【白猫】アイシャ（王冠）・思い出

メインストーリー

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思い出1

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＜キングス・クラウン＞の戴冠式が終わり、

しばしの時が流れたころ。

新たな力を手に入れたアイシャが、飛行島へとやってきた。

やあみんな、お邪魔するよ。

みなさん、お元気ですか？

アイシャ！それにオスクロル！

きゃりあうーまんだわ！？

またキャトラが、覚えたばかりの言葉を……！

不思議な取り合わせかな？

まあね……！

縁があったのさ。縁は大事にしないとね。

ところで、試練はどうだったの？

なかなか愉快だったよ。

どうだったのオスクロル。

アイシャさん。お話してもよろしいでしょうか？

……話すのか。

どーして目をそらすの。

……まあいい。聞かせてやるとも。

　＊＊＊

「――アイシャさん。お忙しいところ、恐れ入ります。」

「問題が発生したのだろう？だったら、望むところさ。」

「……要件は、お手紙でお伝えをした通りです。」

「精霊の力を宿した王冠が、私を次の所有者に選んだ。そういうことだね。」

「はい……それなんですが。」

「王冠は、力を授けるかわりに、試練を与えるのだろう？」

「はい。私の受けた試練は……とても辛いものでした。」

「聞かせてくれないだろうか。試練の内容について。」

　＊＊＊

　冒険家ギルトの仕事で、ある村を訪れたオスクロル……

　王冠は、彼女の前に現れる。

　王冠はオスクロルに力を与えるというが、オスクロルはその誘いを断る。

　だが王冠は、かまうことなくオスクロルに試練を与えた。

「君が拒絶の意志を表したにも関わらず、試練は始まったと――」

「そうなんです……」

　王冠はオスクロルの姿を、怪物そのものに変えた。

　オスクロルは救いたいと思っていた村人から恐怖され、嫌悪される。

　それでも彼女は――救うことを選んだ。

「君はずいぶんと頑固な人のようだ。」

「……そうでしょうか。でも、諦めたくなかったんです。」

「私を選んだのは君か？」

「いえ、違います……選んたのは、この王冠です。」

「なるほどね。どちらにせよ、私に拒否権はなさそうだ。」

「そうなってしまいますね……無責任だと思われるかもしれませんが……がんばってください……！」

　オスクロルは、アイシャに王冠を手渡した……

「難問こそ我が望み、試練の克服こそ、我が喜びだよ――

とはいえ……これは久しぶりに骨が折れそうだね……

私が失うのは――おそらく――」

　王冠を手にしたアイシャは、その場に倒れ込んだ！

「アイシャさん！？」

「……んー？」

「えっ？」

「……ねえたん、だーれ？」

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思い出2

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「きゃははー！」

　アイシャは、浜辺で遊んでいる……

「……アイシャさんが……」

「あ、カニさんだ……待ってー。」

「……子供に……戻って……！」

「ねえたん。どうしたのー？」

「こんなことになるなんて……」

「ねーねー、いっしょにあそぼー？」

　＊＊＊

「ほしたぬきさんのー。ぬいぐるみー。」

「今日はこちらに泊まりましょう。でも、これからどうしましょう？」

「ねえたん。あのね……あれ、ほしいー。」

「……ジェリービーンズですね。ちょっと待ってください……」

「ありがとー。ねー。ぽいってしてー。」

「えっ？ええと……投げればいいんですか？」

「うん。」

「それじゃあ……えいっ！」

「あむー。」

　アイシャは、ジェリービーンズをキャッチした……

「ふふふ……ごきげんですね。」

「むー、むー。」

　アイシャは、己の腕をじっと見つめている……

「んー……」

「アイシャ……さん？」

「んん……？」

「アイシャさんが……考えてる……」

「――あたち、あいしゃ。ほしたぬきさんの、ぬいぐるみがすき。

じゃなくて……

えーと、んー……あいしゃは……ええっと……

んー、わかんない……」

「どうしたんですか？もしかしたら、記憶が……」

「だー！」

　アイシャは、ぬいぐるみにとびついた！

「……焦ったら駄目ですね……」

　＊＊＊

「お休みなさい。アイシャさん。」

「お休み、ねえたん……」

　アイシャは、寝床についた。

「ねえたん、やさしい……ふヘヘ……

明日も……いっぱいあそぼう。」

　眠りながら、アイシャは……

「……ちがう。

あたちは……このままじゃ……だめなの……」

　安らぎの泥の中を、もがき続ける――

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思い出3

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「うおー！きのぼりするー！」

「……あ、アイシャさん！危ないですよ！」

「たかーい！」

「アイシャさん！危ないです！」

「むー。」

「そこでじっとしていてください！ただいま、助けにいきますので！」

「えーい！」

　アイシャは……木から飛び降りた！？

「たいへん！」

　オスクロルは、アイシャを受け止めた……

「きゃはははは！」

「もう……あぶないですよ！アイシャさん！」

「あいー……」

「なんだか……私も試練を受けているみたいです……」

「ねえたん！たかいたかーい！」

「はーい、たかーい、たかーい……」

「きゃはははは！」

　＊＊＊

「いたずらっこですね、アイシャさんは……」

「ふヘヘー。」

「昔はこんなに……無邪気なお子さんだったんですね……」

「どうしたの、ねえたん？」

「なんでもありません。……そうだ、絵本を読んでさしあげますね！」

「えほんー！よんでー！」

「少々お待ちください……」

　アイシャは、室内を見渡している……

「んー……？」

　アイシャは、食卓の上のパンを見つめている……

「ふへへ……」

　アイシャはパンを手に取ると、何気なくパンをちぎって二つにした。

「あー……？」

　アイシャは、二つになったパンを、じっと、見つめる……

「んん……」

　アイシャは、パンをちぎり……パンのかけらを、テーブルに並べていく……

