伊賀崎ノ楠子

　前回の活動記録！

　ハイ！　みなさんオハコンバンチハ～！

　天っ才美少女冒険家イングリットちゃんデ～ス！

　魔大陸と化したアキハバラに乗り込んだワタシ、モモコ、アイリの３人。

　そこでワタシたちが目にしたのは、３人のアイドルに支配されたアキハバラの街。

　３人のアイドルがユリアたちの行方を知っているはず。そう思ったワタシたちは、様々な困難を乗り越えてＵＧＸへたどり着くデス。

　そこでワタシたち待ち構えていた３人のアイドル。

　なんと、彼女たちは江戸時代に活躍していたアイドルだというデス！

　そんな昔からアイドルは居たデスね！

　すごい発見デス！

　彼女たちの目的は、オタクの住みやすい世界を創るために、全世界を強制的にオタク化するというもの……。

　ワタシたちにも協力するように言ってきたデス。

　オタクにとって優しい世界は魅力的デス。でも、強制的にオタクにするのは間違ってるデスよ！

　硬い意思で反発するワタシたち。

　しかし、ワタシたちは簡単に捕らえられてしまったデス。オタクたちは思いのほか強かったデス。

　そして、捕らえられたワタシたちは、先に捕らえられていた葉和とれびと八咫烏鋼太郎と一緒に、ライブハウスでオタクたちにライブを披露することになったデス。

　はぇ～！　ワタシ、歌とか踊りなんて全然したことないデスよ！　ダイジョブデスかね！？

　ライブハウスでは、既に江戸アイドルの知雲ひばりがライブを披露していたデス。

　そしてそのライブ中、洗脳兵器『オタク・ウェーブ』が地上に向かって照射されてしまったデス！

　餌食となった遊園地やデートスポットは、瞬く間にオタク色に染まったデスよ！

　凄まじい威力に言葉を失うワタシたち。

　とにかく脱出しようといろいろと策を練ったワタシたちは、即席ユニットとしてステージに上がったデス！

　即席とはいえ、ワタシ以外はアイドルとして活躍しているプロ。ライブは盛り上がりを見せたデス！

　ワタシも頑張ったデスよ……ほんとに……。

　盛況のライブの中、ひばりが再びステージに戻ってきてさらに場を盛り上げるデス。

　いつしかオタクは、ワタシたちとひばりの２つに分かれ、激しくぶつかり合うことに！

　そのどさくさに紛れて、モモコの閃きとアイリの魔法でひばりを見事打倒したワタシたちは、脱兎のごとくライブハウスから逃げ出すことに成功したデス！

　とはいえ、江戸アイドルや他のオタクが追いかけてこないとも限らないデス！

　走って走って、走りまくるデース！

　って、モモコが全然追いついてないデス！？

　モモコしっかり～！

　そんなわけで、

　どうなる！？　魔大陸冒険譚第２回！

　はじまるデース！！

　なんとか無事に『ｔｒｉｐｌｅｔｓアキハバラ』からの脱出に成功した５人。

　しかし、ひばりら江戸アイドル、はたまたその親衛隊オタクから逃れるために、一同は走り続けていた。

　「ちょ……もっ……むりィ……！」

　最年長でもあり殿（しんがり）を務めていた桃子が、一番初めに情けない声を上げる。

　ちなみに、桃子は決して自ら進んで後ろを走っていたわけではない。

　長いこと運動をしてない人間が、多少経験はあるとはいえ突然ライブで激しく身体を動かし、休む間もなく全力で走っているのだ。バテない方がおかしい。

　他の４人のように、現役アイドルであったり、好奇心旺盛な自称冒険家ではないのだ。

　百戦錬磨の自宅警備員の体力を舐めてはいけない。

　それでもなんとか頑張った桃子だったが、駅の反対側の警察署まで走ってきたところでついに力尽き、華麗にヘッドスライディングを決めていた。

　「もう無理ンゴ……足動かないンゴ……こちとら伊達に自宅警備員しとらんぞ……」

　「モモコがすごいスベリ方したデース」

