銃とバラ・ストーリー
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銃とバラ
プロローグ
威代尔：ヴィダルアイスワイン
オレイ：カフェオレ
ヘヴンメーカー：パラダイスメーカーズ
ウィデル：ヴィダル(アイスワイン)
それぞれ未翻訳と誤訳だと思われます。以降度々出ますが原文のまま記載していますのでご了承ください。
ある日
ヘヴンメーカー
ラテ：「グレロ年度慈善貢献賞」……「市級優秀青年総合大賞」……「年度模範企業家」……
ラテ：資料室にはなぜ全て威代尔の賞ばかりなんだ……しかもこれらの賞、彼本人とはちょっと合わない気がする……え！違うのがある！
ラテ：「年度トップ10企業――ヘヴンメーカー」……資料室なんて呼ばずに、トロフィー保管室に改名した方がいいんじゃないか……
モカ：何を探しているの。
ラテ：ああ、モカ、来たんだね。僕は自分の資料を探してるんだけど……そういえば、自分に関する資料があるかどうかも知らなかったよ、モカは知ってるかい？
モカ：いいえ……
モカ：どうして急にこれを探しているんだ。
ラテ：えっと……資料があれば、何をするにも便利かなって。
モカ：便利……転職を考えているのか？
ラテ：そういうわけじゃないけど……そんな怖い顔をしないでくれよ、正直に言うよ……火災に関する資料を探したいんだ。
モカ：どうして？
ラテ：君たちは言ってたじゃないか、僕は火災から救い出されたって。その火事で僕に関するすべて、記憶も含めて、すべてが焼き尽くされたんだ、でも……
ラテ：普通の火事でそんなに徹底的に焼けることはないだろう？何か裏がありそうな気がして……もしそれが放火だったら、放火犯を見つければ、僕の過去について何か分かるんじゃないか！
モカ：……でも残念ながら、当時は状況が複雑で、何も記録や資料は残されていないんだ。
モカ：治安署でも事故として処理され、捜査は進まなかった。当時の証拠が残っていたとしても、今ではすべて破壊されているだろう。
ラテ：やっぱりか……でも大丈夫！存在していたものが完全に消えることはあり得ない、何かしらの手がかりが残っているはずだ……
ラテ：生きていれば、何でも可能性がある！
モカ：うん……でも今は、まず仕事を終わらせることだ。
ラテ：ええ――また緊急事態を処理しなきゃいけないの？
モカ：うん。バレンタイン限定の荷物に問題が発生して、威代尔が見に行けと言っている。
ラテ：そういえばもうすぐバレンタインだな……本当に悲しい日だ……それで、どんな荷物が問題になったんだ？
モカ：威代尔は状況が複雑だと言っていて、現場に行けば分かるって……でも目的地がバラ工場だから、たぶんバラに何か問題が起きたんだろう。
ラテ：バラか……こんな仕事を僕たちに任せるなんて、珍しい……
モカ：威代尔は最初はオレイを送ったけど、彼女はまだ会社に戻っていない。また何か問題を起こしたのかもしれない、それで僕たちに片付けさせようってことだろう。
ラテ：うわぁ、それなら早く出発しよう。オレイがいるところはまるで「屠殺場」だよ！
モカ：うん、行こう。
急いで出て行くラテを見て、モカはすぐには後を追わず、相手が真剣に研究していた資料をわざとちらっと見た。
モカ：まあまあ……
モカ：いや、何でもないよ、今行く。
彼は無表情で答え、ラテがきれいに整理していた資料の山を通り過ぎる際、何気なくそれらを一緒に倒した。
ストーリー1-2
午前
バラ工場
カフェオレ：おかしいな、何度も言ったじゃないか？バラが欲しい、バラ、バラ――また三回追加したよ、まだ足りないのか？
花工場のオーナー：これ、少女よ、回数の問題じゃないんだ。何度も言っているように、以前注文したバラに問題が出たんだ、今は畑に出所不明の毒が……
カフェオレ：毒は要らない！バラが欲しい！赤い、棘のあるバラ！まったく、花工場なのにバラも知らないなんて！
花工場のオーナー：…………
ラテ：モカ、悪いけどオレイを制止してもらえる？私は社長に詳細を聞いてくる。
―――
・うん。
・面倒じゃないさ、聞きたいことがあるなら何でも聞け。
・ああ、わかったよ。
―――
カフェオレ：え？私に似ている二人だね、あまりに似ているから泡にしようという気にはならないんだけど……どうしたの？一緒に遊びたいの？
