【白猫】ジュダ（王冠）・思い出
| 選ばれし葬送 ジュダ・バル・アーウェルサ CV：子安武人 棺に名誉は必要ない。 ただそれは、語られざる絆の証であった。 |
思い出1
＜キングス・クラウン＞の戴冠式が終わり、しばしの時が流れたころ。
新たな力を手に入れたジュダが、飛行島へとやってきた。
たまには、戯れにつきあってやるのも悪くない。
＊＊＊
＜黄昏来たりし、逢魔が時――
周囲には、一面に墓標が広がっている＞
「そこにいるんだろう？……あんたに用がある。」
＜影の中より――何者かが現れた。＞
「俺の存在を嗅ぎつけたか。」
「嗅ぎつけたのはこの王冠だ。用があるのもこいつだよ。」
「ほう。」
「こいつがあんたを次の継承者に選んだ。」
＜ユキムラは、ジュダに王冠を差し出した……＞
「――選ぶ？誰が誰を選ぶと？」
「興味をもってくれて、嬉しいよ……」
「まとわりつかれるのは、気分が悪い――さっさと消えろ。」
「待て――こいつは――悪いものじゃない。」
「いずれにせよ。俺には不要だ。」
「それは――おそらく違うぞ。」
「なぜそう思う。」
「――俺に何かあったか、話しておこう。俺は絵描きだ。」
＜紋章画家、ユキムラは、とある島を訪れた折りに……それと出会った。
精霊を宿した王冠と。＞
「王冠は、俺に試練を与えた。」
「何と戦った？」
「戦いとかじゃない……いや、ある意味あれも戦いといえるかな……」
「聞かせろ。」
「絵筆が握れなくなった。」
「……ほう。」
「……大した事なさそうたろ？実際、命の危険かあるとかじゃないしな……
たが俺にとっては、描くことか全てだ。あれ以上の地獄はなかった……！」
「――お前はどうした。」
「描けなくても、描こうとした。描くために、もがきつづけた。……それだけだ。」
「俺にも同じことをしろと？」
「うまく言えないが、そうするべきなんだ……他ならぬ、あんたのために。」
「いいだろう――己を試す機会というのは、そうそうあるものではない。」
＜ジュダは、王冠を掴んだ……！＞
「あんたの試練がどういうものになるのかはわからないが……一筋縄ではいかないだろう。」
「望むところだ――」
思い出2
……妖精族の作ったつまらぬ代物……
――精霊を宿しているが――こいつが何かするのか？
大した余興でもあるまいが――こういう物は、人を惑わし、試すものだ。
あの男は、乗り越えた。そして何かを得た……
＜精霊の冠は、まばゆい光を発し、ジュダを包み込む……＞
＊＊＊
「あっ、わんわんだ！」
何だ？向こうに行け。
「野良犬だろ。噛まれるぞ。」
何を言ってる……
「こいつめ。シッシッ。」
「まあ、いやだわ……誰か追い払って。」
俺を誰だと思って……
「ガルルゥ……」
――持て、俺はどうして、こいつらを見上げている……？
「しつこいなお前は……！
＜ジュダは、己の手を見た……いや、前足を。＞
「ガゥッ！？」
何だと……
この頼りない脚に、弱々しい爪……俺は……まさか……
「あっちにいけ！」
＊＊＊
＜ジュダは地下水道に隠れた……＞
くそっ……こんなところに身を隠すことになるとは……
どうして俺はこうなった――こんな、なんの力もない子犬に……！
――何か原因が――あるはずだが――
思い出せん……！
＜ジュダは、下水に映る己の姿を、まじまじと見る。＞
「ガァルルル……」
いや、そもそも……俺は誰だ……？
思い出3
「ガルルゥ……」
腹が減ったな……どこかに骨でも落ちていないものか……
＜ジュダは、ゴミ箱を見つめた。＞
背に腹は代えられんか。
「あっ、こら！まったく油断も隙もない！」
「ガウガウッ！」
「まったく、最近は野良が増えたな……」
――ここは夜を待つか――
忌々しい……それにしても――
――このもどかしさは何だ。
「キャンキャン！！キャンキャン！」
なんだ貴様……やる気か……
「ガルル……」
「ガウウウ……！！」
――敵の体格は、こちらの二倍――
……面白い！
「ガウッ！！」
＜一声吼えて、犬はとびかかってきた！＞
くっ……リーチが！
＜ジュダは犬の一撃を喰らった……！＞
がっ……これほどに、脆いのか……俺の体は……
＜ジュダの視界が揺らいだ……＞
あいつの牙にかかったら……苦しむ間もないな……
「ガウガウッ！！」
だが、なんだというのだ……
＜ジュダは、ゆっくりと立ち上がる。
己が四肢に力をこめる。＞
「ガルルルルル……」
俺は、ここで死ぬわけにはいかない……！
＜黒い子犬は、ゆっくりと……野良犬に近づいていく……＞
そうだ、今までも……楽な戦などなかったぞ……！
＊＊＊
＜傷ついた子犬は……路地裏をさまよっていた……＞
なんとか鼻面に一撃喰らわせられたか――
＜しかし、その後は逃げるので精一杯であった――＞
……戦うこともできない。……餌を探すこともできない。逃げ隠れるだけだ。
ここまでか……俺はこの路地裏で、野垂れ死ぬのか……
「おや？どうしたんだい、君。」
「ガルルゥ……ガルゥ……」
――誰だ、こいつは。
思い出4
＜ジュダは己が腕に施された包帯を、じっと見つめる。＞
「これでよし、と……」
「ガルル……」
「あらら……ここは甘えてくるところじゃないの？」
「ガウッ……！」
「おなかもへってるのかな？じゃあ、ちょっとそこで待っててね～。」