　「我が眷属桃子よ。不甲斐ない姿は許さん！　ダーク・ヒール！」

　「あばばばば！」

　暗黒魔法の紫色の光が桃子を包む。

　回復系魔法なのだろうが、痙攣し始めた桃子の様子を見ていたイングリットは表情を引きつらせていた。

　「これからどうしよっか？『オタク・ハロゲン』だったっけ、止めに行く？」

　「『オタク・ハイロウ』デスね」

　「そうそう、それそれ～★」

　ひばりのもとから逃げることに成功したのはいいものの、これから先の方針は何も決まっていなかった。

　ひとまずという風にとれびが提案すると、桃子に魔法をかけていたアイリが鋭く反論する。

　「その前に！　お姉ちゃんを助け出さないとダメです！　お姉ちゃんの無事が最・優・先！！」

　未だ捕らわれの身である姉が心配なのだろう。

　アイリは素の口調であることも忘れて、大きな声でそう叫ぶ。

　「はわっ！？　そうだよね、ユリアちゃんも助けないと！」

　「おっ、落ち着くデース！　どーどー」

　当然ながらとれびもユリアのことを忘れていたわけではない。だが、アイリに詰め寄られてしまい身体を少し震わせた。

　あまりの剣幕だったため、イングリットがアイリをなだめるために割って入る。

　「美少女が３人顔を寄せている……目の保養になるンゴねぇ……ごちそうさまです」

　傍目から見たらキャッキャウフフしているようにしか見えない光景を前に、桃子は地面に正座して両手を合わせる。

　その表情に、疲労の色は見えない。

　アイリの暗黒魔法の効果なのか、はたまた３人の美少女が戯れている光景のおかげか……。

　「で、こっちは……」

　桃子が美少女たちから視線を移した先には、オタクに囲まれてしまっている鋼太郎の姿があった。

　「この子、アキバで活動しているアイドルでござるｗｗｗ無銭接近でござるｗｗｗ」

　「ファーｗｗｗ可愛すぎるでござるｗｗｗ」

　「え、男の子でござるか？ｗｗｗ拙者、新たな扉を開いてしまったでござるなｗｗｗ」

　「あ゛っ、ん゛にゃああ♥　だめぇぇ♥　そんなのっ、らめにゃのぉぉぉ♥♥」

　数人のオタクに詰め寄られた鋼太郎は、少し迷惑そうにしながらも、控え目に笑顔を振りまいていた。

　そこはプロのアイドル。どんな時でもファンサービスは怠らないのである。

　「これからどうするか……帰って風呂って寝たい」

　小さくひとりごちたそれは誰にも拾われない。

　桃子は仕方ないというように、鋼太郎を助けるために首を軽く鳴らした。

　と、その時、

　「君たち、何をしているんだい？」

　１人のお巡りさんが、警察署の中から姿を現した。

　「戻ったか。ひばり、楠子よ」

　アイリたちが警察署まで逃げおおせていたその頃。

　『オタク・ハイロウ』のコントロールルームで、コテツがひばりと楠子を迎えていた。

　「コテツお姉さまぁん！　わたし、わたし悔しいですわぁ～っ！　せっかくお姉さま方のお力になれると思いましたのにーっ！」

　楠子にお姫様抱っこされていたひばりは、地面に降ろされるや否や、コテツに泣きつく。

　コテツはひばりの頭を優しく撫でる。

　そんな光景を、楠子は羨ましそうに眺めていた。

　「おぉ、よしよし。泣くでない泣くでない。第一波の照射はそなたの活躍があってこそ。十分力になっておるぞ」

　「ほんとうですのぉっ！？」

　「うっ鼻水が……本当だとも。だから泣き止むのじゃ。それに、まだそなたにはやってもらうことがある」

　涙と鼻水でグチャグチャになった顔を押し付けられ、思わず顔をしかめるコテツ。

　すぐに表情を取り繕うとひばりの両肩を掴んだ。

　「次の標的はパリピの地である湘南じゃ。支配するにはより多くのエネルギーが必要になる。ひばりにはそれを集めてほしいのじゃ」

　「えぐっ、ひっく……わがりまじだわぁっ！」