モカ：僕たちが似ているとは思わないけど……君は僕のペンギンが好きなんだろう、一時的に貸してあげる。
カフェオレ：え？！本当に？！本当に？！
モカ：うん。すまないね、スナイパーライフル、駆逐艦。
花工場のオーナー：……スナイパーライフル？駆逐艦？それは……ペンギンの名前？
ラテ：咳、えっと……社長、いったい何があったんですか？畑に毒があるって？
花工場のオーナー：君もヘヴンメーカーの社員かい？ああ……僕も不思議だよ、畑にどうして毒があるんだろう？
花工場のオーナー：しかもバラだけじゃなく、工場の多くの作業員も中毒していて、今が一番人手が必要な時なのに……
ラテ：作業員も中毒したのですか？それはきっと悪意のある毒の仕業ですね！最近、工場に変わった人が来ましたか？
花工場のオーナー：変わった人……
社長は呟きながら、制御不能なようにオレイとモカの方向を見つめた。
ラテ：咳、私たち以外で。
花工場のオーナー：いや、それ以外には変な人は来ていないよ。むしろ、工場に出入りするのは長年付き合ってきた古い友人ばかりで、作業員以外は誰も畑に来ることはない。
ラテ：内部の人間が毒を入れたのか？でも、それにどんな利益があるというんだ……
工人：はぁ、質問はそれで終わりか？私たちの仕事の邪魔をしないでくれ。
ラテ：え？ごめんごめん！でも、仕事……今、君たちにはもう仕事がないだろう？
花工場のオーナー：ああ、実は畑にはまだ毒に侵されていないバラが少し残っていて、すぐに摘み取ればまだ売れる。でも今、作業員のほとんどが中毒で倒れているから……
工人：親分、こんな口先だけの連中は放っておいて、早く畑に行こう。
花工場のオーナー：うん……じゃあ、失礼するよ。賠償のことは後で話そう。
ラテ：私たちも手伝おう！
工人：ふん、バラを摘むのがそんなに簡単だと思っているのか？素人が来たって邪魔になるだけだ。
ラテ：どうせ摘み取れなかったバラも毒に影響されて無駄になるんだから、私に試させてくれないか。
花工場のオーナー：その通りだ、今助けがあるのは本当にありがたいことだ、じゃあ早く行こう。
ラテ：行こう、モカ。オレイとペンギンたちが楽しんでいる間に、残りのバラを救おう！
モカ：うん。
＊＊＊
工人：気をつけて、僕たちの後について来て、僕たちが踏んでいないところは歩かないで。
モカ：君も気をつけろよ。俺の銃口の前に立つと、引き金を引かずにはいられなくなるかもな。
モカ：その前に、俺が彼を片付けるさ。
工人：君は……フン！
ラテ：はぁ、暴力で暴力を制するのは賛成できないけど、あの作業員の態度はちょっと……それにしてもモカ、さっき俺の代わりに立ち向かってくれたの、すごくかっこよかったぞ！
モカ：彼の口調は、本当に腹立たしい。
ラテ：うん……でもおかしいな、こんな人手が必要なだけの仕事に、なんでわざわざウィデルが俺たちを派遣したんだろう？
ラテ：それとも……ウィデルは毒を仕掛けた人物をすでに知っていて、その人物の身分が特別で、治安署も手を焼いているのか？
ラテは独り言をつぶやきながら考え、視線を花工場内であちこちさまよわせていたが、ふとある隅に目が留まった……
少女：！
ラテ：あの子……待って！
モカ：？
ストーリー1-4
しばらくして。
モカ：……まだ生き残っているバラは全部摘んだ、これでいいだろう。
花工場のオーナー：そうそう、本当にありがとう、坊や。
花工場のオーナー：あら、迷子になったんじゃないかしら……ちょっと探してみるよ。
モカ：じゃあ俺は別のところを探す。
＊＊＊
一時間後。
モカ：見つからない……
花工場のオーナー：これは……おかしいぞ、こんな大きな男が、どうして……
ボスの言葉が終わらないうちに、黒々とした銃口が彼の頭に向けられた。
花工場のオーナー：な、何をするつもりだ！
モカ：彼はお前たちの花工場で失踪したんだ、見つからなければ、お前たちも消えることになるぞ。
工人：彼は子供じゃないんだ、俺たちに面倒を見てもらう義務なんてない。どうして彼がいなくなったのを俺たちのせいにするんだ！君は本当に理不尽なやつだな！
モカ：最初からお前たちに理を説くつもりなんてないさ。
工人：お前たちみたいなのは、皆同じだ！強盗だ！皆強盗だ！
