創世日祭典・ストーリー・サブ月見祭
月見祭り
4-1動物園
さんまの塩焼きとすき焼きが金魚すくいをしていると、背後から覗き込む影が見えた。
竹飯「なぁ、旦那よぉ……ここに俺様を連れてきて何をさせる気だ？」
北京ダック「吾も考えのたのですが……やはり金魚すくいはそなたに相応しい」
竹飯「金魚すくいだって？ へへっ！ やっぱり旦那は俺様のことわかってるな！ 俺は木を登ったり水に潜ったりするのが得意なんだぜ！」
北京ダック「知ってますよ、検討を祈ります。」
竹飯「任せとけ！ おーい――太郎、次郎！ こっちに来い！」
すき焼き「あれ？ どこの竹鼠？？？」
竹飯「おい！ オメェら！ ダメだぜ！！！」
さんまの塩焼き「……ミカン！ 駄目だよ！」
北京ダック「ふむ？ これはこれは……。」
竹飯が飼っている竹鼠は、さんまの塩焼きのニャンたちに飛び掛かった。驚いたニャンたちは毛を逆立てている。そのうちの一匹が、北京ダックの懐に飛び込んでいた。
竹飯「わりぃ……！ 竹鼠が迷惑かけたっ！」
さんまの塩焼き「いえいえ、ミカンたちはちょっと怖がりなだけですよ。」
北京ダック「うちの者が失礼しました。どうかお許し願いたい。」
三人は同時に頭を下げた。その様子に思わずすき焼きは笑ってしまう。その声に、残りの三人も照れ笑いで後ろ頭を掻いたのだった。
4-2人魚の歌
西湖酢魚は池のそばに座って、金魚と戯れながら、優しい歌声を口ずさんでいた。
偶然通りかかったシュールストレミングは、その光景に思わず足を止めてしまう。
西湖酢魚「貴方たちも賑やかな祝典に遊びにいきたい？」
西湖酢魚「残念だけど、貴方たちは私と同じ……一方の天地に閉じ込められてしまってるから。」
金魚は彼女の歌に小さい尾を高くあげて、西湖酢魚の指の周りをぐるぐる回る。彼女を慰めるかのように、その指にキスをした。
その姿を背後から見ていたシュールストレミングは思わず拍手をする。振り返った西湖酢魚の横に座って、にっこりと微笑んだ。
西湖酢魚は、突然現れた珍客に瞬きをする。彼女の足元から覗く魚の尾を見て、少しだけ不思議に感じたからだ。
西湖酢魚「あら……貴方は？」
シュールストレミング「シュールストレミングと申します。あなた、とても歌が上手ね。」
西湖酢魚「あ。ありがとうございます……私は、西湖酢魚と申します。」
西湖酢魚の視線が自分の尾に注がれていることに気づいたシュールストレミングは肩を落とした。
シュールストレミング「怖がらせてしまったかしら。私と貴方は違うから……驚いたでしょう？」
西湖酢魚「少しだけ不思議に思っただけで、驚いてはいません。この世にはたくさんの出会いがありますが、私は貴方と出会えたことを嬉しく思っています……一曲、歌わせてもらっていいですか？」
私は歌うことくらいしかできないから――と西湖酢魚は透明な声で歌った。それは、どんな言葉よりもシュールストレミングの心に響いた。
シュールストレミング「ありがとう――もう一曲歌ってくれない？ もっと貴方の歌を聞いていたいわ……！」
4-3斉しい輝き
おせち「そちはまこと、光栄ぞ！ わたくしの視界に入ることができたのだからな！！」
ブラッドソーセージ「え？ 何この食霊……。やばくない？」
突然声をかけられたブラッドソーセージは訝しげにおせちを見る。
おせち「なんだ？ 巫女のわたくしに認められて嬉しくないのか？ もっと喜ぶと良いぞ！！」
ブラッドソーセージ「……あなた、スターゲイジーパイと似た光を持ってるわ――でも残念、その光はあなたを不幸にする……。」
おせち「は？ なぜわたくしが不幸に？ わ、わけがわからぬ！！」
おせちの声に、金魚が散り散りになる。それを見て、クスクスとブラッドソーセージは笑った。
ブラッドソーセージ「ほら、魚が逃げました。これは不幸なことではないでしょうか？」