　アイドルの衣装だと言うのに袖で涙と鼻水を拭うと、ひばりは走り去って行った。

　その様子を見届けて、コテツは大きくため息をつく。

　「慕われるのは悪い気はせんが、面倒な童というのは、蘇ってもなお変わらんのじゃな」

　「えぇ～、普段は強気なのにちょっとしたことがあると涙目で『お姉さま』って言ってくるのが可愛いのに。コテツはわかってないにゃん」

　「……面倒なのはそなたもじゃ」

　面倒そうな視線を向けられ、楠子は頬を上気させる。

　そんな反応を見て、コテツは再び息をついた。

　「楠子よ。そなたは逃げた５人を追いかけるのじゃ。取るに足らない存在やもしれぬが、懸念材料は減らしておきたいのでな」

　「ふふっ、御意に」

　頬を赤らめていた楠子は、表情を引き締めてコテツに言葉を返すと、初めからそこに誰も居なかったかのように、楠子の姿が一瞬で消える。

　１人残ったコテツは、三度ため息をもらした。

　「蘇って変わっておらぬのは、わしも同じか……」

　アジトから地上に上がった楠子は、ビルの上からアキバの街を眺めていた。

　そして、腕を自分の顔に近づけると、思い切り鼻から息を吸った。

　「……んっっっはぁぁぁっっっ！　最高だにゃ、タマラナイにゃ！　ひばりの匂い……ようじょのにおい……ライブ直後の汗の匂いも混じって……んにゃふふ」

　酷くだらしのない顔で、全身を激しくくねらせる。

　「思い出すにゃん……涙目で拙者の胸にしがみつくひばりの姿を……フオッフォゥッ！」

　耳まで赤く染め瞳はとろけ、口からは涎が滴っていた。

　そう、楠子はマジなヤツなのだ。

　しかし、自制心も持ち合わせている楠子は、ハッと我に返ると頭を振った。

　「いけない、いけない……妄想に取り込まれるところでござった。ドルオタ忍法……オタ分身の術！」

　楠子が手元で印を切ると、楠子の分身が大量に姿を現す。

　「さて、あの子たちを捜すでござるにゃん。そんでもって……にゃひひ……」

　一瞬だらしない表情を浮かべる楠子とその分身。

　だがしかし、すぐに獲物を狩るハンターがごとく目をぎらつかせながら、アキハバラの街に散って行った。

　現れたお巡りさんの姿を見て、オタクたちは小声でブツブツ何かを呟きながら去っていった。

　「外が騒がしいと思ったら、鋼太郎くんだったんだね」

　「くちゃいい♥　お゛、お巡りさんのくしゃいお口、クセになっちゃうのぉおお♥♥」

　「警察ニキと知り合いっていったい……？」

　お巡りさんと鋼太郎が仲睦まじく話している光景を見て、桃子は２人がどんな関係なのかと戦慄する。

　言い合っていた３人も、何かあったのかと鋼太郎たちのもとへと来た。

　聞けばこのお巡りさん。過去に鋼太郎を職質したことがあるようで、２人は顔見知りのようだ。

　その時の影響かは定かではないが、今ではアイドル沼にどっぷり浸かってしまい、ドルオタになってしまったらしい。

　「アキバが浮上してから、オタクたちはまるで何かに取り憑かれてしまったかのように変わってしまった」

　お巡りさんは、苦虫を噛み潰したような表情を浮かべる。今のアキバの様子を憂いているようだ。

　「アキバにはたくさんのアイドルが活動をしている。それは浮上した今も変わらないんだ。けど、今のオタクたちは、節操なく彼女たちに群がっている」

　「擁護するわけじゃないけど、ドルオタならいろんな現場に行っていても不思議じゃなくない？」

　「違うんだよ、そうじゃないんだ！」

　唐突に声を荒げたお巡りさんは、その声とは裏腹にどこか悲しげな目をしていた。

　「彼女たちにだってプライベートはある。なのにオタクたちは、街を普通に歩くアイドルに群がり、触れようとまでする。ライブイベントでは騒ぎたい放題……まるでピンチケだよ」