モカ：「お前たち」……？
カフェオレ：ウィデルは知っていると言っているが、今はお前に先に戻るように言っている。
モカ：……オーレイ、お前はここで彼らを見張っていろ。ラテの失踪に彼らが関与していたら、全員泡にしてしまえ。
モカ：どうぞ、お任せください。俺が責任持ちます。
カフェオレ：本当？やったーー！！！
＊＊＊
二時間前
廃工場
ラテ：あ、あの、皆さん、今日はたまたまお金を持っていないんですけど、どうでしょうか……
誘拐犯：何を言ってるんだ、よく考えてみろ。ただ金を取るだけなら、わざわざここに連れてくる必要があるか？
ラテ：え？金じゃない？それって……俺はそういう人間じゃない！俺は死んでも従わないぞ！
ウィストン：何を勘違いしてるんだ、たとえお前が望んでも、俺はそんなこと望んでないさ。
ラテ：お前は……
ウィストン：フッ、もし今回の目的が達成できなかったら、俺はお前を地獄に送る死神だ。今のうちに俺の計画がうまくいくよう祈っておけ、他にできることはないからな。
ラテ：何を言ってるのかさっぱりわからない……これって何かのオペラの台詞か？
ウィストン：フン、お前に理解させるつもりはない。ただ今の自分の立場が、モントリオールのあの女のせいだってことだけ覚えておけ。
―――
・モントリオール？
・モントリオールのことをそんなふうに言うと、彼女に仕返しされるかもしれないぞ……
・お前が俺を捕まえたんだろ、モントリオールは関係ないじゃないか……
―――
ウィストン：そしてウィデルのせいでもある。あいつらがいなければ、俺がこんな状況に陥ることはなかった……こいつをしっかり見張れ、逃したら一銭もやらんからな！
誘拐犯：了解！
ラテ：待て！あの少女は何なんだ？どうやら俺と一緒に捕まったようだが？
ラテの必死の問いかけに、ウィストンはただ軽く顔をそらし、冷笑を浮かべただけだった。
ウィストン：ただの囮だ。お前はまず自分の身を案じるべきだ。
ストーリー1-6
天国メーカー
ウィデルのオフィス
ヴィダルアイスワイン：戻るのが早いな、花工場から会社までの距離は短くないはずだが。
モカ：一体どういうことだ。
ヴィダルアイスワイン：ふふ、そんなに怒るなよ。俺だって被害者なんだからさ。
モカ：……
ヴィダルアイスワイン：少し落ち着いたか？それじゃ、簡単に説明しよう。
ヴィダルアイスワイン：ラテは俺の商売敵に誘拐されたんだ。でも、相手は無能で、大したことはできないから、あまり心配するな。
モカ：彼を誘拐した奴の目的は何だ？金か？
ヴィダルアイスワイン：うん……俺は相手が何を求めているかなんて気にしていないさ。
―――
・……ラテを救いたくないのか？
・どういう意味だ。
・そんなに自分の金が惜しいのか。
―――
ヴィダルアイスワイン：俺はお前が思っているほど金に執着しているわけじゃないし、お前が思っている以上にラテを大事に思っている。ただ、ウィストンのような奴……ウィストンはラテを誘拐した張本人だが、あいつは金を手に入れても、簡単には手を引かないだろう。
ヴィダルアイスワイン：逆に、あいつが欲しいものを手に入れた途端、「人質」に対して何をするかわからない。
モカ：俺に交渉させてくれ、その場で奴を殺す。
ヴィダルアイスワイン：ラテの前で？それじゃあ、お前もラテが一番嫌うタイプの人間になるってことだぞ？
モカ：……
モカが悔しそうな顔をしているのを見るのは珍しいことだ。ウィデルは、こみ上げる笑いをなんとか抑えつつ、できるだけ穏やかに宥めた。
ヴィダルアイスワイン：心配するな、俺には計画がある。お前が大人しく協力すれば、ラテは無事でいられる――いつもそうだろう？
モカ：……ああ。
＊＊＊
一方、その頃――
ドン！バン！ガシャーン！
ウィストン：クズが！クズめ！！！
ドン！
少女：うっ……
少女は男によってひっくり返された散らかった床に倒れ、男の暴力を避けようと身体を丸めた。
ウィストン：お前は餌にもならないのか！こんな価値のない奴しか釣れなかったのか！クズが！クズが！
ラテ：おい！子供に手を出すな！
ウィストン：お前に何の関係がある！お前のボスはお前のために一言も口を聞こうとしないし、助けてほしけりゃ、俺に命乞いでもしろ。なのに、俺のやることに口出ししてくるとはな！
