありがとうございます！ ああ、本当によかった……これで将としての務めを果たせます。」
…………
……
「姫様からの合図があがったか……まったく……」
「本当にいいんですか？」
「安心しろ。責任取らされるのは俺だ。損な役割だぜ……」
…………
……
＜アンジェラは船内の艦長室へと通された。＞
「約定どおり、貴様の兵卒は、島を発ったそうだ。」
「感謝いたします。」
「貴様の生殺与奪権は俺が持っている。ルバイヤの法では略奪品は略奪者の自由となる。
俺の機嫌を損ねれば、貴様に未来はな――
＜――＞
なんの騒ぎだ！！」
＊＊＊
「俺の艦隊が燃え……空爆か！？」
＜青い炎が海を焼き、艦隊を飲み込んでいた――＞
「ブルーフレア……だと？ どういうつもりだ！ 貴様ら！！」
「どういうつもりもなにも。目の前のどおりだ。貴様の艦隊が燃えてるだけだよ。」
「主人ごと燃やすなど、ありえん！」
「兵法とは読道だ。相手が『ありえない』と思うことを起こす。多少の犠牲と工夫は必要たがな。」
「多少の犠牲？ 貴様はウルドの姫だろう！！」
「ああ、そのとおりだ。だが、私を守って兵を失うわけにはいかない。兄上にとって妹より兵のほうが有用だ。」
「……狂ってる。」
「……つまらんことを言うな。狂気こそ戦場の理。狂奔こそ将の業ではないか。
戦果に浮つき慢心し、色に目がくらんだ時点で貴様の負けだ。俗物め。」
「貴様ぁぁぁぁ！！」
「何度も頭のなかで死んできたが。こんなつまらん男に殺されるとは思わなかったよ……」
story16 友として
でも、私が決めないといけないことですから……
幻獣様に、こんなこと頼むの、本当は嫌だけど……
この島を守れるのも幻獣様だけだから……
でも、このままじゃあ、みんながひどい目にあいます。
きっと幻獣様なら力を貸してくれるはず……あの時みたいに。
幻獣様……お願い、この島を守って――
＜※十●■？▲＃◆…………＞
＜魔幻獣から光線が放たれる――＞
＜再び光線が放たれた。＞
＊＊＊
それにアンタとの戦は楽しかった。それなら地獄に付き合おうってことになりまして。
＜一条の閃光が、ルバイヤの艦隊を薙ぎ払った。
そこにあったはずの艦隊が消失し、海が燃え上がっている＞
story17 ウルドの将
ザーラント、ブルーフレアは、まだ残っているか？
なんだ、この惨状は！ まったくもって、テンション、アガってくるじゃないか！！
＊＊＊
ルバイヤを呼んだのは、貴様だな、ロイド。
ウルドと同様にルバイヤでも魔幻獣を餌に焚きつけました。
ありえんよ！ 敵同士で連携など取れるものか。策士、策に溺れたな。
本来ならば、この場で斬り捨てるところだが、貴様が私にとって有用な間は生かしてやる。
魔幻獣について知ってることを全て話せ。全てだ。
ただ、それではダメだ。魔幻獣には動力源があるはずなんだ。それを破壊しなければならない。
まあ、確実に爆破させる方法がないわけじゃないが……
story18 共闘
＜――コワス――ハカイ、スル――スベテヲ――ヤミニ――＞
『コワス――ハカイ――
そんな……どうして……？
どうして！？ 私の声、聞こえてるはずです！ 幻獣様っ！！
くっ！ 無事か？
嘆くな、誇れ！ こういう時こそ運命を笑い飛ばせ！
お前の尻拭いは私がしてやる。ハッハッハ！ そこで見ていろ！
私が止めます！ 止めてみせます！！ これ以上ひどいことさせたくない……
近くで語りかければ、聞いてくれるかもしれないから。
あれに近づきたいというのならロイドとともに飛行艇に乗れ。
story19 魔幻獣討伐作戦
＊＊＊
＜――その時、夜空に閃光弾があがった。＞
＜眼下の森は青い炎と、魔幻獣の放つ閃光で焼かれている＞
story20 ロイド・イングラム
＜エマが魔幻獣へ手を伸ばす＞
＜※十●■？▲％？…………＞
『カギ――ヤクメ、オワリ――』
『スベテ、コワス――カギ、コワス――』
『カギ、フヨウ――』
要するに人の手で起爆させる必要がある。爆発後、魔幻獣のソウルに反応したならば、すさまじい威力になるだろう。
二十年前、魔幻獣を起動したのは私なんだよ。
すべての罪を姉にかぶせて私は逃げ出してしまったんだ。
だが、逃げても、あの光景は頭のなかから消えてくれない。
許してくれとは言わない。いや、君や姉の苦労を思えば私を殺したいほど憎いだろう。
こんなこと、私は望まない！