この少女は危険だ――そう察知したおせちは、逃げるようにこの場から去っていった。
ブラッドソーセージ「ふふっ、怖がらせすぎちゃったかしら？ ま、いいか。スターゲイジーパイとの時間を邪魔されたくないしね……。」
スターゲイジーパイ「ブラッドソーセージ！ やっと見つけた！ って……わぁ！？ 金魚が一か所に集まってる！ 何をしたの！？」
スターゲイジーパイが金魚を見て驚いた。その様子を微笑ましく見つめるブラッドソーセージだった。
4-4ある意味天才
焼餅「ああ、任せろ！ っとと！？」
そのとき、焼餅の背後に誰かがのしかかってきた。それは、ナルトの髪飾りをつけた少女だった。
その勢いで焼餅の手から金魚すくいの網――ポイが水の中に落ちてしまう。
焼餅「……。」
タンフールー「……。」
茫然と焼餅とタンフールーが振り返った。焼餅に覆いかぶさっている少女とふたりの視線が重なる。
ナルトの髪飾りをつけた少女は状況を察して、引きつった笑みを浮かべた。
うどん「ご、ごめんね……わざとじゃないから！ あたし、よく転んじゃうんだよね……」
うどん「店員さん、ポイくださいな。この失態は……あたしの腕で返す！」
店員からポイを受け取り、少女は袖を巻いて金魚すくいを始める。タンフールーと焼餅はその様子を黙って見守った。
――五分後。桶にはたっぷりと金魚が泳いでいた。だが少女はまだやる気満々で池を見つめている。
うどん「はい、これは君たちにあげよう！ 金魚すくいは得意なんだ！ まだまだ取っちゃうよー！！」
焼餅「……。」
タンフールー「あ…ありがとう……でもこんなにいらないよ……。」
うどん「店員さん！ 桶をもうひとつちょうだい！ 遠慮はいらないよ！ ぜーんぶ取ってあげるからねー！！」
4-5金魚
土瓶蒸しが会場をぶらついていると、金魚すくいの前にいる純米大吟醸を見かけて立ち止まった。
土瓶蒸し「おや、純米大吟醸。あんさん、金魚すくいとかやるんか？ 意外やわ。」
土瓶蒸しの姿を認め、純米大吟醸はキセルの煙をゆっくりと吹いた。
純米大吟醸「土瓶蒸し……こんなところで会うとは奇遇でありんす。」
純米大吟醸は首を横に振って、目を伏せた。
純米大吟醸「金魚の命は儚く脆いもの……遊女のようにその生を弄ばれ、客に買われても、長生きできない――」
純米大吟醸「ほら、あれをご覧あれ。」
そう言って純米大吟醸が手に示した先には、金魚の入った袋がぺしゃんこになって、地面に落ちていた。
その中で、二匹並んだ金魚が横たわっている。このままではこの二匹は死んでしまうだろう。
土瓶蒸し「これが彼らの運命だったら？」
純米大吟醸「彼らはその運命を変えるべきです。外が危ないとしても、外に出てみなければ真偽はわからないでありんす。」
土瓶蒸し「それが叶わなかったら？」
純米大吟醸「水に依存してしかいきられないならば、環境をよく知ることでありんす。そうすれば、環境に左右されないで生きられるようになるかもしれない……。」
土瓶蒸し「……私は、難しい話は苦手でしてね。これから私が詩を一句読みますわ。それでこの話は終わらせたいですなぁ。」
純米大吟醸はキセルを握った手を軽く揺らしてから、ゆっくり立ち上がる。
純米大吟醸「あちきはもう行きます。最後に、良いことを教えてあげましょう。金魚すくいのポイは、高く売れるそうです。」
純米大吟醸は柔らかく微笑み、優雅な歩みでその場から去っていった。
土瓶蒸し「いい話を聞きました。来年の祭典に向けて、いろいろ調べてみましょかね。」
4-6間違った食べ方の例
火鍋「うーん、どう？ 味がしなくない？」
串串香「難しい問題ね。これ、桜の島の料理だからねぇ……。」
火鍋はため息をつき、スプーンを置いた。
おでん「あらら……お口に合わなかったですかい？」
火鍋「うーん――この出汁、薄くない？」