ラテ：だから俺は最初から言ってただろ、ウィデルは俺のために身代金を払わないって……それに、これだって無関係なことじゃないさ！その子を蹴って壊したら、治療費を出すのはお前だろ。
ウィストン：フン、俺はあの子の命なんてどうでもいい……ウィデルがそんなに金持ちなのに、こんな些細な金にこだわるとはな。ちぇっ、最初からあの女を直接攫うべきだったな！
ラテ：それはお前にその力がなかっただけだろ……
ウィストン：何をブツブツ言ってやがる？坊主、お前は天国メーカーの内幕を知っているのか？あの会社を潰すのに役立つスキャンダルなら、何でもいいんだ。
ラテ：……なんで俺がお前に教えなきゃならないんだよ。
ウィストン：言わないって？じゃあ、このガキを蹴り続けて、死ぬまで蹴り倒してやる！
ラテ：やめてやめて！俺……俺、実は何も知らないんだ！俺がそんな小さな仕事を任されているのを見てもわかるだろ、俺は会社じゃただの雑用係に過ぎないんだよ……
ウィストン：……本当に二人とも使えない奴らだ。
ウィストンは床に唾を吐きかけ、部屋の中のいくつかの物を適当に打ち壊してから、腹を立てながら部屋を去っていった。
ラテ：あいつ、躁病か何かじゃないのか……本当に変な奴だ……
少女：……
ラテ：あの……大丈夫か？蹴られたところは平気か？
少女は答えず、依然として地面に丸まっていた。ラテはそれを見て、わざと無意識に彼女の方向へと近づいた。
ラテ：あの狂人はお前の何なんだ？なんでお前があいつの手伝いをしているんだ？
少女：……
ラテ：まさか……あの男が君の父親か？それとも……
少女：……
少女は依然として答えなかったが、その体にある大小の新しい傷や古い傷を見て、ラテは心の中でおおよその答えを察していた。
ラテ：そうだよな、これは君が話したくない話題だろうから、質問を変えるよ……
ラテ：君、ここから出たいか？
少女：？
ラテ：暴力を好む人もいるからな、俺は君の生活に無駄に干渉したくはないけど、もし君がここから出たいなら……
少女は無意識に顔を上げ、汗で湿った前髪の隙間から、まるで星のように輝く笑顔が一瞬目に入った。
ラテ：怖がらないで、すぐに君をここから連れ出すから。
ストーリー2-2
深夜
バラ花工場
ウィストン：こんな夜遅くに俺を呼び出して、何の用だ？要件があるならさっさと言え。
工人：俺に何の用かだと？「たとえ花に問題があっても、天国メーカーはすぐに他の工場と契約できるわけじゃないから、工場には大きな損失は出ない」、これ、お前が俺に言ったことだろ？
工人：でも今、天国メーカーはもう別の工場と契約を結んでいるんだぞ！しかも聞いたところによると、5年連続契約だ！これがどれだけ工場に大きな損失を与えるかわかってるのか！
ウィストン：俺はお前の損失なんか知ったことか！俺から手を離せ！
工人：お前……！
ウィストンは相手を強引に突き飛ばし、乱れた自分の服を気にせず整え始めた。
ウィストン：うんざりだ……これは今俺が持っている唯一まともなスーツなんだぞ……
ウィストン：お前こそ自分の立場をわきまえろ！お前が工場に毒を仕込んだのは、最初から花工場のためじゃなく、ただ俺からあのガキを取り戻すためだったんだ。勘違いするな。
工人：……そう言うなら、俺が頼まれたことは全部やったんだ、カロルを返してもらえるはずだ。
ウィストン：フッ、お前は他人の娘を育てるのが好きなんだな。あの女が別の男と作ったガキだってのに、気持ち悪くないのか？
ウィストンの意図的な嘲笑に対し、男はただ赤く充血した目で睨み返し、断固として言い返した。
工人：カロルの実の親が誰であろうと、今は俺の子だ。
ウィストン：好きにしろ。でも、俺の目的が達成されるまでの間、少し我慢しろ。
工人：こ、これは話が違うだろ！
ウィストン：誰がそんな話をした？証拠でもあるのか？フン、おとなしくしておけ。そうしないと……あの娘がどうなるか、わかっているだろう。
工人：……
＊＊＊
翌日
ある花工場
ウィストン：明日はバレンタインデーだ、今日は必ず在庫をチェックして出荷しなければ……あの女に会うかもしれないな……
モントリオールスモークミート：時間が限られているから、みんな進行を早めてくれ……でも、丁寧に扱うんだぞ～