　「ピン……なんデス？」

　「平たく言うと、あんまりマナーの良くないオタクのことンゴねぇ」

　元々の意味としては少々異なるが、ドルオタの間ではそういう意味で長く定着している言葉である。

　事実、多かれ少なかれ、どのアイドル現場にも存在するものなのだ。

　「オタクは、アイドルにとってはただのＡＴＭなんだ……そこを忘れちゃあいけない」

　「はわわっ！　そんなこと思ってないよぉ～！」

　「お゛……おちんぎんがッい゛っいっぱいい……入っちゃいましゅぅぅっ♥♥」

　とれびと鋼太郎が優しく声をかけるが、お巡りさんは「いいんだ」と小さく首を振る。

　アイリとイングリットは言葉の意味がわからずにポカンと首を傾げていた。

　「僕が勝手にそう思っているだけさ。僕は彼女たちに元気を貰って、そのお返しにお金を落とす……ｗｉｎ－ｗｉｎの関係だよ」

　「よくわからないけど達観してるデース」

　「でもわからんことはないンゴねぇ……」

　「オタクたちも、元々はピンチケではなかったはずなんだ。どうしてこうなってしまったのかはわからないけど、早く元に戻ってくれることを願うよ」

　悔しさと悲しさが混ざったような表情を浮かべるお巡りさんを見て、５人は顔を見合わせる。

　その時、お巡りさんの携帯に連絡が入った。

　どうやら、オタクの騒ぎが大きくなり、いざこざが起きてしまったらしい。

　「それじゃあ僕は行くけど、君たちもオタクには十分気をつけるんだよ？」

　「老い先短い風前の灯お巡りさん、しあわせミルク、たっぽしたっぽし飲みに行こうねええぇっ♥　さようならっ♥♥」

　「……鋼太郎くん。君とはまた近いうち、別の用事で会える気がするよ」

　お巡りさんはそう言うと、ＵＧＸの方へと走って行ってしまう。

　５人はその背中を、ただ見送ることしかできなかった。

　またオタクに絡まれたら厄介だということで、とれびの提案で警察署の近くにある献血マークのビルに逃げ込んだ５人。

　「どこもかしこもオタ芸とＭＩＸの嵐……これは教育やろなあ」

　警察署から少し移動するだけでも、いくつものオタクの塊が騒いでいたのを目撃してしまい、桃子はため息をついた。

　「あのお巡りさんも、愚民のみなさんが変わっちゃったことを悲しんでいたよね……」

　「やっぱり、ワタシたちがなんとかするしかないんデス？」

　「なんとかって言っても……どうするかねぇ」

　現状、江戸アイドルたちが『全人類オタク化』を企んでいるという情報しかない。

　対抗する手段もなければ、解決策もわからないのだ。

　「うぅ……お姉ちゃん、会いたいよ……」

　４人が唸っていると、床にへたり込んでいたアイリが泣き始めてしまった。

　今まで目まぐるしく状況が動いていて余裕がなかったのだろうが、ここに来て緊張の糸が途切れてしまったのだろう。

　「そういえば、捕らえられた時に『ユリアたちは制御ユニット』って言ってたから、もしかしたらユリアちゃんを助けられれば、全部解決するのかも？」

　「ほ、本当ですか！？」

　泣いてしまったアイリを見て、どうにか解決策を出そうととれびが記憶を手繰りながら言うと、アイリがそれに食いついた。

　「たしかに、あの子……キツネの女の子が、ユリアちゃんたちが動力そのものとか言ってたっけ」

　とれびに言われて、ＵＧＸで捕らわれる直前のことを桃子も思い出す。

　「でも制御ユニットなんてトッテモ大きな装置に違いないデス！　そんなモノ、ドコにあるデス？」

　「らめぇぇぇっ！　そんなに大きいと入らないよお゛おおぉっ♥♥」

　イングリットと鋼太郎の言う通り、そんな大きな装置を置ける場所は限られてくる。

　桃子は地図アプリを開いて街の中で装置が置けそうな箇所を挙げてみるが、そんな大事な装置をわかりやすい場所に置くだろうか。

　「うーん、この……空には無い。地上も微妙。……となると、地下とか？　どこから行けるかは知らないけど」

　冗談めかして言う桃子。

　地下という言葉にイングリットが瞳を輝かせていると、とれびが何かを思い出したかのように大声を上げた。

　「ど、どうしたデス！？」

　「地下！　ビビッとひらめいちゃいました★」

　何か思いついたらしいとれびに、４人の視線が集まる。

　「とれびたちが捕まっちゃった時にね、シズノちゃんが――あ、シズノちゃんって言うのは、電車？　がとぉっても好きな可愛い子で、この前なんか……」