串串香「美味しいけど、随分と繊細な味よね。これこそ、桜の島の料理って感じだわ。」
おでんは頷いた。
おでん「そうですねぃ。食材本来の味で食べる人を感動させ、その心をあたためる……それこそあたしのおでん……って、こほん！ こほんこほん！！ な。なんですか、それは？！」
火鍋「へへーん！ マイ唐辛子だよー！」
火鍋「知らない店に行くときは、マイ唐辛子は必須でしょ！」
串串香「うぅん……それはどうかしら。」
火鍋「まだ足りない……まだまだ足りない……どんどんいれちゃうよー！！」
おでん「ご……ゴホゴホ……あの！」
火鍋「うん？」
火鍋は手を止めたが、既にお椀の中は真っ赤に染まっていた。
その様子に、おでんは目をつぶって、手で顔を遮った。
おでん「おでんは……こほんこほん……！ そのように食べるものではありません……！」
おでん「食材の……ゴホゴホ……！ 本来の味を……コホン！」
火鍋「大丈夫？ なんでそんなに咳き込んでるの？」
串串香「水を飲んで、落ち着いてちょうだい。この子ったら、もう……。」
その言葉におでんは水を飲んだ。そして、長い溜息をついた。
おでん「……いえ、お客さんがおいしいと思えばそれいいです。来年には、辛口が好みのお客さんが好むおでんを開発しておきますね。」
4-7おでんの見識
水信玄餅がテーブルの前に座ると、おでんは熱いおでん一杯を運んできた。
水信玄餅「私は桜の島出身ですが、この通り自由が利かない身で……このお店のことはよく耳にしていたので、祝典に出店していると話を聞いてとても楽しみにしていました。」
おでん「いやいや！ そんな、大したモンじゃあありません！ いたって普通のおでん屋ですって」
水信玄餅「料理の腕は勿論、お客様のことも熟知しておられる様子で……観察眼に優れているのですね。そう聞きました。」
おでん「勘弁したってください……あたしゃ、自分の話よりもお客さんの話を聞きたいですよ。おまえさん、最近、何かありましたか？ 随分と暗い顔で店に入ってきたんでね、ちょっと気になりました。」
そう促され、水信玄餅は息を呑んだ。おでんは目の前で優しく微笑んでいる。その顔に安堵を覚えたのか、水信玄餅はゆっくりと話し始めた。
水信玄餅「最近……という訳でもないのですが。私は周りの者を不幸にしてしまう存在のようです。前の御侍様も、それで亡くなってしまいました。」
水信玄餅「私の周りにいる人は、皆いい人なのです。それなのに、私に関わってしまったために皆不幸になってしまう……。」
うなだれる水信玄餅に、おでんは軽やかに笑った。その態度にムッとして、水信玄餅は上目遣いにおでんを睨んだ。
水信玄餅「……信じてませんね？ 私の友達もそう言いました。そんなのは私の思い込みだって。けれど……！」
おでん「いえいえ、そういうことじゃありませんよ。お前さん、自分で言ったじゃないですか。周りにはいい人ばっかりいるって。」
おでん「ろくでなしの傍に、良い者たちは集いませんよ。だからお前さんは、ろくでなしなんかじゃあありません。わかりますか？」
水信玄餅は驚いて目を見開いた。
その時――勢いよくお店の扉が開かれた。
桜餅「水信玄餅っ！ ここにいたんだね！ そろそろ花火大会が始まるよ！」
猫まんま「流しそうめんもたこ焼きを誘ってくるそうですよ。早く行きましょう。」
おでん「ほら、沈んだ顔はもう終わりでさぁ。おでんは包んで差し上げます。みんなこれつつきながら花火を楽しむといいですよ。」
三人はおでんにお辞儀をして去っていった。その様子を見て、おでんは柔らかく微笑んだ。
水信玄餅「……あ、あの……その、ありがとうございます……。」
おでん「友だちがいるあの子は、きっと大丈夫でしょう。さて、次のお客さんのために、おでんを追加しましょうかね……。」
4-8祝福のお面
お好み焼きは激しいスピードで走っていた。