ウィストン：来た！
モントリオールが作業員に荷物を運ばせている姿を目にして、ウィストンは思わず微笑みを浮かべた。彼女が一人になったところで、さらってやろうと計画を立てていた。しかし、その背後から突然、死神のように冷たい声が響いた。
ウィストン：ラテ？何のことか知らない、手を放せ！
ウィストンは驚き、全身がぞっとして数歩後退りし、そのまま立ち去ろうとしたが、相手に腕を掴まれ、後ろにねじられてしまった。
ウィストン：うっ……貴様！
モカ：スパゲッティ、あとは任せた。
フジッリ：ちっ、面倒だな……武器も特殊な通信装置も持っていない……。
フジッリ：こいつ、自分の退路を全く考えていないな。これほど時間をかけて調べたのが無駄だったとは、本当にバカだ。
ウィストン：お前たち！
―――
・黙れ、馬鹿野郎。
・俺は俺だ、この奴と「俺たち」と一緒にしないでくれ。
・無駄なことを言うな。
―――
カチッ。
冷たい銃口がウィストンの口の中に押し込まれ、彼はむせ返り、涙を流した。
モカ：これが最後のチャンスだ。
モカ：昨日花工場からさらった奴はどこにいる。
ストーリー2-4
ラテ：助けてくれ！誰か！助けてくれ！早く！助けてくれ！うわぁ！
誘拐犯：うるさい！このクソガキ、何をわめいてるんだ！
ラテ：お前たちが来ないと、俺たちは本当に幽霊になっちまうぞ！早く俺を解放しろ！
誘拐犯：お前、頭がおかしくなったのか？そんなこと言って、誰がお前を放すと思うんだ。
ラテ：違うんだ、俺には爆弾が仕掛けられている！早く戻さないと、お前たちも死ぬぞ！
誘拐犯：嘘つくなら、もっとマシな言い訳をしろ。昨日、お前の体をすっかり調べたが、爆弾どころかマッチ一本さえ見つからなかったんだぞ。俺たちをそんなに簡単に騙せると思うか？
ラテ：いや、俺が言ってるのは普通の爆弾じゃないんだ……見ればわかる！
そう言って、ラテは自然に、後ろに縛られているはずの腕を持ち上げ、腰からナイフを抜き取った。
誘拐犯：お前……いつの間に……
ラテが何の苦労もなく縛られた縄を解いたことも驚きだったが、その後に起こったことはさらに衝撃的だった……
バサッ――
ラテの手に持ったナイフは誰にも向けられることなく、彼の自らの腕にまっすぐに向かっていった。何度も、何度も、その「皮膚」が切り裂かれ、彼の本当の体が露わになった……
ラテ：見ての通り、俺は普通の人間じゃないし、一般的な飨霊でもない。俺の体はすべて機械でできている。だから、その爆弾は……
ラテ：俺の体内に仕掛けられているんだ。会社を出てから24時間を過ぎると、爆弾が爆発する。その威力は……全員死ぬことになるだろう。
誘拐犯：それを……どうやって証明するんだ？
ラテ：証明できるのは爆発の瞬間だけだ……信じられないなら仕方ない。俺の記憶は会社にバックアップされているから、体が粉々になっても「復活」できる。
ラテ：ただ、俺が言いたいのは、俺たちには何の恨みもないんだ。たかがあの暴力狂のために、自分の命を犠牲にするなんて……あまりにも割に合わないと思うんだが。
誘拐犯：でも……でも、今ここでお前を放したら、一銭も手に入らないじゃないか！
ラテ：金が命よりも大事なら、ここに座って死を待てばいいさ。
ラテの何とも言えない態度があまりにも説得力があったのか、誘拐犯たちは小声で話し合った後、悔しそうに言った。
誘拐犯：売れるものを全部持って行け……撤退だ！
ラテ：……あいつら、ほんとに少しも損をしないようにしてるな。
ラテ：俺の言った通りだろ？さあ、俺たちも早く行こう。
少女：……
ラテ：ああ、大丈夫だよ。爆弾の話は嘘だから。
少女は驚いた様子を見せず、ただラテの血を流している痛々しい腕をじっと見つめていた。
少女：……腕、痛くないの？
まるで、今になって自分の体に何が起こったのかに気づいたように、ラテも自分の腕をじっと見つめ、しばらくしてから笑いながら答えた。
ラテ：金属製だから、肉体の痛みよりも……自分の体がこういうものだと実感する方が、精神的には辛いかな。
ラテ：でも大丈夫だよ、こんな俺でも、あの誘拐犯たちを騙せたんだからね～。奴らがまだ気づかないうちに、早く行こう！
少女はコクンとうなずき、自然にラテの手を握った。ラテは一瞬驚いたが、小さな手をしっかりと握り返し、彼女を小屋から連れ出した。