　「ちょっと待つンゴ！　脱線しそう！　電車だけに！」

　一瞬の沈黙。

　桃子は咳払いをすると、とれびに続けるように促した。

　「それで、シズノちゃんずっと『万世橋駅』のことを心配してたんだ～」

　「はぇ～、万世橋駅って……確かカンダとオチャノミズの間にあったやつだっけ？」

　「うーん、地下鉄の方だからそっちじゃないかも。今は使われていない、幻の駅なんだって」

　「マボロシ！　興味あるデス！」

　旧万世橋駅。

　それは、末広町駅と神田駅の間に位置し、神田駅が完成するまでの仮設駅として２年ほど設置された駅である。

　当時の資料があまり残っておらず不明な点も多いため、まさに幻の駅だと鉄オタの間で語り継がれているのだった。

　「そこからなら、アキバの地下も探検できるんじゃないかなぁって★」

　「地下探検……魔宮の伝説デース！」

　「探検って……まぁ、他になさそうだし、行ってみるのはアリか」

　「お姉ちゃんを助けられる可能性があるのなら！　行きましょう！」

　ほんの少しだけ見えてきた可能性に、アイリは涙を拭うと１人で建物の外へと飛び出して行ってしまった。

　「ま、まって～アイリちゃん～！」

　４人もその後を追おうとするが、それよりも先にアイリが引き返してきた。

　「あの……どこに行けばいいのかわからなくて……」

　どうしたのかと問いかける前に、アイリは顔を真っ赤に染めてそう言った。

　馴染みのない旧万世橋駅。場所が話に上がる前に飛び出したのだから、当然の結果である。

　そんなアイリを微笑ましく思いながら、とれびはアイリの手を取った。

　「場所はわかっているから、一緒に行こうね★」

　とれびの言葉にアイリは顔を赤くしたまま頷く。

　ようやく目的地が決まった５人。

　さっそく建物を出て向かおうとした矢先、５人の足元に風魔手裏剣が突き刺さった。

　「きゃぁ、なにー！？」

　「ちょとｓＹレならんしょこれは……」

　突然の攻撃に悲鳴を上げる５人。

　そこに、間髪入れずに何者かの高笑いが響き渡る。

　未知なる敵の出現に、アイリたちは身体を強張らせるのだった。

　「だ、誰デス！？」

　「名乗るほどのものではござらん！」

　高笑いにいち早く反応したのはイングリット。

　見上げると、ビルの屋上にひとつの人影があった。

　跳躍し地上へと降りてきたのは、かなり際どい衣装のくノ一、江戸アイドルの伊賀崎ノ楠子であった。

　その姿に、イングリットは驚きの声を上げる。

　「エエ！？　ニンジャ！？　ニンジャドーシテ！？」

　「というか、もう２回も名乗ってるにゃん！」

　怒りのあまり、楠子はその場で地団駄を踏む。

　「我が友、ひばりの安らぎのために、この拙者がお主らを地獄の淵にブチ込んでやるにゃん！」

　「待つデース！」

　「にゃッ！？」

　手裏剣とクナイを構えた楠子に、イングリットはなぜか堂々と待ったをかけた。

　戦う気満々であった楠子も、思わず動きを止める。

　「ニンジャは戦いの前にアイサツするのが礼儀と聞いたデス。アイサツをしないニンジャは、スゴク・シツレイにあたるとも……」

　「そ、そんな話聞いたこと……いや、今は江戸じゃないにゃん。もしかしたら、現代はそうなのかも……」

　楠子のニンジャ知識にはブランクが存在する。

　その中でどんな変化を遂げたのか、確認する術は今の楠子にはない。

　「ワタシに続くデスよ。ドーモ。楠子＝サン。イングリットデス」

　「ど、ドーモ。イングリット＝サン。楠子デス」

　イングリットが実際綺麗なオジギをし、楠子もそれに続いた。

　楠子がイングリットに劣らないオジギをした瞬間、桃子は叫ぶ。

　「逃げるんだよォ！」

　「敵前逃亡の方がよっぽどシツレイにゃん！？」

　しかし、当然ながらそれを許す楠子ではなかった。

　駅の方へと走り出したその先に、なんと楠子が降り立ったのである。

　「わわっ！？　先回りされちゃった！」

　「後ろにも居る！　どうなってるの！？」

　アイリが後ろを振り返り、また前を見る。

　前後合わせて２人居るのは、紛れもない事実であった。

　いや、２人ではない。さらに数人もの楠子が現れ、アイリたちは楠子の集団に取り囲まれていた。

　「ど、どうなってるデスか！？」

　「くっ、ひきょう過ぎる……汚い……さすがニンジャ汚い……」

　「観念するにゃん！」

　大量の楠子が一斉に飛びかかる。