……なんだ、こいつは……お節介なやつだ……
待っていろだと？この俺に……？
＜ネズミの獣人族がもってきたのは肉屋の捨てた余り物である。＞
「ガゥ……？」
これを俺に……
＜ジュダはネズミの顔を見上げる。＞
「お食べ。」
「ガツガツガツ……」
＜ジュダは、余り物のくず肉にかぶりついた……＞
「ガルル……」
おかしな男だ。この俺に施しをしてどうする。
「なんだ、口答えかマシュー。」
「いえ、そんなことは……ありません……」
「……お前たち獣人は、言葉が喋れる。だから、人間と同じように扱えって？
……人間の半分の給料でも、十分すぎるだろ？」
「は、はい…」…
……負け犬、いや…………負けネズミか……
「ハァ……」
＜ジュダは、マシューの後をつけていった……＞
「ついてないなぁ。ま、給料下げられなかっただけマシってやつかな。」
「アーン？なんだ？どうしてネズミどもが、往来を歩いてるんだ？」
「す、すみません……」
「ネズミはネズミらしく、ドブにつかってろ！」
「ぐっ……」
「ガウッ、ガウガウ……！」
「お前か……大丈夫だよ。こんなの平気だ。
僕は弱いからね……這いつくばるのには、慣れているんだ……」
弱いから、か……
思い出5
「今日は……骨しかもらえなかったよ。」
「ガウガウッ！」
「……もっと君にもいいものを食べさせてやりたいけど……
ネズミ獣人の稼ぎじゃ……これが限界なんだよね……」
「ガルルル……」
「君、いつも吠えてるんたねえ。よしよし……」
＜マシューは、ジュダを撫でた……＞
――飼い主のつもりか、負けネズミめ――
だが今の俺は……負けネズミにも劣る存在か……
……おかしな話だ、俺は元より、ただの子犬――
憐れみにすがるしかない弱者が、何を迷う……！
「おじいちゃん、おなか減った……」
「……がまんするんじゃ……」
「ケッ……飲まなきゃやってられねえよ……！」
この街にいるのは、負け犬ばかりか……
「へえ。この剣は、お前さんの孫の形見なのか……
「はい。
「じゃあ、俺がありがたくもらっておいてやるぜ。
「……お願いします。それだけは……
「肉屋のおばあさん……？
「お願いします……！
「あのう、このおばあさんのお孫さんは、戦争で亡くなっているんです……
「へぇー……
「その剣が、ただ一つの形見なんですよ。お願いします。旦那様。
「それ、説教か？
「そんなつもりは……
「どうしてネズミの獣人が～！俺に説教してんだ！！
＜チンピラは剣を振り上げた！＞
どうしてだ……？
この男は己が弱者であるとわかっていたはずだ……
それでもなお抗うのか……！
「わーっ！……
「ガルルゥ！！
「がっ！？
＜ジュダは、チンピラの脚にかみついた！＞
「てめえ！！
＜チンピラの剣は……ジュダの体を切り裂いた……＞
「――そんな。」
「何事だ！
「チッ……こんな剣、いらねえよ！
＜チンピラは、剣を捨てて逃げた。＞
「僕をかばって……」
……これでいい。
わかりきった事だ……どれだけ惨めでも。
俺は俺の……好きにやる。お前のように……
「死ぬな……死んじゃだめだ……！」
悔いはない――
思い出6 (友情覚醒)
…………くっ……俺は……
（――幻か――）
＜気がつけばそこは――
黄昏ゆく墓地である。＞
＜王冠は、まばゆい輝きを放った……＞
「――王冠があんたを認めたらしい。」
「そうらしいな。」
「……俺も、王冠と共に、あんたのことを見ていた。」
「楽しんだか？」
「いいや……あんたに対する印象は変わったがな……」
＜ジュダは、王冠を掴む。＞
「……冠などに興味はないが、精霊のすることに文句をつけても無意味だ。これは預かる。」
＊＊＊
＜王冠は、一瞬だけ、淡く光る……＞
だが、あえて受けよう。
――弱き己を、忘れぬためにもな。
覚醒絵・覚醒画像
悔いなき棺 ジュダ・バル・アーウェルサ
その他
KINGS CROWN２
| 画像 | 説明 |
|---|---|
 | ジュダ・バル・アーウェルサ cv.子安武人帝国第十三軍団に所属する大佐。皇帝に仇なす者を納棺する執行人。 |
 | ジュダ（帝国）帝国軍第十三軍団＜葬送＞大佐。特務機関＜狩猟戦旗＞のメンバーとなった。 |
 | ジュダ（帝国Ⅱ）鎖を引きずる弔い手。縛られてなお、獣は帝国の敵を追い続ける。 |
 | ジュダ（王冠）棺に名誉は必要ない。ただそれは、語られざる絆の証であった。 |
 | ジュダ（茶熊）茶熊学園に入学した帝国の棺。我儘な獣は、弔いの花を咲かせる。 |
 | ジュダ（6周年）その身に大いなる二つの存在の因子を宿す帝国軍第十三軍団大佐。因縁に終止符を打つため、個人で参戦。 |
 | ジュダ（帝国３）弔いの狼は咆哮する。すべては良帝陛下の命じるままに。 |
| 画像 | 説明 |
|---|---|
 | アイシャ（王冠）緋のドレスをまとう謎の女。安らぎを捨て、至るは論理的帰結。 |
 | シエラ（王冠）一角竜フレイヤと旅する少女。己の運命を知り、さらなる成長を手にした。 |
 | ジュダ（王冠）棺に名誉は必要ない。ただそれは、語られざる絆の証であった。 |
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