＊＊＊
ラテ：今は君の住む場所を探す時間もないし、仮の場所を見つける余裕もないから、ひとまず俺たちの会社に行こう……
―――
・そんなに嬉しそうにして……来なければよかったと思ってる。
・もしお前が廃品になったら、俺が少しでも素材を回収できるから、少しは元が取れるだろう。
・お前がバカみたいに誘拐されたせいで、俺もここに来なきゃならなかったんだ。
―――
ラテ：はは、ツンデレめ、口は相変わらず悪いな～。本当は俺のこと心配してたんだろ？
フジッリ：……
モカ：その手……誘拐犯がやったのか？
ラテ：いや、これは俺が脱出するために切ったんだ……
フジッリ：ちっ、また俺の仕事が増えた。完全に修復するには時間がかかるぞ。次は少し少なめに切ってくれよ。
ラテ：できることなら、もう腕を犠牲にするのは勘弁してほしいんだけどな……
少女：パパ！
工人：カロル！無事でよかった！俺のカロル……
ラテは突然現れた工員を見て驚き、そして自分の誤った推理に少しばかりの恥ずかしさを感じていた。
ラテ：え？彼女はあの暴力狂の娘じゃなかったのか……
モカ：暴力狂……って、ウィストンのことか。正確には、彼の娘だ。
ラテ：え？
モカ：詳しい関係を説明するよりも、まずは治療に戻った方がいいな。
フジッリ：修復、だな。
スパゲッティは冷たく言い放った。彼はいつものようにラテの「正体」を強調したが、その場では誰も気に留めなかった。
モカ：行くぞ。
ストーリー2-6
ラテ：そうか、あの暴力狂が本当にカロルの実の父親だったんだな……
モカ：ああ、でもカロルが生まれた後、ウィストンは彼女を捨てたんだ。母親も含めてね。そして、あの花工場の作業員がたまたまウィストン家で働いていて、彼女を哀れんでこっそり引き取って育てたんだ。今までずっと。
ラテ：彼は本当にこの娘を愛しているんだな。それに比べて、あのウィストンは本当に最低だ！
ラテ：自分の実の子を捨てるだけでなく、必要な時には彼女を利用し、さらには暴力を振るうなんて……
モカ：そうだな、もし彼に少しでも良心があれば、カロルを使ってあの作業員に花畑に毒を撒かせることなんてしなかったし、君も誘拐されることはなかっただろう。
モカの視線は、簡単に包帯が巻かれたラテの腕に再び向けられた――その損傷はあまりにも大きく、スパゲッティが「修復」するためには、まず準備が必要だった。
ラテ：ええ、カロルが経験したことに比べたら、俺のこの傷なんて大したことじゃないさ。
モカ：君は他人には優しすぎるのに、自分には残酷すぎるよ。
ラテ：そうかな？別にそんなことないよ……モカだって優しいじゃないか？
モカ：俺？優しい？
ラテ：そうだよ、食べ物にこだわりのあるペンギンたちを飼ってるのに、文句ひとつ言わないし、それに俺の面倒な仕事を手伝ってくれてるんだ。まったく、君は俺が知る中で一番の善人だよ！
―――
・……俺はそんなに良いやつじゃない。
・昔の俺に会っていたら、そんなことは言わなかっただろうな……
・大げさだな。
―――
ラテ：いやいや、謙遜しないでよ！でも……なんで君はそんなに短時間で全部調べられたの？俺も君みたいに素早く調査できたらいいのになぁ……
モカ：それは、ウィストンが根性なしだったからさ。モントリオールの手に渡ってから10分もしないうちに、すべてを白状したんだ。
＊＊＊
（モントリオールスモークミートの一人称は誤記だと思いますが原文のまま書き出しています、ご了承ください。）
ウィストン：この裏切り者め、俺の父があれだけお前を育ててやったのに、外部の奴に手を貸して、彼の一生をかけて築いた会社を乗っ取ろうとしている。お前は地獄に落ちるぞ！
モントリオールスモークミート：外部の奴に手を貸した？俺の記憶では、お前の父親が亡くなる前に、俺を会社から追い出したのはお前の手だったな。
ウィストン：それは……
モントリオールスモークミート：それに、地獄に落ちるっていうなら、無能なあなたから会社を引き継ぐために、有能なウィデルを助けた俺よりも、あなたとあなたの父親が鉱夫の死を隠蔽したことの方が……よっぽど地獄行きに値するだろうな。
ウィストン：やっぱり、あの情報を広めたのはお前か！
モントリオールスモークミート：あら、今さら気づいたのかい？それには驚いたよ。