　当然ながら、アイリたちに戦う力などない。

　そんなアイリたちは、反射的に鋼太郎を突き出す形で後ろに隠れた。

　「ら゛っらめなのぉおお！　そんらにたくしゃん、んぉほぉぉおお♥♥」

　「ふぎゃ～～～っ！　かわいいにゃ～～～っ！？」

　それが功を成したのか、大量の楠子は一瞬で消え去り、１人になった楠子が鋼太郎に飛びついていた。

　「はぅぅぅ～～～んっっっ！！」

　「よじれるっっぅううっ♥　鋼太郎よじれる♥　よじれちゃいますぅぅううう♥♥」

　身体をくねらせながら抱きつき、高速頬ずりを繰り出す楠子。

　それに鋼太郎は絶好し、痙攣を繰り返す。

　「フゥォーッ！ｗｗｗ街中で美少女の百合！ｗｗｗ」

　「キマシタワー！！！ｗｗｗ」

　そしてそんな光景を、遠巻きながらもオタクたちがカメラに収めていく。

　実際には片方は男の子なのだが、今のオタクたちにそれを判断する余裕はない。

　「何見てんだコラ見せもんじゃねーぞ散れ散れ！！」

　あまりの状況にキレる桃子。

　とてつもない剣幕に、オタクたちは蜘蛛の子を散らしたように逃げていった。

　しかし、未だ続く楠子と鋼太郎の攻防。

　どうすればいいのかわからずに、４人はその光景をただ見守ることしかできなかった。

　「はぁ……満足にゃん……」

　楠子が鋼太郎を拘束してどのくらいの時間が経っただろうか。

　あまり長い時間ではなかったのかもしれないが、アイリたちは体感でとてつもなく長い時間だったように思えた。

　満足したと呟いた楠子は、口元の涎を拭うと、優しい表情を浮かべた。

　「ひばりが……いや、拙者らがお主らにした仕打ち、すまなかったと思っているにゃん」

　「なっ、今さらどういうことですか？」

　予想だにしなかった言葉に、戸惑いながらアイリが問いかける。

　「拙者たちもわかっているにゃん。強制的にオタク化させるなんて、本当はいけないということを」

　「そ、それならどうして愚民さんたちを洗脳したり、オタクにしようとしているの？」

　「すべては、オタクのためにゃん」

　「パリピから迫害されているオタクを救うって？」

　ＵＧＸで対峙した時の話を思い出しながら桃子が言うと、楠子は「そうにゃ」と頷いた。

　「拙者たちは江戸の時代、テンポーの改革によって弾圧されたにゃん」

　「テン、ポー……？」

　「カイカク、デース？」

　なんの話かわからずに、首を傾げる中学生２人。

　「天保の改革ね。贅沢や娯楽を規制するっていう」

　「知ってるにゃん！？」

　「まぁ多少はね」

　楠子を除けば、桃子は一応最年長である。

　いくら自堕落な生活を長らく送っているとはいえ、簡単な知識くらいはあるのだ。

　「パリピによるオタク文化の規制……多くのオタクたちは悲しみに包まれ、オタクに優しい世界を願いながら散って行ったにゃん。拙者たちも同じように」

　当時を思い返しているのだろうか。

　楠子は鋼太郎を抱きしめたまま、憂いのある表情を浮かべた。

　「そんなオタクたちのためにも、優しい世界を作る。拙者たちの望みはただそれだけにゃん」

　「だから、愚民さんたちを、普通の人まで洗脳しているんだね」

　「そんなのおかしいデス！」

　反論するように、イングリットが声を張り上げた。

　「心の底から好きだから素晴らしいデス！　洗脳して無理やり好きにさせるなんて、間違ってるデス！」

　「お主の言うことはきっと正しい。けど、それじゃ守れないものがあるにゃん！　ドルオタ忍法、オタ分身の術！」

　楠子が手元で印を切り、再び大量の楠子が姿を現す。

　「わかってくれなくてもいいにゃん。でも、拙者たちの邪魔はさせないにゃッ！」

　叫ぶ楠子。

　それを合図に、大量の楠子たちがアイリたちに襲い掛かった。

　「たくさん出てきたのは、ブンシンジツが原因だったデスね！」

　楠子の分身は、数えるのが面倒になるほど大量に５人の前に立ちはだかる。

　とにもかくにも退路は絶たれてしまい、アイリたちは絶体絶命に陥っていた。

　「全部で３０００体にゃ。おぬしらに万が一にも勝ち目はない……抵抗しなければ悪いようにはしないにゃん。まぁ、すこぉ～し『鳴いて』貰うけど」

　「３０００体！？」

　「なっ、何をするつもりなんですかぁっ！？」

　大量に現れた楠子が、涎を飲み込んだ。

　その表情は一様にだらしないものである。

　「でも、分身の術って実は本物以外は幻ってパターン、多いよね★」