四体の魔幻獣。それを破壊しない限り、この世界は破滅する。
そして、君たちだからこそ、やらねばならないんだ。
私はあなたのこと、許せません。許したくありません。でも、きっと母さんなら許すと思います。
だって、最期まであなたのこと心配してたから……
＜ロイドが魔幻獣の背中へと飛び降りた＞
＊＊＊
……さて、起爆の準備をしなければな。
……楽にはできんか。まあ、やるしかないんだがね……これでも一応、巫覡の血筋だ。
＜※十●■！▲％？…………＞
＊＊＊
こっちを狙ってる！
＜次の瞬間、魔幻獣の頭部で蒼い爆炎が巻き起こった＞
＜魔幻獣の一部が吹き飛んでいた。だが――＞
全軍に通達！ 直接攻撃を仕掛ける！ 魔幻獣に蒼炎の刃をくれてやれ！！
「「「うおおおおおおっ！！」」」
story21 後悔の覚悟
もうー度、引き返してください。
＜燃え続けるブルーフレアの熱波が飛行艇に襲いかかる＞
＜エマの一撃が魔幻獣の動力源を砕いた――
断末魔をあげるようにもがく魔幻獣の反動でエマの体が夜空に放り出された。＞
ごめんなさい。……せめて私が一緒にいきます。今度は私があなたを一人にさせません。
いや、間に合わせる！＞
『カラダ、コワレル――カギ――エマ――イチブ――』
『カギ――イチブ――ノコレ――イチブ――ノコレ――ノコレ――エマ。』
私もお前の友だっ！！私を選べっ！！
＜体にロープを巻きつけたグラハムが飛行艇から飛び出し、エマへと手を伸ばした――＞
『ノコレ――エマ――』
＜――エマがグラハムの手をつかむ！＞
＜落ちて――
――たまるか！＞
最終話 託されたもの
「なるほどな。飛行艇の過半を失い、得たものはナシ。
失態だな、アンジェラ。」
「……反論の余地もございません。罰は受けますわ。」
「…………」
「ですが、私の有用性は示せます。
今回、ウルド軍はルバイヤ海軍、魔幻獣と戦闘になりました。
飛行艇の過半を失ったのは事実。ですが、二つの戦闘に勝利し、すべての兵を帰還させました。
お兄様、私には為政者としての才はございません。謀略も苦手です。
ですが、将としての才はあるかと。私はお兄様の剣になれますわ。」
「…………
ようやく認めたか。」
「？」
「お前が俺を恐れ、その才を隠していたことくらい、すでに承知の上だ。
おおかた将としての才を理由に、家臣がお前を担ぐとでも思っていたのだろう。浅いな。俺が許すとでも思うか？
むしろ、あのまま猫をかぶっていたほうが、よからぬ火種になっていた。斬ろうかとも考えていたが……
俺の剣になるということは俺とともに地獄へ落ちるということだぞ？
救済も平穏もなく、屍山血河を築く悪鬼羅刹。そんなモノになる覚悟はあるのか？」
「はい。ともに乱世を生き抜いてみせましよう。だって、家族なんですから。」
「……わかった。お前はウルドのために生き、ウルドのために死ね。己を捨て、民草の剣となり盾となると誓え。」
「はい。この胸に燃える蒼炎に誓いますわ。」
「その誓いを破った時、俺はお前を斬る。そして俺が道を違えた時、お前が俺を斬れ。」
「……はい。」
「お前を殺すのは俺だ。それまで死ぬことは許さん。……無理はするなよ、アン。」
「お兄様も私の刃下で果てるその時まで、どうか、どうかご自愛ください。」
…………
……
エマよ、私とともにウルドに来い！！
でも、残ります。友達や家族のお墓を守らないといけないので。
＜こうして、魔幻獣をめぐる事件は幕を閉じた――＞
…………
……
「しかし、魔幻獣も大暴れしてくれたものだ。
森も荒れて……これでは元の姿に戻るには時間がかかる。かわいそうに。」
魔幻獣の砕けた場所は、開けた空き地となっていた。
「っ！！」
グラハムが空気を掻くようによろけながら駆け出す。
なにかを思い出そうとして痛みを感じた。この胸に奔る痛みの理由はなんだっただろうか――
――脳裏をよぎった疑問は次の瞬間、温かな記憶に塗り替えられていく。
春の庭で彼女は花を摘んでいた。声をかければ振り返り、くったくなく笑いかけてくる。命に代えて守ろうと誓った――
「姫様……
目を開けてくだされ、姫様！」
―― 蒼き炎のテンペスト ＥＮＤ ――
| 冒険家よ、いろいろ捨てて、探検に出よう。 |
| 開催日: 04/12 ～ 5/14 |
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