ウィストン：お前……！
モントリオールスモークミート：ふふ、じゃあもう一つ「いいこと」を教えてやろうか……昔、お前の父親に仕えていた時、俺もいろいろな「拷問」の技術を学んだんだ。久しぶりに試してみたくなってきたよ～
ウィストン：やめてくれ！な、何を聞きたいんだ？何でも話す！
＊＊＊
ラテ：……
ラテ：俺がこんな奴に誘拐されるなんて、本当に恥ずかしい……
ラテ：まあ、毒を仕掛けたのが工場の中にいるなんて思ってもいなかったから、まったく警戒していなかったんだよ……あの作業員なんか、俺たちが仕事の邪魔をしたせいで怒っていたし、まさかあいつが工場にこんな害を与えるとは思わなかった。
モカ：たぶん、花工場を裏切ったことに対して、罪悪感があったんだろう。それで、花工場を極端に大事にしているように見せていたんだ。
ラテ：そうか……じゃあ、君が俺を大事にしてくれているのも、何か俺に対して後ろめたいことがあるからってことか？
モカ：……
ラテ：えっ、冗談だって！こんな時は、「お前なんか大事に思ってないよ」って言うべきだろ！
モカ：あの時、俺が君を救えなかったことは、確かに後悔している……でも、それだけじゃないんだ。
ラテ：俺たちは友達だから、当然愧疚だけじゃないさ！でも……「救えなかった」って？あの火災のことを言ってるのか？
（愧疚：恥じ入る、申し訳ない、負い目、罪悪感など）
モカ：……ああ。
ラテ：君はちゃんと俺を救ってくれたよ！そうじゃなきゃ、俺は今ここに立っていられないだろう？
モカ：……さあ、早くスパゲッティのところへ行け。治療を遅らせた理由にされて、手を抜かれて、両腕の太さが違うなんてことになったら困るぞ。
ラテ：うっ、それは困る！ちょうどいい……今回は筋肉をつけてもらうように頼んでみよう！じゃあ、行ってくる！
ラテ√宝箱
バレンタインデー
あるカフェの前
モカ：……なんで俺がこんな格好をしなきゃいけないんだ。
ラテ：へへ、スーツ似合ってるだろ？これ、俺が特別に選んで君にプレゼントしたんだよ。また俺を助けてくれたお礼としてね！
モカ：俺はお前を助けてないぞ。今回は自分で逃げ出したんだろ。
ラテ：どっちも同じようなものだよ。君たちがすぐに駆けつけてくれなかったら、その後どうなったか分からないしさ。
ラテ：さあ、行こう。もう一杯コーヒーをおごるよ～
＊＊＊
店員：失礼します、お客様、ご予約はございますか？
ラテ：あれ？俺たちはこのカフェによく来てるけど、予約なんてしたことないぞ……
店員：今日はバレンタインデーなので、多くのカップルが事前に席を予約していらっしゃいます。現在、店内はすでに満席です……
ラテ：そんな……まあ仕方ないか……
＊＊＊
モカ：どこに行くんだ？
ラテ：近くの他のカフェに席があるか見てくるよ……くそ、なんで今日に限ってバレンタインデーなんだよ……すぐ戻るから！
モカ：わかった……ただ、コーヒーを飲むだけなら会社でもできるんだけどな……
ラテが急いで去っていく背中を見送りながら、モカはぼやき、つい笑みを浮かべた。
カロル：あ！あの時の……
カロル：変だな……君一人だけ？ラテはどこにいるんだ？
モカ：……君が彼に何か用事か？
カロル：これ！ラテに渡してくれませんか？
モカ：……
モカはカロルの手にあるバラを見つめ、数秒間呆然とした後、機械的に視線をそらした。
モカ：自分で渡せばいいだろ。
カロル：わ、私が彼の居場所を知っていたら、自分で渡すよ……
モカ：どうせ知ってても、渡せないんだろう？
カロル：そんなことないもん！
モカ：ともかく、俺は関係ない。
カロル：……けち！じゃあ……これ、君に。
モカ：俺は関係ないって言っただろ。
カロル：これは君へのプレゼントだよ！ウィストンを捕まえてくれたお礼としてね。あれから彼は一度も戻ってこない……死んだの？
モカ：彼は……
カロル：いや！やっぱり教えないで！もう、私とパパを探さなければそれでいい……
カロル：パパが言ってたんだ、花工場に来た大きなお姉さんが、ラテはすぐに治療されたから腕はもう大丈夫だって……君がすぐに来てくれたおかげで、私とラテが助かったんだよ。
カロル：でも白髪のお兄さんの分は用意してないんだ、だって彼、すごく怖いんだもん……もういいや！ラテがよく行くカフェがあるって言ってたから、そこで探してみるね！