　とれびの言葉に、桃子は足元に落ちていた小さな石ころを拾い上げる。

　そして、適当に楠子の分身へ全力で投げつけた。

　残像であるなら、石ころはそのまま楠子の身体をすり抜けるはず。

　しかし、投げられた石ころは楠子の豊満に膨らんだ胸部に当たると、ポヨンと跳ねた。

　「この分身は、拙者が同時にいくつものアイドル現場を回り、特典会に参加するために改良を重ねた術。ちゃんと実体があるにゃん」

　「ファッ！？　それはあまりにも卑怯すぎるっしょ！？」

　「しかも！　分身を戻せば触れた感覚、嗅いだ匂いなど、身に起きたことすべてが本体に還元されるにゃん！」

　やはり窮地は変わらず、むしろ確認したことが裏目に出てしまった。

　５対３０００。戦力の差は確定的に明らかである。

　「ひ、ひとまず建物の中に！」

　このままではすぐに捕まってしまう。

　そう考えたアイリたちは、近くの緑色の建物の中へと逃げ込んだ。

　建物の中でなら、少しは分身たちの動きを阻害することもできるだろう。

　４人は上へ上へと登りながら、棚に置かれている商品を片っ端から楠子に投げつける。

　そしてそれを、楠子は手に持ったクナイで切り裂いた。

　「それにしても変なものばかりデスね？」

　「なんのお店なんでしょう、ここ？」

　「２人は……っていうか、みんなはまだ知らなくてもいいことだよー！？」

　「はわっ！　とれびも！？」

　手に取ったものは、どれも奇妙なものばかり。

　特に赤と銀のしましまの筒のようなものが大量に置いてあった。

　「って、そういえば鋼ちゃん捕まったままだ！」

　逃げている途中、とれびのそんな言葉に桃子は人数を確認する。

　今この場に居るのは、アイリ、桃子、イングリット、とれびの４人だけだった。

　「ほんとだーっ！？」

　「今さら気づいても遅いにゃん」

　４人を追いかけて、楠子は階段付近に立ちはだかる。

　その腕の中で、鋼太郎が怯えていた。

　「人質なんて汚いデス！」

　「汚いは褒め言葉にゃん。さぁ、もう観念するにゃん」

　フフンとドヤ顔を向ける楠子。

　逃げ場はもうなく、ここまでかと諦めかけるアイリたち。

　しかしその時、近くの棚のあるものに気づいた桃子は、とある作戦をビビッと閃き、口角を上げる。

　この勝負、勝ったな、と――

　「アイリちゃん、お得意の暗黒魔法って物を増やすか大きくすることってできる？」

　「たぶんできると思いますけど、何を……？」

　不安そうなアイリに、桃子は不敵な笑みを返すと、とれびとイングリットも交えて小声で話し始めた。

　「何をこそこそしているにゃん？」

　楠子が不思議に首を傾げていると、話し終えた桃子、イングリット、とれびの３人はそれぞれ手に球のような形のビンを持っていた。

　アイリは１人オーディンステッキを構える。

　「戦う気にゃん？　人質を抜きにしても戦力差は……」

　「えーい！　鋼ちゃんの仇ぃ～！」

　「まだ台詞の途中にゃん！？」

　話している最中の楠子を無視して、いの一番にとれびがビンを投げつけた。

　ツッコミを入れながらも、楠子は飛んでくるビンに対して身構える。

　しかし、そこでまたもや楠子にとって予想外な出来事が起こった。

　「我が力を受けて巨大化せよ！　ストロング・ダーク！」

　アイリが魔法を行使すると、宙に投げられたビンがバランスボール並に巨大化した。

　楠子は一瞬驚くも、達人級のクナイ捌きにより、巨大化したビンを真っ二つに断ち切る。

　「無駄にゃん。こんなもので……わぷっ！？」

　しかし、ビンの中身までは切り裂けない。

　顔面から浴びてしまった楠子は、少しだけ身体をふらつかせた。

　液体は他の分身にもかかってしまい、階段付近に居たためか、液体は下の階にも滴っていく。

　が、それだけである。

　楠子には、特にダメージのようなものはなかった。

　鋼太郎にもかかってしまっているのだが、彼は恐怖からか身体をビクンビクンと震え上がらせている。

　「んッ……身体が少し熱い……けど、それだけにゃん」

　それでもアイリたちの攻撃は止まない。

　ビンが投げられ巨大化し、楠子がそれを避ける。

　それしか攻撃方法がないと確信した楠子は、アイリたちにジリジリと近づいていく。

　アイリたちには他に対抗する術はない。

　だが、その時ビンのひとつが爆発した。