おでんの店まであと百メートルくらいのところまで来たので、お好み焼きは立ち止まる。そして息と身なり整えて、しずしずとおでん屋に入っていった。
お好み焼き「コホン！」
おでん「おや、また戻ってきたんですかい？ 何か探し物をしているんでは？」
お好み焼き「見つかったんよ！」
おでん「それはよかったですわ。納豆も安心して祭典を回れるでしょう……では、何か食べていきますか？ 豆腐はまだありますよ。」
お好み焼き「いいの！ ちょっと通りかかっただけだから！ それより……あの、ちょっとこっちに来てくんない？」
おでん「……なんです？」
お好み焼き「はい、これ！」
お好み焼き「あげる！ じゃあまた！」
おでん「え……っと、これはいったい？」
お好み焼き「それは好運を呼ぶお面！ 結構効果あるらしいよ？ だから、かぶってなよね！」
おでんは手に持っているお面を撫でて、ひっそりと笑った。
おでん「困ったお嬢さんだ……フフッ。」
4-9危険な食霊
ブラッディ―マリーは身を縮こまらせて、美味しそうな匂いのする暖簾を押しのけ、店の中へと入っていった。
ブラッディマリー「はぁ……ここはあたたかいですね。」
おでん「おや、いらっしゃい。お兄さん、何にしやしょ？」
ブラッディ―マリーは身を縮こまらせて、美味しそうな匂いのする暖簾を押しのけ、店の中へと入っていった。
ブラッディマリー「ちょっと疲れてしまいましてね……ここで休ませてください。ふぅ……。」
おでん「わわっ、お客さん！？ ……仕方ないですね、お茶でも飲んで体をあっためておくれ。」
おでんは小さく嘆息し、熱いお茶を注いだ湯飲みを出した。ブラッディ―マリーはそれを受け取り、ゆっくりと飲み始める。
ブラッディ―メアリーは、隅の席を陣取って、お茶を一杯飲む。そして満足気に頷いて、そっと店を後にした。
それから暫くして――店のドアがガラリと空いた。
プレッツェル「店主よ、今日この男を見かけなかったか？」
プレッツェルは、手に持った肖像画を男に見せる。
その肖像画を見たおでんは苦笑して言った。
おでん「ああ、ついさっきまでそこでお茶を飲んでいましたが――もう出ていってしまったようですね。」
プレッツェル「……そうですか。あの男は危険です。またここに来ることがあれば、十分に気を付けて対処してください。」
お辞儀をして出て行くプレッツェルを見送って、おでんは小さく頷いた。
おでん「ふむ、危ない……ですか。さて、どうなんでしょうね？」
おでんは面白いふたりだ、と思わず笑ってしまったのだった。
4-10密談
おでんの店で、土瓶蒸しはお酒を置いて、興味深そうに佛跳墻を見ている。
土瓶蒸し「へぇ～！ 今晩のあの花火も君の商品なの？」
佛跳牆「ああ、そうだ。」
土瓶蒸し「ふむ――素晴らしい！皇都のイベントも花火で終わったら良いのですが……」
佛跳牆「ほぉ？君は花火に興味があるのか？」
土瓶蒸し「はい、是非とも桜の島で打ち上げられた様子を見たいですね。」
佛跳牆「それはそれは。うちの花火は、ティアラ１です。皆さんを失望させない、立派な花火です。」
土瓶蒸し「……でも、あんな大きなものが海を越えるって厳しいのでは？」
佛跳牆「うちの船なら、問題はないですね。」
佛跳墻は人差し指でテーブルを叩くと、爪の先が辺り、歯切れのよい音が響く。
佛跳牆「だが、現在の桜の島の状況で、商品を運ぶことができるのか……？それが問題になってます。」
土瓶蒸し「ふむふむ、なるほど。それが問題なのでしたら、私が協力できそうですよ。その件、是非とも私にお任せを。」
その言葉を聞き、佛跳墻の顔が明るくなる。ふたりはフッと笑い合い、盃を手に乾杯をした。
土瓶蒸し「なにとぞよろしくお願いしますわ。」
佛跳牆「こちらこそ、よろしくお願いします。」
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