モカ：……
モカはカロルに無理やり押し付けられたバラを見つめ、頭の中が一瞬真っ白になり、何も反応できなかった。
善意、それはモカが長い間意図的に無視し、さらには軽んじてきたものだ。それは目に見えず、手に触れることもできないが、今この瞬間、バラのほのかな香りと一体となっていた。
モカ：……ありがとう。
モカはカロルと手をつないで嬉しそうに戻ってくるラテを見つめ、誰にも聞こえないくらいの小さな声でつぶやいた。
モカ√宝箱
バレンタインデー
ウィデルのオフィス
ヴィダルアイスワイン：バレンタインデーの特別注文の商品がようやくすべて揃ったわね。お疲れ様、モカ。
モカ：たいしたことじゃないよ。まさか、君がまだあの花工場と取引を続けるとは思わなかった。
ヴィダルアイスワイン：ふふ、今回の事件のおかげで、仕入れ価格を下げるチャンスがあったのよ。会社としても大きな節約になったわ。
モカ：……今回の件、どうしてわざわざ俺とラテを派遣したんだ？俺たちがこういう事故処理の専門家じゃないことは知ってるだろう。
ヴィダルアイスワイン：でも、君たちは完璧に解決してくれたじゃないか？
モカ：君には他に目的があるんじゃないか。
ヴィダルアイスワイン：たとえば？
モカ：たとえば、君がわざとウィストンにラテを誘拐させて、ウィストンの手を借りて彼を始末しようとしたとか、あるいは……本当はウィストンが狙っていたのは俺だったとか。
ヴィダルアイスワイン：ハハ、あの役立たずが君を捕まえられるとは思っていないよ。
ヴィダルアイスワイン：あんな「宝物」を、俺が手放すわけがないだろう？
モカ：……
ヴィダルアイスワイン：フフ、本当のことを言ったんだよ。君とラテを派遣したのは、ただウィストンが消える必要があったからだ。
モカ：それなら、最初から彼を殺せばよかったじゃないか。
ヴィダルアイスワイン：俺だって、たまには他人を見逃してやりたくなることがあるんだよ……残念ながら、ウィストンはその好意を受け取らなかった。
モカ：それなら、最初から俺に処理を任せればよかったじゃないか。どうしてラテを巻き込んだんだ。
ヴィダルアイスワイン：ウィストンは今やただの浮浪者で、定住する場所もない。そんな奴に君の時間を浪費するなんて、針の山を探すようなものだろう？だから、彼自身をおびき出す方が合理的だったんだ……
ヴィダルアイスワイン：だからラテの件は本当に予想外だったんだ。俺を許してくれないか？
モカ：……もし今後「餌」の役割が必要なときは、俺に任せてくれ。
ヴィダルアイスワイン：安心しろ、そんなことはもうしない。俺が言っただろう？君が俺の指示に従えば、ラテは君が過去にしたことを永遠に知らないままだ。そして……
ウィデルはそう言って、意味ありげに自分の首に手を置いた。
ヴィダルアイスワイン：「あれ」は決して使われることはないし、ラテもずっと安全だ。
モカ：……
ヴィダルアイスワイン：さて、今日は君とラテが休みの日だろう？一緒に出かける約束をしているんだろうから、もう時間を無駄にしないように、楽しんできてね～
何も言うことはなかった。モカはウィデルに軽く一礼してから部屋を出た。オフィスの外で、ラテが心配そうに待っていた。
＊＊＊
ラテ：ウィデルに何か言われたのか？今回の仕事はうまくいったんだろう？それでも怒られたのか？
モカ：いや、何も言われなかった。
ラテ：じゃあ、どうしてそんな顔してるんだ……まあまあ、元気出して！はい、これを君に！
モカ：これは何だ？
ラテ：君へのプレゼントさ、開けてみればわかるよ～
モカ：……スーツ？？？
ラテ：その通り！せっかくいい体をしているのに、そんなだぶだぶのダサい服ばかり着てるなんて……さあ、今すぐその服を脱いでスーツに着替えてくれよ！
モカ：スーツは……着心地が悪いんだ。
ラテ：コーヒーを飲むだけの時間だからさ、俺にちょっと目の保養をさせて……えっと、プレゼントを使わせてくれよ～
モカ：……わかった、着替えてくる。
ラテ：やった！やっぱり君は俺が知っている中で一番の善人だな！
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