　アイリの魔法のコントロールが狂ってしまったのか、辺り一面に中身が飛び散り、楠子どころかアイリたちにまで少しばかりかかってしまう。

　その勢いは近くの窓ガラスを割るほどに凄まじく、外で待機していた楠子の分身をも濡らすように、雨のように降り注いだ。

　「うぅ……なにこれぇ……」

　「か、身体がちょっと熱くなってきたデース……」

　「最後が自滅とはお笑いにゃん。ここまで来たら、分身も必要ないにゃ」

　その場にへたり込んだ４人を見てほくそ笑んだ楠子は、自ら分身の術を解く。

　――その瞬間。

　「戻れ！　分……んぃ――――――ッッッ！？」

　楠子の身体に電撃が駆け抜けた。

　鋼太郎を離してビクンと強くのけぞると、自分の身体を抱きながら両膝をつく。

　「にゃ……にぃ、ん……これへぇぇ……」

　「……ふぅ、私らが投げてたのは、『ちょっと感度が上がる液体』。効果はほんの少しなんだけど、分身の術を利用できないかってね……って、聞こえてなさそう」

　種明かしをしようとしたが、楠子は焦点が定まっておらず、声も届いているかわからない状態だった。

　楠子の術は、分身が得たすべての記憶と感覚を本体に還元する。

　３０００体すべての分身が『ちょっと感度が上がる液体』を浴びた状態で術を解けば、上がった感度がすべて本体に凝縮されるのだ。

　その結果が、今の楠子である。

　「ぁぅ……ふぅ……へぇ……」

　「すごく辛そう……大丈夫かな？」

　「ぉあ゛ぁぁあ゛ぁっぁぁぁぁぁぁあ゛ッ！！」

　とれびが心配して肩に触れると、楠子は大きく身体をのけぞらせて叫び、白目を剥いて床に倒れてしまった。

　「あ、あれれ？」

　「とりあえず、一件落着デス？」

　「自分で思いついておいてなんだけど、とてもお茶の間にはお届けできないンゴねぇ……」

　こうして、５人は江戸アイドルの１人、伊賀崎ノ楠子を退けることに成功したのだった。

　白目を剥いて痙攣する楠子を縛り上げ、少しばかり休憩を挟むことにした５人。

　「いろいろと危ない戦いだった……マジで……」

　「そうですね、もう少しで捕まってしまうところでした」

　ある意味では地獄のような戦いを乗り越え、心身共に疲労が溜まっていることを桃子は自覚した。

　「みんなびしょびしょデース。これで拭くデス」

　そう言いながら、イングリットはバッグから真っ白なタオルを取り出した。

　順番に拭いていき、桃子がタオルを受け取ると、なぜかタオルをじっと見つめる。

　「やっぱタオルって大事だよね、うん」

　遠い目をしながら呟く桃子の様子に、他の４人は首を傾げた。

　真っ白なタオルはすべてを隠してくれるのだ。それは、桃子が身を持ってよくわかっている。

　やがて休憩を終えた５人は、当初の目的地であった『旧万世橋駅』へと向かう。

　「って、どこにあるんデス？」

　「えっとね～。アキバのエピオンビル前の通気孔から入れるって、シズノちゃん言ってたよ★」

　「そこから、お姉ちゃんのところに……待っていてね、お姉ちゃん！」

　オタクを元に戻すために。ユリアを助け出すために。

　５人は、緑色の建物を後にするのだった。

　「んぅ……こ、こは……？」

　アイリたちがエピオンビルに向かい少し経った頃、楠子は意識を取り戻した。

　「ひ、久しぶりにやばかったにゃん……でも、クセになりそ……」

　液体の効果はおそらく切れているのだろうが、楠子は未だその時の感覚を忘れられず、身体をくねらせる。

　「それにしても、術を利用されてしまうとは……迂闊だったにゃん」

　油断をしていたわけではないが、倒されてしまったのは事実である。

　楠子は、アイリたちのチームワークに負けたのだと思うことにした。

　「もしかしたら、仲良くなれたかもにゃん……」

　どちらも譲れないものがあったため、衝突してしまった。

　だが、それがなければと少し考えてしまい、楠子は否定するように軽く頭を振った。

　「さて、コテツのところに戻らないと……にゃッ！？」

　立ち上がろうとしたところで縛り上げられていることに気づき、楠子は床に突っ伏してしまう。

　さらに、倒れた先には楠子を苦しめた液体の入っているビンが置かれていた。

　しかも運が悪いことに、蓋は半開きで――

　「ん゛にゃッ……ひぃぃいいぃぃ～～～！！！」

　一度味わった快楽に、人は簡単に堕ちてしまう。

　楠子の艶のある悲鳴が、アキハバラの街に轟いた。