「ありました！絵本です！あれ、アイシャさん……？」

「んー、んー。」

「アイシャさん……何をなさってるんですか……？」

「んん……！」

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思い出4

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翌日――

森に出かけたアイシャは、たくさんの小石を部屋に持ち帰った……

「アイシャさん、それは……？」

「……んー……」

　アイシャは、小石を床に並べ、じっと見つめる……

「……ちがう……」

　そして、時折小石を並べ替えて思い悩むことを繰り返している……

「変わった遊びですね……？」

「んん……たりない……」

「小石が足りなくなったんですか？」

「いかなきゃ……」

「……そうだ！アイシャさん、これをどうぞ！」

「これ、なーに？」

「鉛筆と、ノートです！」

　床の上には、五つの小石が並んでいる……

「こんな感じに……」

　オスクロルは、鉛筆でノートに五つの丸を描いた……

「あー！！」

　アイシャは、ノートを食い入るように見つめる……！

「どうぞ、アイシャさん。」

　アイシャは鉛筆を受け取ると、猛然とノートに丸を描き始めた。

「これって……」

「ええっと……ええっと……」

　いつの聞にか、ノートは丸で埋め尽くされる……

「んー……。」

　アイシャは、ノートを見つめ……そして頭を押さえた……

「ねえたん……？」

　アイシャは、ノートに五つの丸を描く……

「……丸が、五つありますね？」

「いつつ……」

　アイシャは、ノートに三つの丸を描く……

「今度は、三つありますね。」

「みっつ！」

　アイシャは、五つの丸と三つの丸を、大きな丸で囲んだ……？

「合わせて八つになりましたね……」

「やっつ……やっつ！」

　アイシャは、新しい丸を描き始める……！

「こどもになったくらいで……あたちは、あきらめない……」

「えっ……？」

「あたちは、かんがえるのを、やめたりなんかしない……！」

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思い出5

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安らぎの泥の中を、もがき続ける――

室内には、一面に数式が書かれた紙が転がっている……

「これは……一体……」

「うう、うう、うううっ……うう……」

　アイシャが、猛然と数式を書いている……

「アイシャさんが……もしかして、大人に戻るきっかけをつかんだんじゃ……！」

「んー……」

　しかし、アイシャは……突然鉛筆を捨てた。

「どうしたんですか、アイシャさん……」

「わからない……――うう――」

　＊＊＊

　アイシャは、海を見つめていた。

　寄せて返す波……それを見つめるだけで……

「……んんん……」

　アイシャは、何もしない……

「ああ……」

　時折……砂浜に……数式らしきものを書くが……

　数式は……打ち寄せる波に消されてしまう……

「…………ううっ。」

　いつしかアイシャの目は……海に吸い寄せられる。

「……きらきら。」

　飛沫が陽光を返し、きらめいた……

「きれい……」

　アイシャは、海へと――歩み始める。

「忘れて……た……

もうすぐ、日が暮れる……あと１時問３８分で……

そうしたら……今日は……空にお月様が……

この世界は……どれだけ計算しても……足りない……

ずっとこのまま……数を数えよう……

テーブルの上のパンくずを――

森の中にある小石の数を――

砂浜にある砂粒の数を――

でも私は――何のために――？」

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思い出6 (友情覚醒)

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「……私……は……」

「アイシャさん！」

　海に半身を沈めたアイシャを、オスクロルが抱き留めた。

「――お休みの日に、図書館にいきましょう。アイシャさんが好きな本が、沢山ありますよ……

図書館にいったら、二人でお菓子屋さんにいって、ジェリービーンズをいっぱい買いましょう……

だから、もう……！」

「――オスクロル。その先はいわなくていい。」

「……えっ！？」

「知能を失って半月か。ずいぶんとかかったが――証明終了だ。」

「証明……？」

「己が何かという証明だ。目に入るもの全てを計算し、ようやく私は答えを得た。

何のために考えるのか。その疑問にたどり着いた。」

「何のために……ですか……？」

「ただ計算するだけでは、機械と変わらない。

機械から人になるためには、己という存在にたどり着かねばな――

自我さえ確立すれば、あとは簡単だ。認識を再構成し、知能を蘇らせた。

……肉体への影響も消えたか。やれやれ、面倒をかけてくれた。」

「……良かったです……本当に……！」

＜アイシャの手に……王冠が納まった……！＞

「……ともあれだ。海水浴は終わりにするか。」

　＊＊＊

だいたいそういう顛末だ。

びっくりしたわ。いきなり子供になっちゃうなんて！

滅多にない経験だったとも。不本意ではあるがね。

アイシャは子供になってた時のこと、全然覚えてないの？

幸いに、というべきかね……

ごめんなさい……ご苦労をおかけしました。

とんでもない。苦労をしたのはねえたんの方だろう。

「「「ねえたん！？」」」

……あー……

全く調子の狂う……！

もう一度……いってみていただけますか？

もう二度といわない。

アイシャは、ジェリービーンズの瓶を取り出し――

一粒を宙に放った。

クランベリー味。継承の暗示、ね……

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'　アイシャ・アージェント'''

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その他

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KINGS CROWN２

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